Артазэль. Трилогия

«Внимание, бейте по моей команде только по вожаку,– раздался голос Нирамиса,– остальных возьмут на себя другие отряды. Если он побежит к вам, не блокируйте – снесет как пушинку, лучше взлетайте. За врата не волнуйтесь, высшие закроют и укрепят их стеной».

Я начал передавать силу Лану, одновременно скидывая еще больше в щит и доспехи – лучше перестраховаться, чем потом жалеть и воскресать. За это время твари успели довольно близко подбежать и теперь неслись огромными скачками в предвкушении добычи. Уже можно было хорошо их разглядеть, и чем ближе они были, тем неприятней и неспокойней становилось – в холке эти милые создания превосходили меня в полтора раза (и это только обычная особь!), вожак же возвышался над остальными еще на метр. Имея костяные пластины, закрывающие голову и туловище, шесть мощных ног с длинными и острыми, как кинжалы, когтями, гребень жутких рогов и пасть, усеянную иглами зубов, а также хвост, заканчивающийся ядовитым жалом, эти создания внушали трепет каждому, кто их видел, и заставляли мечтать оказаться подальше от них.

Будь я не ангелом, а кем-то другим, уже бы, наверное, убегал отсюда со всех ног и не оглядывался. Судя по проклятиям и ругательствам, доносящимся сбоку и сзади от меня, другие тоже оценили всю прелесть открывшейся нам картины.

«Внимание пятеркам, по моей команде удар по вожаку,– раздался голос командира.– Огонь!»

Интересно, где наш командир подхватил такое словечко для обозначения атаки?

Лан, с трудом удерживавший немалую мощь пятерки, одновременно с приказом поднял руки ладонями вперед, и с них полыхнул ослепительный столб света, как таран, ударивший по главной твари, вместе с семью такими же столбами. По всей линии выстроившихся отрядов и от висящих в воздухе ангелов срывались лучи света и впивались в монстров, но если некоторых заклинания сбивали с ног и хорошенько ранили, а при удаче и выжигали глаза, то вожак только мотал головой да ревел от ярости, но продолжал нестись вперед, не обращая внимания на небольшие подпалины. И продвигался он как раз в левую сторону нашего отряда!

С утробным воем этот огромный монстр подлетел к пятерке, находящейся слева от нас, и одним ударом опущенных рогов снес архангела вместе со щитом так, что он, проскользив после падения по земле, оказался далеко позади отряда. Скорость движений и реакции у твари Хаоса явно не уступала нашей, не говоря уже о силе, и когда двое копейщиков попытались проткнуть его, вожак только отмахнулся лапой, одновременно отпрыгивая в сторону от просвистевших рядом молотов и не забывая атаковать. Ядовитый хвост мгновенно метнулся к ангелу, оказавшемуся ближе всех и просто не успевшему прикрыться оружием, с огромной силой ударив его по голове. Доспехи, сдержавшие ядовитое жало на полсекунды, полыхнули светом, после чего рассыпались в прах, спасая жизнь хозяина. Чем и воспользовался вожак – не обращая внимание на еле пробивший костяную пластину молот, он с быстротой молнии ударил двумя передними лапами, снося щит и почти разрезая ангела на несколько частей острыми когтями. Даже представители нашей расы не могут жить с такими повреждениями, нанесенными к тому же магическим созданием. Тело поверженного упало на землю, а из глубоких ран начал сочиться яркий свет, он быстро усиливался, и все тело ангела замерцало, став полупрозрачным, а потом вдруг взорвалось, ослепляя окружающих вспышкой. И если нам этот свет не причинил никакого вреда, а наоборот, прибавил силы, то монстр получил сильный ожог и временно ослеп, чем и воспользовались окружающие пятерки, напав со всех сторон.

С момента начала битвы прошло несколько мгновений, и к месту схватки теперь приближались отставшие члены стаи, получившие небольшие повреждения от магии света.

