Артефактор. Возвращение блудного императора

Так вот, здесь он этой пелены не чувствовал. Через глаза этого мыслящего на него смотрела сама СМЕРТЬ. Ничего подобного он даже представить не мог. Единственное, что он понял, захоти этот мыслящий смерти орков, его бы ничего не остановило. Шаман сначала бухнулся на колени, а потом вообще завалился лицом в пыль и пробормотал:

— Прости неразумных, повелитель, мы не знали чей это отряд.

– Властелин, — уже почти машинально поправил Лекс орка.
– Вас лечить будет повелительница.

– Прости властелин мира. Мы готовы загладить свою вину, — не вставая с земли, продолжил шаман. Остальные орки быстренько повалились мордой в землю, предоставив говорить самому знающему. Шаман был весьма сильным и если тот валяется в пыли перед этим разумным, то и им не стоит его раздражать, тем более после такого наглядного разгрома.

– И что мне с вами делать? Отпустить тоже вроде нельзя. Ущерб репутации будет, - задумчиво теребя подбородок, пробормотал Лекс.

– Все что угодно. Возьми нас своими воинами, — с надеждой предложил шаман.

– Воинами?
– рассмеялся Лекс, - да у меня последний землекоп без напряжения закопает сотню таких воинов как вы. На воинов вас ещё учить и учить.

– Мы согласимся с любым твоим решением, — пробормотал шаман. Стать даже землекопом у самой СМЕРТИ, весьма почётное место. Ошибка шамана была вполне понятна. Он обладал кроме магического зрения ещё и чувственным восприятием, а поскольку Лекс в основном занимался магией смерти, то шаман легко принял его за саму смерть. Лекс не понимал всех мыслей шамана, но то что тот действительно был готов на все, было видно и так. Упускать такого случая, привлечь на свою сторону приличную кучу орков, конечно было нельзя и Лекс знал, где их можно было пристроить, а попутно и обучить нужным вещам.

– С вас полная клятва подчинения и я попробую сделать из вас приличных воинов, — предложил Лекс.

– Я не могу сказать за всех. Думаю придётся провести обряд совещания с духами. Хотя я сам дам господину такую клятву в любом случае, - ответил шаман, по-прежнему не отрывая лица от земли.

– Хорошо. Идите. Разрешаю провести обряд. Только моя другая жена немного подлечит ваших раненых, а то скоро ваша численность может сильно уменьшиться, - согласился Лекс.

Через некоторое время, в разгромленный лагерь орков, в который те вернулись, пришла Криста, под охраной двух истинных вампиров из пятёрки Звона. К тому времени количество орков немного увеличилось, потому что к ним присоединились представители тысячи снабжения, которая продолжала скапливаться на небольшом удалении от окружённых охраной, пленных орков. Охрана, по приказу Лекса, не препятствовала перемещению маленьких групп в лагерь и из него.

Появление Кристы произвело на орков очередное ошеломляющее впечатление. То, что они напоролись на представителей неизвестной и судя по всему могущественной империи, им уже рассказали переговорщики, и о том, что в этом отряде путешествует сам император той империи, тоже. Однако известие о том, что ещё одной женой императора является чистокровная эльфийка и к тому же маг жизни невероятной силы, потрясли их. Да и её охрана из истинных вампиров, почти непримиримых с эльфами врагов, впечатляла. Криста обошла всех раненых орков и без проблем подлатала им шкуры. Учитывая новые заклинания, выученные из информации шара и кольцо разговорника, с встроенным источником, она даже не устала и нанесла чувствительным оркским сознаниям ещё одну травму. Маг жизни, приводящий в порядок такое количество разумных, без особых проблем может отправить на перерождение в десять раз большее количество мыслящих.

Обряд общения с духами, который провёл Корт, вместе со своим вождём и небольшой группой охраны, беспрепятственно прошедший в лагерь, добавил оркам вопросов. Разговор с духами в очередной раз потряс орков. Духи всех трёх станов оказались на стороне пришельцев и даже кое-что прямым текстом сообщили удивлённым шаманам. Они сказали: — "Если вы подчинитесь этому мыслящему - все равно умрёте. Но многие из вас уйдут в поля вечной охоты намного позже, предначертанного ранее времени, и станы ваши будут процветать и дальше".

Более откровенного высказывания от весьма скрытных родовых духов вообще трудно было ожидать. После такого прямого указания, последующее совещание шаманов и оставшихся в живых вождей, не заняло много времени. Хотя полная клятва подчинения и пугала орков, до дрожи в коленях, ни один из членов стана не отказался. Этот вид клятвы очень редко использовался в мире. Она подразумевала полное подчинение приказам господина, если конечно они не несут прямого вреда стану, а вот судьба самого мыслящего в данном случае значения для клятвы не имеет. Если господин прикажет умереть в бою, он пойдёт и умрёт. Даже к рабам эта клятва применялась очень редко. Однако особого выбора сейчас у орков не было, либо они по советам духов предков переходят в полное подчинение неизвестному императору, либо он убивает их на месте или придумывает ещё что-нибудь, вплоть до продажи на рабских рынках. Они понимали, никто за своей спиной врагов оставлять не будет. В то же время просматривалась и некоторая перспектива. Заклинания, применённые в бою, оставили в душе орков неизгладимый след. Так резво и в таком ужасе они уже давно от врагов не бегали. Ещё больше обычным оркам давал надежду, тот факт, что тысяча обеспечения в полном составе вместе с вождём и шаманами добровольно давала клятву подчинения.

