Артефакты истинных магов

Разорвав с Креуном связь, я начал устанавливать камни, предварительно их обмеряя. Работал как проклятый весь следующий день. Сил на разговоры не оставалось, но, установив ряд и осмотрев его, остался доволен. Креуна все устроило.

— Сейчас пропускай поток энергии через установленный ряд, найди энергию следующего ряда и соедини их, тогда новый ряд приживется, — объяснил Креун.

Легко сказать: «Найди и соедини!» Потоки магии ведь никто никогда не соединял! Чтобы чего не вышло, я решил поэкспериментировать на двух камнях. Отошел в сторонку и взялся за дело. Один напитал магической энергией, второй водрузил сверху и принялся пропускать через него поток новой энергии. Пропустил, а как связать-то? Интересно, а если узелком связать два потока? Угу, так, готово. Э-э-э… с чего это потоки в узле стали распухать? Бежать! Грохнуло здорово! Как я оказался за стеной Креуна? Выглянул — на месте камней яма в полметра глубиной, бросил взгляд на стену — в порядке. Топот копыт, укоризненное ржание Ворона, переходящее в карканье. Связался с Креуном и минут пять выслушивал сетования и нравоучения артефакта.

— Ты сам говорил — совместить потоки, — пытался оправдаться я.

— И? Смешиваешь потоки, совмещаешь! Понятно?!

— Понятно, понятно.

Второй эксперимент прошел удачно. Интересно, что же у меня получилось? Два камня, спаянные между собой и принимающие два потока.

— Это — накопитель, — пояснил Креун, — он очень слабый, но примерно так истинные накапливали энергию. Емкости использовали другие, но принцип — такой же.

— А какие емкости и для чего им энергия нужна была?

— Они ею пользовались при заклинаниях. Нужно ведь сразу и много. А для накопителей использовали в основном драгоценные камни.

Все равно при подходе к стене Креуна меня била дрожь: а ну как неправильно что-нибудь сделаю? Но, слава богам, все удалось. Креун остался доволен, хотя и сказал, что ряд моих камней присоединится к нему не сразу, время нужно; правда, не много — всего пару дней. Схрона в поместье я не нашел, подземные ходы были, но они обрывались у ручья. Там все обвалилось и затопило. Что это? Природа и время взяли свое или что-то другое — я не узнал. И так в поместье двое суток провел. Считай уже неделю, как Лиин покинул, надо спешить. Да и запасы еды к концу подходят, а охотиться никакого желания нет. В деревне сестры все было спокойно, нам даже Мяв обрадовался. Вот только Анлусу пришлось прождать полдня, она за травами в лес ходила. Уже под вечер я решился завести разговор о ее переезде в Лиин.

— Сама подумай, там у меня лавка, дело налаживается, ты без работы не останешься. Да и что тебе тут дальше делать-то? Ведь уже не маленькая девочка! Надо и о будущем заботиться.

— Ты это о чем, Рэн? — сверкнула на меня глазами сестра.

— Ну я вот, например, — я хихикнул, — семейный человек! А ты? Негоже старшей сестре от младшего брата отставать! Ой! Ты чего? — запротестовал я, неожиданно получив подзатыльник.

— Ты меня замуж, что ли, выдать решил?! Так я тебе быстро мозги вправлю! Ишь чего удумал! — зашипела Анлуса. — Без любви — это только ты… — Сестра старалась подобраться ко мне на расстояние подзатыльника, я же ловко маневрировал вокруг стола и ее к себе не подпускал.

