Артефактор. Возвращение блудного императора

– Посмотри, что там за шум, - приказал ему Лорт.

– Похоже неприятности не заставили себя долго ждать, - грустно усмехнулся Крайн.

Аристократ только недовольно зыркнул на собеседника, ожидая сведений.

Через десяток секунд шум и крики только усилились. В помещение ворвался охранник, посланный прояснить ситуацию и с порога заикаясь заорал:

– Господин, беда! Южанки сбежали. Их охрана убита. Охрана комнат ожидания убита. Заложницы пропали. Ваш кабинет взломан. Кристалл управления пропал.

– Что-о-о!
– трубой заревел Лорт.
– Кто посмел? Задержать?

– Входные ворота снесены. Повозка, доставившая южанок, пропала. Охрана ворот убита, - втянув голову в плечи, пробормотал охранник.

– Лорт, похоже нас, а точнее тебя развели, как последнего недоумка, - громко расхохотался маг.

– Почему ты так думаешь?
– уставившись на мага и резко успокаиваясь, спросил аристократ. Он умел проигрывать и способность не делать опрометчивых шагов, не раз спасала его от губительных последствий и позволяла сохранять управление совсем непростой гильдией преступников.

– Я же говорил, что останавливаться нужно вовремя. Ты не остановился, и теперь будешь получать отдачу по полной, - пояснил ему Крайн.
– Девушек тебе специально подсунули, а ты и купился. Сам подумай, какой дурак, почти сразу после нападения, будет отпускать своих женщин с минимальной охраной и с огромными деньгами, на рынок. Это был капкан, Лорт. Капкан на такую крысу, как ты, и ты в него попался. Хорошо хоть я тебе вовремя посоветовал использовать эту резервную резиденцию и сменить облик, а то бы ты точно закончил свои деньки в каком-нибудь подземном каземате императора.

– Этому торговцу, что совсем не жалко было своих жён?
– удивлённо почесал затылок Лорт.

– Хочешь я тебе предскажу некоторые вещи, - со знающей улыбкой посмотрел на аристократа маг. Лорт только заинтересованно кивнул.

– Девушки прошли с охраной до комнат, где находились заложницы. Я думаю они трещали без умолку и выспросили у твоих безмозглых петухов все, что им было нужно, а те и рады были распустить хвосты. Когда они узнали нужную информацию, они спокойно прикончили своих охранников. Также спокойно сняли охрану у комнат ожидания. Вывели пленниц и посадили их в повозку, по пути посетили твой кабинет и похитили кристалл управления домом. Возможно их у ворот ждали сообщники, которые очистили путь отступления. Я же говорил, веет от них чем то опасным, ты не обратил на это внимание.

После быстро проведённого расследования, предположения мага подтвердились практически полностью, правда ещё и оставив несколько вопросов.

– И как ты это объяснишь?
– Уставившись на мага, пробормотал Лорт, вертя в руках очень своеобразный метательный нож.

– Бред. Что им тут нужно?
– лихорадочно бормотал в это время маг, с трудом пытаясь успокоить разбегающиеся в голове мысли. Следы, оставленные южанками, ему совсем не нравились.

– То, что плохо - это мне и без тебя понятно. Что будем делать?

– Продолжать операцию, - наконец, приведя мысли в некоторый порядок, сообщил ему маг.

– Почему ты так думаешь, поясни, - удивился аристократ.

– То, что ты держишь в руках - это метательный нож воинов тени, а южанки именно ими и были. Насколько я слышал, таких девушек единицы и их подготовка на уровне элиты теневиков, а вот дальше могут быть варианты. Если они охраняют торговца - это пол беды, а вот если это мастер тени, то у нас могут быть серьёзные проблемы, если он вмешается в операцию. Судя по тому, что защищённая дверь твоего кабинета превратилась в труху, амулеты у них на руках серьёзные. Мастер тени, под прикрытием защитных амулетов древних, может столько магов в бою положить, что лучше об этом не думать. С ним даже Четвёртому повозиться придётся. Радует только одно, про операцию они вряд ли знают. Поэтому мой тебе совет, пошли торговцу откупную и мирно договорись с родами заложниц. Силу своей гильдии ты им доказал, а для чего мы заложниц держали, никто не знал. В операции придётся рассчитывать только на свои силы, но это вполне возможно. Главное, чтобы все удалось и не раскрылось раньше времени.

