Артефактор по найму

— И не надейся, умница Лисс. Угораздило меня влюбить? Вот и страдай самостоятельно, без помощи со стороны.

— А я-то понадеялась… — притворно расстроено протянула Мира. И, дождавшись, пока её поставят на ноги рядом с меланхолично жующим траву конягой, встала на цыпочки. Чтобы чмокнуть вмиг растерявшего весь своей боевой настрой мага в щёку, заявив. — Ладно, спаситель мой. Обещаю, что страдать буду единолично, громко, красиво и со спецэффектами… Но сначала мы вернёмся в родные пенаты так быстро, как только можно. И у нас обоих на это есть о-о-очень веские причины, знаешь ли.

— Свадьба? Айш! — за такое предположение он получил маленьким кулачком по шее и был облит презрением специально от чёрного магического лиса, устроившегося недалеко от сумок. — Жестокая ты женщина, Мирада Лисс…

— Но-но, — погрозив кулаком Лила, нацелившемуся на чью-то оставленную без присмотра обувь, Мирада прижалась щекой к широкой груди мага и спрятала замёрзшие руки под рубашкой Иррье. — До свадьбы ещё дожить надо бы… Для начала. А в город нам надо во-первых, чтобы пополнить мой гардероб. Тот «милый» старичок оказался жутким транжирой и лишил меня последнего приличного комплекта одежды. Во-вторых, я намерена получить причитающуюся мне по договору оплату и компенсацию, за моральный и материальный вред! И ты, — тут Лисс подняла голову, грозно уставившись на посмеивающегося блондина, — слова мне не скажешь против!

Суетившаяся рядом команда старательно делала вид, что каждый из них занят чем-то неимоверно важным. И даже не пытается подслушать, о чём болтает новоявленная парочка. Впрочем, получалось у них это так себе, а от выволочки и мести спасало только то, что самые опасные члены отряда заняты разборками друг с другом.

А парочка меж тем мерялась взглядами, явно пытаясь друг друга перебороть. Но Иррье, решивший, что из них двоих ему стоит побыть мудрым, сознательным мужчиной, уступил, со вздохом признавая:

— Не скажу.

— Умный маг, — довольно покивала головой Лисс, позволив укутать себя в плащ и затащить в седло следом за блондином. Поёрзав, она устроилась поудобнее, и положила голову на плечо Райвена.

Чтобы чуть подумав, добавить:

— И будь любезен, предупреди своих поклонниц, что ты для них потерян навсегда. Я не собираюсь оплачивать торжественные похороны всех этих визгливых, фанатеющих от вас, боевиков, девиц.

На это Райвен даже не нашёл что возразить. И, подумав, решил оставить данное замечание без каких-либо комментариев. В конце концов, он сам не без греха и точно знал, что закопает всех тех потенциальных самоубийц, что нарисуются, стоит только вывести миру в свет и представить при дворе Его Императорского Величества.

Нет, конечно, соперничать с боевым магом исключительно тёмной направленности рискнёт не каждый. Но и инстинкт самосохранения у многих отказывает каждый раз при виде хрупких, очаровательных девушек!

— Какие ещё есть пожелания? — снисходительно фыркнув в ответ на многозначительные взгляды подчинённых, чуть отставших от них, Иррье потёрся щекой о пушистую макушку. Наслаждаясь ароматом степных трав и корицы, неуловимо витавшим в воздухе рядом с любимым артефактором.

Успев отдёрнуть ногу до того, как один потерявший всякое представление о страхе и совести лис попытался вцепиться в его сапог.

Губы умницы Лисс растянула нехорошая, злая и полная предвкушения улыбка, явно не сулившая никому ничего хорошего:

— О, всего ничего… Сходить в одно милое моему сердцу, и твоему тоже, кадровое агентство… Составишь компанию?

Иррье громко, довольно расхохотался, пришпорив лошадь и заставив её ускорить шаг. Действительно, визит вежливости некоему господину Оккупнику Махавскому было просто необходимо нанести. Договор там аннулировать, воспитательную беседу провести, благодарность свою «особую» высказать…

Исключительно в силовом выражении. Но кого это волнует?

Уж точно не скромного артефактора и не цельного боевого мага исключительно тёмной направленности!

Эпилог

Каждый житель империи Луар знает: стоять на пути боевого мага — самоубийство в чистой форме. Особенно, если он защищает чьи-то интересы.

Вдвойне особенно — если это интересы его семьи!

А ещё все жители столицы видели огромную воронку в конце улице Поиска. Глубокую, чёрную от копоти и похоронившую под собой самое дешёвое кадровое агентство во всей империи. Увы, ушлый гном был очень недальновиден…

Умудрившись стать объектом пристального внимания одного из лучших боевых магов на службе императора. И кто бы сомневался, что претензии свои этот самый маг, исключительно тёмной направленности, соизволил высказать лично, в магической и силовой форме?

Каждый житель империи Луар наверняка слышал, как судачат кумушки о маленькой, неприметной лавки на аллее Иллюзий. Досужие сплетники утверждают, что заправляет ею дама средних лет, встречающая каждого гостя понимающей улыбкой и ласковым словом. Для каждого у мадам Малик есть история, мысль или простенькая безделушка, что может кардинально изменить судьбу.

Ну а особо жаждущим найти себя, мадам Малик может с лёгкостью подарить живой, магический узор на коже, отразив через него то, что желает душа клиента.

Но чего не знал никто в этой империи вообще и в столице в частности, так это того, что юный артефактор, попавший в лапы мадам Малик, получит исполнение своих сокровенных желаний таким странным путём. И то, что началось, как простая попытка сэкономить, вполне может стать историей счастливой любви…

Если два таких разных человека не прибьют друг друга в процессе.

О, столица империи Луар ещё не раз содрогнётся от буйного нрава странной, но очень гармоничной пары. Боевой маг и бытовой артефактор не сразу научаться мириться с недостатками друг друга, но будут жить вместе назло всем и сразу. И все, кто попытается причинить им вред, обречены на долгие, мучительные страдания.

Увы и ах, ни Райвен Иррье, ни его супруга Мирада, ни их общий теперь уже чёрный, лоснящийся магический лис не отличались, не отличаются и не собираются впредь быть гуманными и милостивыми к тем, кто угрожает их семье.

Пять лет спустя…

Лучи солнце ласково скользили по кронам деревьев, путаясь в светлых волосах цвета акациевого мёда молодой женщины, устроившейся у подножия старого дуба. Лёгкое синее платье укутало хрупкую фигуру невесомым облаком, а тонкие пальцы ловко и привычно перебирали белые пряди мужчины, удобно устроившего голову на коленях любимой супруги. Оба внимательно следили за девчонкой лет трёх, бегавшей по поляне вслед за пушистым комком шерсти.

Котёнок, привезённый отцом с очередного задания, отчаянно мяукал, пытаясь получить свободу. Но чёрный, лоснящийся и очень отъевшийся магический лис бдительно следил за нелепым кутёнком, шикая время от времени на него.