«Так, давайте выдвигаться вперед, задержим монстра, двигающегося на помощь к вожаку,– предложил я нашей группе через связь.– Иначе нашим придется совсем плохо».

«Согласен»,– отозвался Бахут.

«Хорошо, тогда я остановлю эту зверушку, а вы вдвоем поддержите с боков, а затем не дайте ей обойти нас,– начал командовать Лан.– А Равлис и Харус помогут нам, если мы не сможем полностью блокировать таранный удар».

Мы рванули вперед, наперерез прихрамывающему монстру, спешащему на выручку своему вожаку, дела которого были не очень – пока он на время ослеп, его окружили и долбили кто чем мог, не давая вырваться из кольца, а сверху еще и ангелы третьей ступени поливали заклинаниями. Подлетев поближе, Лан приземлился метров за тридцать, став во главе нашего построения, за ним по разные стороны расположились мы с Бахутом, и когда монстр с разбегу боднул рогами его щит, мы смягчили удар, поддержав ангела с двух сторон. Разница в силе между вожаком и его сородичем оказалась огромная, и нас всего лишь немного покачнуло, заставив отойти на пару шагов, а стоящие сзади Равлис и Харус ткнули зверя копьями, вынудив отступить назад, чем я и воспользовался.

Резко рванувшись вперед, я забежал сбоку твари и со всей силы треснул по защитным пластинам острой стороной молота, предварительно увеличив до максимума его массу, что очень помогло – костяные пластины не уступали по твердости нашим доспехам, и молот смог пробить их всего на пару пальцев, но вот чудовищного веса оружия кость не выдержала и пошла трещинами. Монстр тоже не зевал и, отбив хвостом удар повторившего мой маневр Бахута, сам треснул лапами Лана, который успел только выставить щит. Пропустив мой удар, зверь отодвинулся, рыча, и опять отмахнулся хвостом, чиркнувшим по моему щиту костяным наконечником. Наш противник отсутствием сообразительности отнюдь не страдал и потому, поняв, что ему одному сразу с пятью противниками не совладать, отскочил назад и в сторону, чтобы я оказался между ним и остальной нашей командой, а затем напал. Он вцепился лапами в край щита, который я выставил вперед, а зубастой пастью попробовал отхватить мне голову, что с его размерами было вполне осуществимо. С трудом отпрянув назад, ради чего пришлось пожертвовать щитом, я быстро проскользнул под лапами не успевшего среагировать монстра и вонзил в относительно мягкое подбрюшье оружие. Лезвие короткого меча (предварительно созданного мной из молота) без малейшего сопротивления прошло сквозь плоть, не защищенную костяной броней, уйдя по рукоять в тушу твари. От раздавшегося рева и звукового удара у меня зазвенело в голове, а зверь, встав на дыбы, поднял меня вместе с мечом и чуть не придавил, намереваясь обрушиться всей своей массой на виновника его боли, но напарники тоже не зевали и успели вмешаться, не допустив превращения ангела в лепешку. Два копья вонзились в грудные пластины, удерживая тушу на весу, а Лан и Бахут, преобразовав боевые молоты в тяжелые двуручники, подскочили к передним лапам монстра и могучим взмахом срубили их у основания, воспользовавшись отсутствием брони с их внутренней стороны. Мои ноги болтались над землей, а в голове звенело от пронзительного воя зверя, но я все-таки смог удержаться на рукояти меча. Находясь в непосредственной близи от противника, я увидел на его теле прямо перед моими глазами небольшое светлое пятно, выделявшееся на черной коже. В этом же месте можно было почувствовать и узел жизненной энергии монстра, ручейками разбегающейся по огромному телу. Не раздумывая ни мгновения, я рванул на себя меч и резко качнулся в сторону, чтоб не попасть под средние лапы монстра, который вслепую размахивал ими, обезумев от боли. Отдельную проблему представлял поток силы, исходящий от оружия, – пока я сливал излишки Лану, но резервы моих напарников почти не истрачены, и скоро скидывать будет некуда, доспехи у всех тоже полны.