Все это, конечно, шутки с нашей стороны, но то, что разговор быстро съехал на мою персону, меня и порадовало, и огорчило одновременно. Отпора я ожидал большего — значит, сестру уломать смогу. А вот то, что она не может понять, что с Кин у нас просто договоренность, — раздражало и удручало. В конечном итоге решили, что перебираемся в Лиин, но раз в месяц сестра на пару дней будет возвращаться в деревню. Не может она местных без присмотра оставить; вот если кто найдется на ее место… Ага, еще одна такая дурочка! Как же, найдешь такую! Но с условиями я был вынужден согласиться, и через день, под всхлипывания местных тетушек, мы отправились. Анлуса много вещей брать не стала: это она так сказала, но телега была загружена полностью. На ней восседал староста, управляющий упитанной лошадкой. Кобылка зазывно поглядывала на Ворона, а тот в свою очередь презрительно каркал. На телеге расположилась и сама знахарка, ее верный Мяв, ну и, конечно, всевозможные сверточки и кулечки, за которыми сестру почти и не видно было.

Въезжали в Лиин со стороны королевства Агунов. На пограничных постах к нам никаких претензий, как и особого интереса, никто не проявил. Плати и езжай. Я, конечно, старался не привлекать к себе лишнего внимания — мало ли что. Но думаю, если меня и ищут, то никак не в такой компании.

Во дворе дома мы разгрузились и отпустили старосту, который хотел как можно быстрее убраться в свое родное королевство.

— Показывай, как ты тут обустроился, — сказала Анлуса и бросила Мяву, указав на сверточки-кулечки: — Охраняй.

Показав ей свои владения, я принялся перетаскивать вещи, а то дождик стал собираться. Дом и лавка ей понравились. Вот только не очень понравилось мне, что облюбованные мною комнаты теперь переходят к другому хозяину и моя лавка делится на две.

— А может, комнаты другие возьмешь? — спросил я ее.

— Ты сам меня уговаривал и обещал: «Только переезжай, все будет твоим!»

— Гхм, гхм, — кашлянул кто-то в дверях. На пороге стояли Гунер и Кин. Челюсть моя отвисла: уж кого-кого, а их я увидеть ну никак не ожидал. Кинэлла, прищурившись, оглядывала помещение лавки и воплощала само спокойствие, князь же взирал на нас с нескрываемым удивлением.

— Князь! Кинэлла! Как вы тут оказались?! — воскликнул я.

— У нас проблемы, — хмуро сказал князь.

— Не только у нас, но и у тебя, — добавила Кин, остановив свой взгляд на мне.

— Рэн, что это все значит? — спросила Анлуса.

— А значит это, милая дама, что у моего мужа неприятности! — подходя вплотную к Анлусе, сказала Кин.

— Кинэлла! — укоризненно воскликнул Гунер.

— О-о, значит, ты — жена Рэна? — Анлуса оглядела со всех сторон Кин, а потом, сделав паузу, добавила: — Моего брата.

— Кого?! — разом воскликнули князь и Кин.

— Это долгая история, — сказал я.

— Ну время-то у нас пока есть, — проговорил Гунер, потирая руки.

— Может, после дороги — за столом поговорим? — предложила Анлуса.

Ее поддержали все без исключения, мы с князем остались в лавке, а девушки пошли хозяйничать. Предварительно взяв с нас обещания, что о делах мы поговорим позже и все вместе. Напряженная атмосфера первых минут разрядилась. Но зачем я потребовался князю и Кин? Что их привело ко мне? Ничего, скоро все узнаю.

Глава 7 Встречи

Пока девушки готовили, князь поведал, что, как только письмо было получено, они сорвались в дорогу. Выехали через тридцать минут, что, по его словам, было рекордной скоростью, с которой он когда-либо собирался в путь. На мой вопрос, что за спешка такая, Гунер отвечать отказался, сославшись на договоренность с Кин.

— Князь, у меня есть просьба деликатного свойства, — решил я взять быка за рога и не откладывать в долгий ящик разговор про свое поместье.

— Рэн, мы же договорились, — укоризненно покачал головой князь. — Вместе все обсудим.

— Всем знать об этом незачем. Это только для меня, — поднял я руку, прося прислушаться к моим словам. — Не мог бы ты посодействовать в приобретении для меня кое-каких земель?

— Земель? — удивился Гунер. — Зачем они тебе?

— Это долгая история, но сегодня я ее расскажу, — ушел я от ответа.

Князь задумался, анализируя мои слова, а потом сказал: