Артефактор. Возвращение блудного императора

Четвёртый день строительства занял процесс обучения духа управлению кораблём и големами и приведением в порядок обстановки в каютах. Здесь уж пришлось поработать и девушкам, которым к тому же помогали вампиры, во главе с Глотом. Лекс выдал им гномью материю из своих запасов и ещё пол тысячи золотых, для закупки остального по необходимости, в том числе и запасов еды для кухни и холодильника. В это же время обучался экипаж управлению кораблём и его духом. Маг — штурман, слабенький маг воздуха, был просто потрясён. Ничего подобного он и представить себе не мог. С помощью духа обозревалась и полностью прослушивалась двухкилометровая зона вокруг корабля. Локатор показывал стокилометровую зону на поверхности. А наличие мощного магического источника. Это было невообразимо. Маг был одиночкой и в будущем ему особенно ничего не светило, так что увидев и пощупав невозможное, он тоже примкнул к Лексу, войдя в его клан.

В экипаж поросились и гномы. Они влюбились в очень сложные, по их понятиям, механизмы и остались для их изучения и обслуживания. К тому же, увидев мох в помещении, они сразу поняли, что в клане Лекса не они одни и тайна мха, для Лекса тайной не является, а следовательно это свой человек или не человек. Кроме того, не увидеть в помещениях материю из гномьих лиан, тоже было невозможно, она была везде и её было много, в том числе и на парусах, чего не мог позволить себе никакой купец, да и грибы в различном виде, в холодильнике, наводили гномов на правильные мысли. Такой глава клана, который за пять дней может построить подводный корабль и снабдить его всем необходимым, стоит очень многого.

В конце дня, корабль медленно покрутился по акватории порта, правда пока под парусами, чтобы набранные матросы могли освоиться с непривычной оснасткой. Так что уже когда стемнело, к пирсу прибыл торговец, которому сообщили о готовности корабля к выходу и был весьма удивлён, когда узнал, что отход назначен всего через три часа. После этих сведений, он быстро поскакал за своим товаром и своими людьми. Через пару часов все путешественники оказались на корабле, вместе со своими лошадьми и поклажей. Помещения позволяли. Это ведь и было раньше купеческим судном, предназначенным для перевозки различных грузов и животных.

Под покровом темноты, судно двинулось из порта. На суше у пиратов явно были сообщники и у них был разговорник. Уж об этом они позаботились заранее. Никто из соглядатаев не предполагал быстрого ремонта, почти разгромленной баржи и сообщение было послано эскадре пиратов, только после отплытия судна. До утра весь пиратский флот курсировал невдалеке от порта, но купца обнаружить так и не удалось. Как он умудрился проскочить через пиратскую цепь, было им абсолютно непонятно. Однако это ему явно удалось.

Маги пиратов абсолютно не почувствовали никаких магических искажений. Не было ни вуалей скрытности, ни маскирующих миражей. Ничего. Ещё бы это не удалось такому кораблю. Лекс видел по локатору, до погружения, все корабли пиратов, как на ладони и поэтому спокойно сложить мачты и погрузиться на пару десятков метров, труда не составило. Они даже прошли под одним из кораблей пиратов и те ничего не заметили. Вода прекрасный изолятор от магии наблюдателей. По примерным расчётам Лекса, этот подводный корабль мог без опаски нырять на сто метров в глубину. Корпус голема должен выдерживать такие нагрузки, а глубже ему было и не надо. Только теперь все путешественники окончательно поняли, почему ото всех Лекс требовал клятву. В его руках была сила, даже не так — СИЛА. Если он знал, как и мог строить такие корабли, да ещё за такой короткий срок, то кто он такой. В мире Архоны никогда не слышали о таких кораблях. Этого не было даже в сказания древности. В конце-концов это считалось просто невозможным, но вот же они плывут в таком корабле или уже даже не корабле. Он действительно был похож на небольшой плавучий замок мага. Даже сейчас каждый их присутствующих знал только часть сведений об этом корабле, но даже то, что он знал, потрясало.

Для тренировки корабль всплыл далеко за цепью пиратской блокады. Мачты были подняты, и матросы продолжили своё обучение. Были выброшены несколько плавучих мишеней, из специально взятых для этих целей досок. По одной из целей запустили учебную торпеду, которую, кто-то умный положил в комплект торпед. Как позже выяснил Лекс, этим умным оказался сам Сталин. Тот резонно предположил, что Лекс торпеды просто так заказывать не будет и значит для обучения персонала понадобится учебная, которая и была добавлена к общему количеству, со всем сопутствующим барахлом и инструкциями. Лекс быстро с ней разобрался и научил гномов её заправлять. С третьего раза гномы разобрались, как надо работать с торпедами и мишень была надёжно поражена. Те же гномы потом потренировались стреляя из пушек, по тем же мишеням. Поскольку големами управлять намного проще, чем делать все самому, обучение оказалось достаточно простым.

На локаторе магу-штурману было видно, что издалека к судну приближается ещё один корабль, гораздо большего размера. На мачтах этого корабля развивались флаги империи Трилон. Поскольку корабль Лекса был официально зарегистрирован в порту и он числился его хозяином и к тому же перевозил купца по официальному договору, то ничем опасным эта встреча ему не грозила. Вполне возможно, это была флотская разведка империи, тем более что корабль был имперской военной постройки. Однако когда корабль приблизился на расстояние, достаточное для перехвата купца, он сменил флаги на флаги пиратского сообщества, о чем матросы сразу доложили Лексу. "Ну что же тренировка продолжается" — подумал он и приказал готовиться к бою.

Капитан пиратов Скрит был очень доволен походом, ему здорово повезло. Его корабль и ещё два корабля, его знакомых капитанов, нанял неизвестный для захвата судна купцов. Корабли выбирались не просто так, были нужны только боевые корабли имперской постройки. Как раз такой оказался у него. Ещё его отец захватил этот корабль, как и три его друга, в давнем морском бое с имперским конвоем, который попал в ловушку у островов и был разгромлен.

Наниматель заплатил огромную сумму ещё до похода. На эту сумму можно было купить ещё три таких имперских корабля, если бы они свободно продавались. Тот же наниматель честно пояснил, что опасность при захвате весьма велика, купец будет зубастым и не все корабли после боя вернутся в порт, но для нанимателя главное что бы купец не дошёл до пункта назначения. Все трофеи пираты могут взять себе и только нужно взятых пленных, если они будут, продать на острова некромантам, чтобы те больше никогда не появились на материке. Сумма была весьма велика, и пираты согласились. Всегда кто-то не возвращался из очередного похода.

Когда пиратская эскадра вышла в море, оказалось, не все так радужно, но наниматель убедил пиратов, что все продумано. Атаковать надо было купца эльфов. Это было действительно опасно. Маги у них сильные. Да и есть у них на борту разговорник и приметы напавших будут переданы куда надо, и злопамятные эльфы рано или поздно найдут обидчиков, тогда этим обидчикам очень не поздоровится. Однако наниматель предложил атаковать эльфов под флагом империи Мартов, а после захвата по разговорнику сообщать будет некому. Пусть во всем будут винить этих имперцев и искать там. Вот поэтому и нужны были корабли имперских построек. Кроме того, к их тройке присоединился и корабль нанимателя, тоже имперской постройки. Против четырёх военных кораблей один купец, даже эльфийский, не устоит. А добыча обещала быть весьма приличной. К тому же капитан в походе узнал ещё один секрет, который добавлял ему уверенности в хорошем результате дела. Этот четвёртый корабль был кораблём ордена ищущих, а у них много боевых магов. Его корабельный маг одно время учился в школе ищущих, естественно за очень большие деньги. Он узнал кое-кого на палубе четвёртого корабля. Это были несколько преподавателей той школы. Так что силы собраны были немалые. Зачем понадобилось стравливать эльфов с мартовцами Скриту было непонятно, но ему в общем то было все равно, главное, что эльфы не будут винить его.

Бой действительно получился очень тяжёлый. Хотя за счёт большого количественного перевеса магов ищущих, удалось продавить щиты эльфов, но до этого не дожили два пиратских корабля, которые эльфы утопили своими непонятными заклинаниями и хотя многих пиратов с этих кораблей Скриту удалось потом, после боя, поднять на свой корабль, потери были значительными. Да и он сам потерял почти половину своей команды и получил небольшое ранение его маг. Однако и трофеи были весьма хороши. Трюм купца был доверху забит товарами эльфийского производства, а они стоили очень дорого. Ещё в лапы к пиратам попались полтора десятка пленников. Конечно натуральных эльфов среди них не было. Настоящие эльфы очень редко покидали свои леса. На корабле были только полуэльфы, потомки смешанных браков людей и эльфов, но и они у некромантов шли по очень хорошим ценам, так что их продажа тоже могла принести большие деньги. Среди пленных было и три мага. Как они хорошо не сражались, но значительный перевес в количестве магов был на стороне нападавших. Их, полностью обессиленных, легко взяли в плен, ворвавшиеся на купца абордажники. Скрит удвоил свой экипаж за счёт пиратов с потопленных кораблей и выживших корабельных магов. После боя, почти не пострадавший, корабль ищущих быстро покинул место сражения, оставив пиратов разбираться с трофеями. Давно пираты не получали такую прибыль с одного рейда. Даже потеря кораблей и части экипажей не могли испортить их настроение. Загрузив всё на свой корабль, они двинулись в обратный путь, утопив еле держащийся на воде корабль купца.

После небольшого дневного перехода, Скирт обнаружил на горизонте ещё одну купеческую лоханку. Как она оказалась так далеко от побережья, было непонятно. Скирт знал, что часть пиратов отправились в это время потрусить купцов одного из крайних портов империи Трилон, поэтому предположил, что убравшись подальше в море, по хорошей погоде купец пытается обойти преграду. Пропустить ещё одну такую жирную добычу было просто преступно. Он на всякий случай решил перестраховаться и сначала поднял на корабле флаги империи Трилон, которыми их снабдили ищущие вместе с флагами империи Мартов. Под мартовскими флагами они пощипали одного купца, почему бы под другими не пощипать другого. Только приблизившись к купцу, Скирт приказал поднять свой флаг пиратского братства, чтобы тот не посмел сопротивляться. Купца сдавшего пиратам свой корабль и товары могли и отпустить с миром, посчитав, что тот выплатил дань за себя. Конечно это не касалось команды, но многие купцы в таких случаях шли на такое предложение. Команду потом, при надобности, можно было выкупить. Когда капитан уже дал команду на преследование купеческой посудины, к нему поднялся его корабельный маг Лорт. Он ходил на этом корабле ещё с его отцом и был весьма опытным магов воды и воздуха.