Даже сходя с ума от боли, монстр сообразил, наконец, поймать меня двумя лапами и теперь пытался проткнуть когтями или просто раздавить, не обращая внимания на ранящих его ангелов. Доспехи испускали снопы искр под напором когтей, но не сдавались, подпитываемые мощным потоком силы, а я, используя то, что надежно зафиксирован в костедробительных объятиях твари, со всей мочи дергал рукоять, приближая меч к его сердцу, помеченному пятном. Силы оставляли монстра, из его многочисленных ран бежала кровь, Равлис и Харус использовали духовное оружие, не давая закрыть беззащитный низ брюха, которое полосовали Лан и Бахут. Не сумев раздавить, зверь со всей силы дернул меня вниз, желая отбросить прочь, но этим только помог нанести смертельное ранение и разрубить узел собственных жизненных сил. Под неистовый рев меч преодолел оставшееся расстояние и взрезал светлое пятно!

Замерев на мгновение, монстр покачнулся и завалился вперед. Я попытался отскочить в сторону, но сделать это в падении, одновременно вытаскивая меч, несколько сложновато, поэтому я и приземлился спиной на землю, а сверху рухнула, придавливая, огромная туша. Доспехи в очередной раз спасли меня от участи лепешки, но силу, которую передал меч в момент смерти от убитого монстра, было уже некому направить, и мне грозила смерть от переполнения резерва.

Если не скину куда-нибудь лишнее, что сейчас давит, грозя разорвать, то полыхнет так, что мало не покажется!

Кое-как сумев сбросить часть избыточной силы в окружающее пространство в виде волны холода, проморозившей тушу и землю вокруг, я попытался хоть чуть-чуть приподнять монстра, но у меня ничего не вышло. Придется теперь ждать, пока напарники стащат его. Несмотря на благополучное завершение схватки, меня беспокоило чувство, что я пропустил что-то важное или опасное. Что бы это могло быть?

Пока я мучительно размышлял, проблема сама напомнила о себе, меч в руке нагрелся и мелко завибрировал, издавая басовитое гудение. Интересно, что это? Я сосредоточился на оружии и чуть не выпустил рукоять из рук – в нем билась мощная душа, пытаясь вырваться из оков, заточивших ее. Точно, я не поставил блок на поглощение души монстра оружием, и теперь она заточена в мече! Это значит, если развоплотить его, придется поглотить душу, а я на это не способен, так как заметно слабее. М-да, если мне так «повезет» еще пару раз, то этого можно и не пережить.

«Ты как там, держишься? – спросил меня Равлис.– Мы тут Лана почти вытащили, сейчас тобой займемся».

«Держусь, доспехи защитили, но силы откачал столько, что и лопнуть могу,– пожаловался я.– Но что самое паршивое – душу выкачал в оружие».

«Ну ты даешь! – передалось через ментальную связь неподдельное изумление Бахута.– Только не отзывай оружие, а то не хватало умереть от такой глупости, как вырвавшаяся душа, сразу после победы над столь сильным противником!»

«За кого ты меня принимаешь?! – возмутился я на его предположение.– У меня нет склонности к самоубийству, да и с головой все нормально».

«Ну-ну, не надо так возмущаться,– принялся успокаивать меня второй близнец,– он всего лишь шутит, можешь привыкать, он со всеми так».

«Ладно, лучше скажите, как там битва продвигается,– попросил я,– а то лежу тут и ничего не знаю».

«Битва идет неплохо, всех, кроме вожака, уже добивают,– сообщил мне Лан.– Вот его никак не получается – слишком сильный, оружие же почти не действует, а на заклинания он чхать хотел, уже больше десятка архангелов прикончил и даже ангела начала умудрился смертельно ранить. А еще эта тварь плюется какой-то гадостью, проедающей доспехи на раз, поэтому никто близко не подходит, бросаются издалека заклинаниями и ждут, пока высшие «прах смерти» сварганят».