– Они и так каким-то образом целый сейф из кабинета умыкнули, а там украшений и амулетов с камешками, тысяч на десять монет золотом было, - недовольно пробормотал Лорт.

– Это боевой трофей. Это не считается, - криво усмехнулся маг.

– Да ладно, я понимаю, ничего не обеднеем. После операции золото вернётся, - кивнул аристократ, соглашаясь.

Больше Лексу ничего полезного услышать не удалось. Хозяева быстро покинули дом. О какой операции был разговор, Лекс так и не понял. Да это его в общем-то пока и не волновало. Ну проворачивает что-то гильдия в городе. Это их дела. Вампирки активно порезвились в доме и обо всем постоянно докладывали Лексу. Маг угадал многие их действия. Они действительно постоянно пытались нырнуть в разные коридоры, когда охрана вела их по дому. Охранники их всерьёз не воспринимали, поэтому живо комментировали своих действия по прекращению поползновений девушек, словами что там покои хозяев, там комната охраны и так далее.

Наконец их привели в один тупиковый коридор, с несколькими дверьми, с серьёзными засовами и постом охраны, в виде ещё двух охранников, развалившихся на огромном диване, установленном прямо посреди прохода. К удивлению девушек, у одной из комнат, их духи заметили стоящего местного духа-мажордома. Тот очень характерным жестом руки провёл возле горла и указал на охрану. Не ответить на такую очень своеобразную просьбу духа, когда тот их не выдал, они не смогли. Да и оставаться в этом доме им уже было не нужно. Мгновенно достав из теневого кармана метательные ножи, там такого добра было навалом, они лихо отправили охранников на перерождение. Четырёх рук и совсем короткого мгновения времени вполне хватило на это духоугодное дело. Дух дома не собирался уходить и указал на дверь за своей спиной. Вампиркам стало очень интересно, зачем дух тащит их в эту дверь, и они открыли засов и заглянули внутрь.

Там обнаружилось стазу три, похожих на них, гостя этого заведения, точнее гостьи. Освещение в комнате от магических осветительных шаров было вполне сносное, чего нельзя было сказать о совсем скромной обстановке. Одна женщина в расцвете красоты и две совсем молоденьких девушки сидели на небольшой деревянной кровати, в самом дальнем углу комнаты.

– Это тут кто у нас? — удивилась Тоя, взгляну на затворниц.

– Бегите если можете. Пока вас охрана не обнаружила. Здесь логово ночной гильдии, - разглядев силуэты невысоких девушек, сразу вскинулась женщина.

– Не-е-ет, нам пока спешить некуда, — усмехнулась Тоя, внимательно разглядывая пленниц и пояснила. — Охрана нам что-то не понравилась, и мы решили что в данном случае перерождение пойдёт им на пользу. Вы-то как тут оказались?

– Нас похитили из разных мест. Мы заложницы. Ночникам что-то нужно от наших родов, — вздохнула женщина и тут до неё наконец дошёл смысл фразы, произнесённой Тоей.

– Вы что перебили охрану?
– она широко распахнула глаза от удивления.

– Ой, да не говорите мне об этих идиотах. Из них охрана, как из быка канатоходец. Они только и могут по ночам у мирных прохожих кошельки резать, — беспечно отмахнулась Тоя. Переглянувшись с сестрой и быстро переговорив по мыслеречи, она скомандовала заложницам. — Быстренько собираемся и двинулись отсюда. Зея вас выведет.

Те не заставили себя долго ждать. Несмотря на серьёзные опасения, выбраться на свободу им очень хотелось. Похватав небольшие сумочки, которые у них были, они направились за спасительницами.

– А вы куда? — поинтересовалась женщина, видя что Тоя не собирается следовать за ними, когда они повернули в коридор по направлению к выходу.

– Есть ещё одно дельце. Мы друзей на поле боя не оставляем. Я вас догоню, — отмахнулась девушка. Женщина в ответ только покачала головой и побежала догонять уходящих девушек.