Артакс

– Я сделаю все что ты прикажешь, Великий Император!
– Зарычал Артакс и взвыл, вскакивая. Он подскочил к Роулу.
– Ты слышал, Роул! Я сделал все правильно! Я говорил тебе, что этот Рив нас обманывал!

– Артакс.
– Зарычал Роул. В его голосе была какая-то строгость и Артакс остановился. Он понял, что сделал не так и проскочил к микрофоны.

– Я прошу прощения, Великий Император.
– Прорычал он.

– Я прощаю тебя, Артакс. Позови к микрофону Роула.

Роул подошел к нему и Артакс отошел.

– Я жду тебя у себя, Роул. Сейчас.

– Да, Великий Император.
– Ответил Роул.

– Я отправляюсь к вам сейчас же.

Артакс больше не держал его. Он чувствовал, что все прошло, что Роулу теперь ничто не угрожает. Роул уехал.

Император молча смотрел на Роула.

– Тебе повезло, Роул.
– Прорычал он.
– Я не буду тебя наказывать. Мне нужен Артакс, а не ты. Им будет заниматься Каро.

– Каро? Он же занимается собаками.

– Ты больше не имеешь права говорить, Роул.
– Прорычал Император.
– С этого момента у тебя будет только одно дело. До конца своей жизни ты будешь при Артаксе. Ты будешь его собакой. И у тебя будет только одна цель. Держать его, если он попытается что-то сделать против хмеров. Все, Роул. Иди и порадуй Артакса что ты больше не будешь оставлять его одного. Каро придет туда завтра утром.

Роул ушел. Он давно понял, что его жизнь закончилась. А теперь получил лишь отсрочку своей смерти. Он вернулся к Артаксу.

– Император был чем-то недоволен?
– Зарычал Артакс, встретив его.

– Нет.

– Зачем ты говоришь нет, если знаешь, что я это вижу?

– Я говорю нет, потому что нет, Артакс. Император уже давно решил, что тебе нужен новый учитель. Я не оправдал его надежд. Я не смог сделать то что было нужно. И ты этого не понимаешь.

– Почему? Я все понимаю.

– Ты понимаешь почему надо умереть за Императора?
– Спросил Роул. Артакс не ответил.
– Не понимаешь. Придет Каро и тебе объяснит.

– Что еще за Каро?

– Каро это твой новый учитель. Он придет завтра утром. И не вздумай на него нападать, Артакс.

– Не буду. Если он не тронет тебя.

– Не тронет. Император приказал мне оставаться с тобой до конца моей жизни.

– Правда?!
– Завыл Артакс.

– А тебе весело?! Вся моя жизнь полетела к черту! Все чего я достиг! Все рухнуло в один раз! И все из-за тебя!

– Я не понимаю.

– Ты ничего не понимаешь. Большой, а дурак.

Артакс видел, что Роул на него обижен. Обижен по настоящему. Он не понимал почему, а Роул прошел наверх и скрылся в своей комнате.

Артакс не ходил за ним. Он прошел по дому и решил ночевать внизу, что бы никто не смог войти в дом без его ведома.

Наступило утро следующего дня. Рядом с домом остановилась машина и из нее вышел хмер. Артакс поднялся. Он ждал. Хмер вошел в дом.

– Я Каро, твой новый учитель, Артакс.
– Прорычал он.

– Я ждал тебя.
– Ответил Артакс.

– Роул не учил тебя уважению?
– Спросил Каро.

– Учил.
– Ответил Артакс и лег на пол, как это полагалось. Каро прошел через гостиную, оглядывая ее.

– Покажи свою комнату.
– Прорычал он.

Артакс поднялся и провел его туда. Через несколько минут он показал Каро другие комнаты и сказал где находился Роул. Каро поднялся наверх, приказав Артаксу оставаться внизу. Его не было почти целый час. Артакс ждал, оставаясь на месте.

Каро, наконец, спустился.

– Ты будешь долго ждать?
– Прорычал он.

– Чего?
– Спросил Артакс.

– Ты слышал, что я позвал тебя?

– Ты меня не звал.

– Звал.

– Ты лжешь. Я вижу что ты лжешь, ты знаешь что лжешь и знаешь что я это знаю.
– Прорычал Артакс.

– Не плохо.
– Проговорил Каро с каким-то удовлетворением.
– Это была проверка, Артакс. Иди за мной.

Артакс прошел за Каро и они оказались в пустом зале, который использовался для занятий.

– Расскажи мне историю Императора Стерха Четвертого.
– Прорычал Каро.

– Я этого не знаю.
– Сказал Артакс.

– Почему?

– Мне ее никто не рассказывал.

– Ты не читал книг?
– Прорычал Каро.

– Читал.

– И там не было этой истории?

– Не было.

– Тогда, что там было? Расскажи что нибудь.

Артакс рассказал. Это была истрория хмера, желавшего стать Советником Императора. Он так и не стал им, но в конце концов он встретил Императора и умер за него.

– Что ты о нем думаешь?

– О ком?
– Спросил Артакс.

– О Рохмаре.

– Мне его жалко.

– Жалко? Он герой, Артакс!

– Исполнение своего собственного желания, не несущего никакого смысла и не дающего ничего никому, это геройство?
– Прорычал Артакс.
– Простите, учитель, но я отказываюсь принимать это за геройство. Это не геройство, а глупость.

– Тогда, что ты называешь геройством?

– Героический поступок должен иметь цель. Не цель угодить самому себе, а цель, достижение которой требуется многим. Если ты сделал что-то, что очень сложно, что очень нужно многим, что связано с большим риском, что не может сделать каждый. Вот это и есть геройство.

– То что ты убил Рива, это геройство?

– Нет.

– Почему?

– Потому что это не было сложным.

Каро молча смотрел на Артакса думая о чем-то своем. Учитель, так ничего не сказав, вышел из комнаты и ушел. Каро покинул дом, сел в машину и куда-то уехал.

Артакс вышел из комнаты и направился к Роулу. Хмер сидел в своей комнате, уставившись в одну точку.

– Роул.
– Прорычал Артакс. Роул вздрогнул и обернулся.

– Чего тебе нужно?
– Прорычал он с какой-то злостью.

– Почему ты злишься на меня?

Роул обернулся к Артаксу, вскочил и помчался к выходу. Артакс пошел за ним, но Роул выскочил на улицу и скрылся убегая куда-то. Артакс остался один в доме. Он прошелся по комнатам, забрел в библиотеку, осмотрел книги. Все они давно были прочитаны. Артакс спустился на первый этаж и улегся там, решив дождаться когда вернется Роул или Каро.

Прошло почти два часа. Рядом с домом остановилось несколько машин полиции. Хмеры прошли через парк и вошли в холл.

– Позови кого нибудь.
– Прорычал один из хмеров из дверей.

– Я один.
– Ответил Артакс.

– Один? Почему?

– Все ушли.
– Ответил Артакс.

Полицейский несколько секунд стоял, а затем ушел. Машины уехали и через пятнадцать минут вернулись вновь. Вместе с полицейскими пришел Каро.

– Где Роул?
– Прорычал Каро.

– Он ушел и не сказал куда.
– Ответил Артакс.