Артазэль. Трилогия

– Понятно, – задумчиво протянул я, искоса поглядывая на девушку, – но меня больше привлекают жизнеописания магов – мало того что интересно, но и много полезного можно почерпнуть.

Между прочим, подавляющее большинство жизнеописаний выходят из-под пера магов, в свое время знаменитых очень бурной жизнью. Некромант собирал такие произведения и хранил дома огромную коллекцию. Жаль, я не знаю, где он находится, а то бы заглянул почитать. Тем более что родственников и детей у него нет (во всяком случае, тех, о которых знал отец), значит, и на наследство никто претендовать не будет. Хотя такой повеса и не имеет ничего, кроме дома, спуская все деньги на девушек и развлечения.

– Я читала пару таких книг, но у большинства авторов слишком много деталей в повествовании, которые понятны лишь магам, поэтому непосвященному сложно полностью в них разобраться, – немного оживилась Шинва, поворачиваясь ко мне.

– Может быть. Есть и более простые вещи, как «Смутные времена» пера Вершавира Авароса, – выудил я из обрывков чужой памяти название и автора, – в общем, точно интереснее, чем любовные истории.

– Кхм, возможно. – Смущенно кашлянув, викаэлка опять начала краснеть, старательно избегая встречаться со мной взглядом.

Создатель! Какая прелесть! Так и хочется ее обнять! Еще бы приодеть в нарядное платье и чтобы волосы свободно спадали на плечи, так Шинва и вовсе будет восхитительной красавицей, от которой глаз не отведешь!

Э-э-э… Что-то мне кажется, что последние мысли мне немного несвойственны, поскольку я таким восторженным отношением к женщинам не отличаюсь… Вот демон! Бабник-некромант, Создатель его побери! Чем дальше, тем больше я начинаю приобретать его точку зрения. В принципе ничего страшного в этом нет, поскольку такое случается проблесками, но все равно немного неожиданно, если не сказать больше. Надо бы как-нибудь посоветоваться на эту тему со старшими ангелами. А то не хочется внезапно заглядеться на прелести противника (если он вдруг окажется красивой женщиной) во время битвы. Или подождать до следующей ступени? Но когда я смогу заполучить достаточно душ для возвышения – неизвестно.

Возникшую было между нами паузу нарушил шум на улице – на территории поместья появилось еще два источника жизни. Наверное, наш обед прибыл. Мое предположение подтвердилось, так как входная дверь распахнулась и внутрь, радостно галдя, ввалились шестеро викаэлок. Каждая из них тащила в руках по свертку. И не скажешь, что одна из них является бабушкой, а другая мамой, поскольку ведут они себя одинаково жизнерадостно и беззаботно, да и выглядят все не старше пятидесяти циклов.

– О, наш маг наконец-то явил себя народу! – задорно улыбнулась мне Нури. – Как ты себя чувствуешь?

– Намного лучше, чем вчера, спасибо.

– Тогда присоединяйся, сейчас все будет готово, – предложила Миррива.

Викаэлки вместе с кинувшейся помогать Шинвой уже засуетились, и стол мгновенно оказался заставлен едой, также на нем появилась парочка глиняных кувшинов, в которых у Виша обычно подают сок. Я сел на свое место и стал ждать, пока Элия наполнит мою тарелку. Странно, с чего это наемницы решили воздержаться от того же вина или настойки, которые они в небольших количествах постоянно употребляют вместо воды. Хотя при их массе каждой нужно выпить самое меньшее пару кувшинов, чтобы алкоголь подействовал, что мне недавно и продемонстрировали.

– Я решила, что сейчас следует воздержаться от выпивки, поскольку нападение на тебя может повториться, и лучше проявить осторожность и быть готовыми, – ответила на мой вопросительный взгляд Миррива.

– Резонно. Спасибо. – Я взял свою тарелку и сразу же принялся наверстывать пропущенный завтрак.

– И теперь ты будешь брать с собой хотя бы одну из нас, если решишь опять шастать по всяким трущобам, понятно? – сообщила Нури, отрываясь от тарелки.

– Если надо, то буду, – пожал я плечами, – но не думаю, что нападение повторится в ближайшее время, поскольку мой знакомый в страже обещал найти заказчика как можно быстрее, так что теперь опасаться надо не мне.

– И все равно стоит принять меры, – покачала головой Миррива, – а также неплохо было бы улучшить защиту на доме и поместье. Ты как, сможешь еще что-то сделать?

– Ну я и так уже ее немного улучшил. – Пара мгновений ушло на просчитывание возможных вариантов, после чего я сообщил викаэлкам: – В принципе кое-что еще можно сделать, но вся проблема в общей убогости контрольного контура, завязанного на идола. Дерево само по себе не подходит для создания нормального накопителя (кроме некоторых пород), а у нас этот артефакт еще и располагается не в подвале дома, как надо было бы, а посередине участка. Хороший удар любым оружием – и мы в момент останемся без защитного периметра.

– Хороший накопитель стоит очень дорого, поэтому тебе придется работать с тем, что есть, – вздохнула Миррива, – извини, но у нас просто нет денег.

– Я все понимаю. Кстати, насчет денег – вчера я общался с одним бароном и если бы не нападение, то сообщил бы вам о хорошем предложении пораньше.

– И что же это за работа? – поинтересовалась Орилла.

Я рассказал все о возможном найме, включая то, что удалось узнать Дохату по моей просьбе, и в конце добавил:

– Вполне возможно, именно из-за этого на меня и напали. – Хотя это несколько противоречит предположениям стража, которому я в таком деле полностью доверяю.

Викаэлки переглянулись и почти единогласно облегченно вздохнули. К чему бы это?

– Интересное предложение, – протянула Миррива задумчиво, – и сколько за выполнение платят?

– Три сотни золотом за работу и еще сотня, если телохранители прибудут в место назначения живыми, а также предоставление целителя всем раненым, – озвучил я условия оплаты под удивленные вздохи.

– Беремся! Такие деньги с лихвой покрывают большой риск, к тому же если пробираться по лесам, нас не смогут перехватить, – твердо заявила командир.

– Дохат сказал, что мы спокойно можем просить больше предложенной награды, поскольку Око Бога желает заполучить уйма народу, и соответственно риск велик.

– Не беспокойся, в торговле мне нет равных! Главное для нас выбраться из города незаметно, – вклинилась Элия.

– Насчет «незаметно» – я могу попросить Дохата вывести нас, не привлекая внимания.

– Отлично, – Миррива довольно потерла руки, – когда, говоришь, должен явиться посланец от барона?

– Сегодня днем. Кстати, а что с вашей работой?

– А, насчет этого можешь не волноваться – работа будет только через одиннадцать дней, и мы сможем не только вернуться, но и отдохнуть немного, – отмахнулась сидящая рядом Авелия. – На той работе мы будем нужны скорее в качестве почетного эскорта, чем охраны, так что должен быть только внушительный вид, который, благодаря заполненным силой доспехам, у нас есть.

– А маг вам нужен?

– Нет, у герцога свой есть, так что ты останешься заведовать домом, – улыбнулась Миррива.

Угу, и в таком случае не придется отдавать мне пятую часть денег за работу.