Артефактор. Возвращение блудного императора

Глава 14. Змеиное гнездо.

Наблюдатель — ведущему.

Операция провалена. Подробности выяснить не удалось. Колин остался у власти. Четвёртый исчез. По косвенным данным Четвёртым ведущим стал Крайн. Объективных причин такого возвышения не наблюдается. Сил мага воздуха Крайна для победы в ритуальном поединке над архимагом жизни было явно недостаточно. Остальные маги верхушки ордена не выражают несогласия с таким положением и полностью лояльны Крайну.

По достоверным данным заключён союз между империей Мартов и империей Мира. Судя по всему, здесь сыграл роль династический брак между сестрой Колина и императором новой империи. Точные причины присоединения портальщиков и гномов к новой империи неизвестны. Учитывая возможную военную помощь Колину от новой империи, в настоящий момент считаю вредными военные провокации на границах и в море. Все операции свернуты.

В составе посольства империи к нашему императору числится южный торговец Лекс, в качестве советника посла, но возможна и его большая роль в посольстве. Он единственный из членов посольства присутствовал на церемонии утверждения Колина императором и это указывает на то, что он уже тогда выступал в ранге посланника от другого государства. Все это наводит на мысли о южных корнях новой империи.

Этому есть некоторые подтверждения. Осуществлён перехват разговора по разговорнику посла южан с одним из членов совета южной империи. Посол в категоричных выражениях советовал не предпринимать никаких действия против империи Мира. Отсюда следует вывод, что и на окраинах южной империи появились некоторые образования этой империи Мира.

Наблюдения продолжаю.

Совещание ведущих ордена ищущих.

– Первый, почему ты нам ничего не говорил о вашей операции с Четвёртым?- недовольно кривя лицо спросил Третий

– А я должен был вам докладывать?

– Хотя бы проинформировать можно было, — поддержал Третьего Пятый.

– И что бы это дало? Если бы операция удалась, я бы вам сразу обо всем рассказал, а так и говорить нечего, — отмахнулся Первый.

– Полученный доклад наблюдателя слишком короток. Надо запросить более подробный отчёт. В этом много непонятного, - покачав головой, сказал Пятый.

– Согласен, и нужный приказ уже отправлен, но сами знаете пользоваться разговорниками сейчас небезопасно. Магические гильдии и кланы очень серьёзно стали прислушиваться к нашим разговорам. Как вы уже стали понимать, по их отношению к нам, мы сейчас заняли место артефакторов. Фактически, мы единственный орден, настроенный только на военные действия и это по-прежнему многим магам не нравится, а теперь, после нашей ошибки с артефакторами, у них есть очень серьёзный повод к нашему роспуску. Провал, так долго готовившейся операции Четвёртого, сильно осложнил наше положение, - сообщил всем Первый.

– Выделите побольше денег, — проворчал Пятый.
– По моей просьбе, наша академия провела некоторые исследования. Новые разговорники, появившиеся на рынке, на порядок лучше наших, и мои специалисты так и не смогли их прослушать, даже разобраться, что там накручено, не смогли. Всё защищено такими защитными заклинаниями, что наши маги только за голову хватаются, там даже верхний слой прикрыт. Хоть и явно новодел, но вот использовались там технологии древних магов.

– Если это изделия новой империи и они знакомы с другими такими технологиями, нам в войне с ними будет очень трудно, - соглашаясь с этими выводами, кивнул Третий.

– Ну мы тоже не слабаки и вот тут есть варианты, - покачал головой Первый.
– Если спровоцировать нападение на нас, то можно будет подгрести под себя всех магов империи, не считаясь с руководством кланов, семей и гильдий. Мы самые сильные и кому как не нам возглавлять магическую оборону империи. Я сомневаюсь, что чужаки пойдут на поголовное истребление мыслящих и образование новых заброшенных земель. Так что мы можем жить хоть и в осаде, но наверху управляющих структур. Тем более, нашему императору просто некуда будет деваться.

– Мысль интересная. Надо подумать над этим, - согласился Третий.

– Лучший способ реализовать эту идею, чем немного подгадить посольству Колина, я не вижу, — кивнул Пятый.

– Продумайте вариант с нападением на посольство. Нет. Убивать никого не надо. Лучше похитить и продать некромантам, и что бы чёткий след шёл не от нас, а от людей императора. Я думаю, это разозлит Колина и он забудет о мире и продолжит подготовку к войне. Тогда и нам можно будет развернуть свою деятельность по сплочению магического общества против нависшей угрозы, - предложил Первый.

– Странный выход из ситуации, осложняя её, но вполне возможный, — согласился Третий.

– Да, пока у нас нет выбора, но надо думать ещё, — слегка неуверенно, но тоже соглашаясь, кивнул Пятый.

Лекс с посольством прибыл в Сильмилон - столицу Империи Трилон, через стандартный портал гильдии. Как и обещал жёнам, в этот раз его сопровождали Лена и Мира. Посольство встречал сам полномочный посол империи Мартов в Сильмилоне. Во главе посольства был посланник, уполномоченный вести переговоры, Хаттон де Критон — министр торговли империи и уже достаточно хороший знакомый Лекса.

Лекс не собирался жить в посольстве. Слишком там все было на виду. Он собирался временно снять какой-нибудь домик в пригороде столицы. Однако, все оказалось гораздо проще. Похоже разведка некоторых торговых домов была поставлена гораздо лучше имперской. Среди встречающих оказался и его достаточно хороший знакомый. Из-за спины посла ему улыбался Стейк - тот торговец, который путешествовал с Лексом на его корабле. Он сразу предложил Лексу с жёнами погостить в его гостевом домике, который будет передан в его полное распоряжение. Отказываться причин не было, да и такой вариант подходил лучше всего.

Гостевой домик купца оказался совсем не домиком, а приличным дворцом, расположенным в квартале аристократов империи, совсем недалеко от дворцового комплекса императора. Похоже семейное дело Стейка процветало. Стейк сам вывел повозку Лекса к нужному месту и оказывая все возможные почести проводил гостей в их апартаменты, сразу же предложив лёгкий завтрак. Там Лекс и задал ему вопрос:

– Слушай Стейк, а как ты узнал что я буду в посольстве?

– Легко. Есть свои люди среди портальщиков, а информация о посольстве секретной не была. Нас заинтересовало присутствие в качестве посланника министра торговли, а уж заметить твоё имя в списке советников было проще простого. Не так много по дорогам мира путешествует торговцев с именем Лекс и без добавок, причём в посольствах империй, - доброжелательно улыбаясь, пояснил ему Стейк.

– И поэтому ты сразу бросился меня встречать, — продолжил Лекс.

– Как же мне не встретить одного из самых больших моих поставщиков товаров. Ты же сам оставил мне разговорник, - начал рассказывать торговец, - вот я и связался с твоими подчинёнными, а там дело закрутилось. Твоя управляющая торговым домом - Фиона вывалила на нас такой список товаров и по таким соблазнительным ценам, что удержаться было невозможно. Сразу могу заметить, что в настоящее время этот список уже длиннее раз в десять и большая часть товара в лавках моей семьи именно твои поставки. Если говорить честно, то за очень короткий промежуток времени наша семья удвоила свои капиталы. Уникальные товары отрывают с руками. В настоящее время мы держим на линии два десятка кораблей и один из них обязательно раз в день привозит товары в столицу. Вот только никто в моей семье не может понять, как тебе удалось договориться с эльфами. Приличный процент товара их производства. Я уж и не говорю об их сладостях, такой ассортимент как у нас и такой свежести, здесь не пробовали никогда.