Действительность оказалась более радужной. При принесении клятвы оказалось, что она не вечная, а всего на десять лет, после которых, клятва преобразится в обычную клятву секрета. Это ещё больше приободрило орков. Но этим их потрясения совсем не ограничились. Оказалось, что в башне находится действующий портал, да ещё какой. Отборную тысячу воинов он проглотил без особого напряжения.

Лекс приобретением орков решил сразу несколько своих проблем. Тысяча орков пошла через портал на остров, возле эльфийского архипелага. Там очень нужны были руки для строительства. Параллельно Лекс через Миру попросил у Сталина выделить ему разведчиков Васильева, для обучения этих орков новым навыкам боя и обращению с огнестрельным оружием. Пол дня они будут вкалывать на стройках острова, а пол дня учиться. Через некоторое время можно сменить тысячу на новую. Таким образом у Лекса и город будет быстро строиться и через некоторое время образуются тысячи хорошо обученных и преданных воинов, которых можно будет использовать в различных боевых операциях. Ещё пол тысячи орков из разных станов, не полностью здоровых после ранения, Лекс отправил по родным стойбищам, чтобы те снимались и переходили сюда к башне. На несколько дневных переходов земли вокруг башни были не заселены и в то же время достаточно обеспечены растительностью и водой для оркских стад.

Эти земли хоть и числились в Княжестве степи, реально никому не принадлежали и не заселялись, поскольку были достаточно далеко от основных центров обороны княжества. Этот вопрос он согласовал с Коном, а тот со своим отцом по разговорнику. Князь согласился без разговоров. Многотысячная застава из дружественных орков, со стороны сильной империи, ему никак не помешает. Пол тысячи орков оставались в башне охранять портал и обеспечивать контроль территории в настоящее время. Управлять ими будет барон Сар, который и так раньше по разрешению Кона принёс клятву служения Лексу и оставался наместником на территории расселения орков, вместе со всеми своими людьми. Люди из пограничников и землекопов, тоже были совсем не против остаться здесь, даже вместе с орками. Наличие портала однозначно предрекало строительство на этом месте приличного города, а кто обоснуется тут раньше, бедным вряд ли останется. Тем более, что мощность портала позволяла использовать его для обычных переходов и люди уже сейчас могли хоть каждый день бывать на острове или в столице Княжества Гор. Учитывая, что такой портал гарантированно появится в столице Княжества степи, это вообще - сказочное место.

Оставшиеся пол тысячи, самых боевых орков, Лекс брал с собой в Княжество степи. С такой охраной ему уже были не страшны остальные разрозненные тысячи орков, нападавшие на поселения княжества. Да и все вампиры и гвардейцы Кона вооружённые огнестрельным оружием были очень внушительной силой.

Неожиданно вынырнувшее войско, в тылу у атаковавших княжество орков, привело их руководство в замешательство. Рассыпавшиеся по всему княжеству орки, грабившие мелкие посёлки и осаждающие крупные посёлки и города, в которых, как обычно, скопилось все население княжества, не успели организовать достаточный заслон на пути войска Лекса и были или отогнаны или разбиты в паре боев, после первых же столкновений. Десяти тысячная орда осаждающая столицу княжества, попыталась разбить отряд Лекса в прямом бою, но была уничтожена наполовину. Непонятные заклинания, убивавшие всех без разбору и с огромного расстояния и пять одновременно поставленных стен кровавого тумана, отрезвят даже самых отмороженных нападавших. Тем более, что через короткое время появление ещё пяти таких же стен кровавого тумана, уничтоживших самых упёртых, поскольку шаманов могущих остановить это избиение уже не осталось, не могли не вбить даже в затуманенные боем головы орков здравую мысль, что тут ловить нечего.

Истинные вампиры тоже почувствовали, что значит иметь за спиной архимага жизни, который может мгновенно восстановить твою жизненную энергию, затраченную на очень объёмное заклинание. Хотя общие потери орков были относительно невелики, не больше пяти тысяч, но моральный ущерб был гораздо сильнее. Небольшое войско, под незнакомым флагом, просто сносило все, что попадалось ему на пути. Легко было прийти к выводам, что кто-то очень сильный пришёл на подмогу князю и в войске этого кого-то очень много сильных магов крови или даже истинных вампиров, поскольку никто другой не владел такими объёмными заклинаниями крови. Да и судя по большому количеству мощнейших взрывов в рядах орков, в этом войске присутствовали архимаги огня и воздуха и в совсем не маленьком количестве. От таких войск орки всегда убегали, что было продемонстрировано и в этом случае, правда гораздо менее организованно чем обычно, поскольку большая часть верхушки управления оказалось выбита.