Артефакт. В поисках неизвестного

Глава седьмая. Поиски

1.

— По долинам и по взгорьям шла дивизия вперёд…

Это кафе «Кофе и книги» я открыл для себя, когда после озарения у библиотеки отправился покупать мобильник. Да, новый — для связи с нужным человеком.

— А это что? С каких пор в сотовиках продают технику, отличную от мобил?

Я зашел в салон сотовой связи и теперь удивлённо смотрел на китайский планшет из числа тех, которые не самые богатые родители покупают своим капризным детям, лишь бы они успокоились и перестали доставать.

— Ну, мы не совсем салон сотовой связи, — из-за стойки, выкрашенной в ядрёный лиловый цвет, бодро отозвался консультант — худой до болезненности парень, огненно-рыжие волосы которого были собраны на затылке в небольшой хвост. — Мы в том числе занимаемся распродажей цифровой техники, которая пылится на складах и…

— Спасибо, всё понятно, — остановил я его и указал на планшет: — А вот он?

— Хороший вариант. Четыре гига оперативки, шестьдесят четыре — встроенной памяти. Седьмой андроид с возможностью обновления, камера…

— Так, стоп. У него подключение к интернету какое? — снова перебил я консультанта, успевшего покинуть свой пост и подойти ко мне.

— Эм, вай-фай есть, — кивнул он.

— А через сотовую связь?

— Нет. У него нет слота для сим-карты. Вам нужен с мобильной связью? Тогда могу предложить… — Консультант дёрнулся в сторону соседней витрины, и я схватил его за рукав такой же лиловой, как и стойка, куртки.

— Стой! Меня этот устраивает. Но тогда нужен ещё и мобильник, который может раздавать интернет. — Увидев, как он просиял, я уточнил: — Недорогой. И ещё один, кнопочный. — Я ткнул пальцем в самую дешёвую модель.

Консультант немного сник, понимая, видимо, что процент с продаж будет не таким, каким мог бы быть, но три товара — это всё-таки не один, и он мотнул головой в сторону другой витрины.

— Вот, правда, витринный образец — с царапиной на корпусе. Но зато со скидкой в пять процентов.

— Пойдёт. Планшет и два мобильника. И две симки. Простую, для звонков. И с пакетом интернета.

— Пять, десять гигабайт?

— А больше есть?

— Пятьдесят.

Говоря это, консультант аккуратно снял планшет с витрины, а потом присел, доставая из шкафчика под ней фирменную коробку.

— Тоже витринный образец? — хохотнул я.

— Они вообще-то все витринные, потому и распродажа, — сказал он, относя всё на стойку.

— Ясно. Тогда симку на пятьдесят.

Я дождался, пока консультант упакует всю выбранную мною технику, и подал ему один из своих паспортов. Он быстро оформил симкарты, получил оплату и поздравил с приобретением, пригласив приходить ещё. Я вежливо кивнул, забрал пакет и вышел из салона, размышляя, где теперь можно устроиться и поработать. А потом поднял взгляд и на соседнем окне увидел объявление: «Бесплатный Wi-Fi за кружку кофе с корицей и булочку». Увидел, чертыхнулся, поняв, что потратился на такой большой пакет интернета, когда рядом был практически бесплатный — чашка кофе и булочка явно не стоили столько же, сколько пакет в пятьдесят гигабайт, — и пошёл искать вход в кафе.

Тот оказался со стороны двора, как и вывеска, возможно, поэтому тут и было пусто. И вот сейчас я сидел, жевал ту самую булочку, запивал её ароматным кофе и искал. Искал, а в голове крутилась старая песня, напоминая, что же именно меня интересует.

В том, что мне необходимо, сомнений не было — о камне Папа предоставил всю известную ему информацию. Но вот о том, где тот искать, точные данные отсутствовали, и получить их, как я понял, было возможно, лишь пройдя путь двух сумасшедших, которые сто лет назад отправились на поиски чуда.

В статье из вырезки говорилось, что они отправились на Дальний Восток, но конечный пункт путешествия не указывался. Отсутствовали и какие-либо другие зацепки. Но я знал, что делать, потому что слово «сплетня» мне, как и почти всем на этой планете, известно с детства, а не сплетничать о людях, ищущих волшебный камень, невозможно.

— Ещё кофе? — Ко мне подошла молодая девушка с подносом, забирая со стола уже пустую чашку. — Или, может, книгу подберёте? — Она свободной рукой показала на стоящие вдоль стены полки. — У нас разная литература есть, можете читать, пока гостите у нас.

— Спасибо, да, я не откажусь от ещё одной чашки. — Я посмотрел на подборку книг. — А карты Российской Империи у вас здесь не найдётся?

— Российской Империи? — Девушка заливисто рассмеялась. — Боюсь, настолько древние мы не храним. Хотя, кажется, где-то был Атлас мира. Может, он подойдёт?

— На безрыбье… — рассмеялся я вместе с ней. — Несите. Или мне самому?

— Если не сложно. География на втором стеллаже, третья полка снизу.

Кивнув, я поднялся и пошёл искать нужную книгу. Ею оказался сборник карт размером А2, и некоторые из них разворачивались вдвое. Признаюсь, я такой атлас видел впервые, но, если честно, он мне не был нужен. В наш век интернета искать по бумажным картам то, что легко находится по электронным — терять время, и хоть его у меня пока было в избытке, всё-таки я решил им не разбрасываться.

Для начала я составил примерный маршрут от Нежнина в сторону Дальнего Востока. С одной стороны, при наличии интернета сделать это оказалось достаточно просто. В то время нормальных дорог было раз-два и обчёлся, так что любой обоз пошёл бы именно ими, стараясь не сворачивать в сторону. С другой же, это всё равно оставалось чистой воды допущением, так как проблемы в пути возникали разные, и руководители для их решения могли скомандовать съехать с дороги на совершенно случайной точке. Но всё-таки вариант, куда двигаться, нашёлся, а это уже полпути, главное теперь — не остановиться и не свернуть не туда.

Девушка поставила передо мной чашку кофе и присела напротив.

— Извините, я, наверное, мешаю?

— Не особо, — я покачал головой, — я просто ищу информацию, а тут у вас уютно и тихо.

— Да, у нас сейчас немного народа. Вот когда сессия, тогда студентов море.

— Скучаете?

Я оторвался от изучения карты соседней области и решил рассмотреть девушку. Симпатичная. Лет двадцати, скорее всего, тоже студентка. Волосы русые, собранные в длинную косу, перекинутую через плечо, из выреза ворота форменной белой рубашки выглядывает кусочек какого-то тату.

— Есть немного, — ответила она. — А что вы ищите?

— Составляю маршрут одной старой экспедиции.

— Ого! А зачем?

— Пишу книгу.

Девушка не казалась мне подозрительной, но её вопросы начали раздражать. Я не любил вот так раскрывать свои мысли, тем более, людям, которым до этого в действительности нет никакого дела.

— Вы писатель? — Она удивлённо распахнула глаза. — А как вас зовут?

— Алекс, и нет, я просто историк. Скучный человек, который сидит целыми днями, закопавшись в древние книги, и света белого не видит.