Артур. Забег юного вепря

– Мда… - грустно покачал головой Артур.

– Ладно. Пойдем. Скоро закат. Нужно найти место для ночевки.

– Внутри?

– Внутри, - кивнула Тая и соблазнительно покачивая бедрами направилась в сторону обрушенных ворот.

Артур немного помедлил, снова окинул взором величественные статуи, и отправился следом.

Они вошли в большой предвратный зал и огляделись. Подгорный город был великолепен даже сейчас – спустя более чем тысячу лет после своего падения. Огромные зеркала отводили солнечный свет откуда-то сверху и рассеивали по всему городу.

– Ты тоже это чувствуешь? – Тихо спросил Артур, проводя пальцами по каменным перилам.

– Да, - так же тихо ответила Тая. – Здесь буквально все пропитано магией. Это замечают даже обычные люди, слишком уж ее тут много. Она словно сочится отовсюду. Камни здесь сами не растрескиваются, дерево не гниет ну и так далее. Но это касается только того, что было здесь на тот момент, как у местных магов что-то пошло не так. Все, что приносят новое остается обычным и здесь. А если вынести отсюда древнюю статуэтку или книгу, она вполне может рассыпаться в пыль. Может, но совсем не обязательно, что она рассыплется.

– Странно.

– Магия, - пожав плечами констатировала Тая.

– Ничто не может нарушать фундаментальные законы Вселенной. Ни магия, ни техника, ни сельский дурачок. Например, закон сохранения энергии. Это все остается в целости уже больше тысячи лет. Для этого нужно брать откуда-то много энергии… Хм. Магической силы. Ты представляешь, сколько ее может потребоваться, чтобы поддерживать это все?

– Повторюсь, - мягко улыбнулась девушка, - я не маг.

– Но ты очень успешная воровка. Сколько будет стоит источник магической силы, способный подпитывать такую махину?

– Он ничего не будет стоить.

– Почему.

– Я очень успешная воровка, потому что всегда отчетливо понимаю, что можно украсть, а что нельзя. И не потому, что не дотянешься. Нет. Украсть можно все. Вопрос последствий. Ты ведь и сам назвал кражу имущества дракона самоубийством. Это очень верное замечание.

– Ты думаешь, что мертвые придут за своим имуществом?

– Скорее всего, - ответила Тая. – Но тебя убьют намного раньше. Если, конечно, у тебя за спиной не стоит целая Империя и твой заказчик не Император. Но даже в этом случае, я бы за эту работу не взялась.

– Почему?

– Если такой источник силы и существует, то он находится где-то в глубине города и стережется мертвыми как зеница ока. А они, если что, в отдыхе не нуждаются. Они могут неподвижно стоять неделями и наблюдать, не теряя бдительности. Украсть этот источник будет чем-то запредельно сложным.

Артур молча кивнул, признавая свою ошибку, и они пошли дальше. Спокойно. Не таясь.

– А почему мы не крадемся?

– А зачем? За нами наблюдают. Мы ничего не берем и не злоумышляем. Мы просто ищем ночлега.

– Не понимаю.

– Здесь – гостевая зона. Здесь ожидали те, кто хотел войти в город. Если мы будем вести себя прилично, то нас не тронут. Эти мертвецы когда-то были живыми. Их сознание не ушло из них. Исказилось, но не ушло.

– Ты говоришь, что за нами наблюдают. А где они? Ты их видишь?

– Конечно, - кивнула Тая и махнула рукой в сторону группы статуй, установленных в тени.

– И что там? Не вижу?

– А ты подойди. Смелее.

– К статуям?

– Да, да. К статуям.

Артур немного поколебался, но потом, все же пошел посмотреть, что с ними не так. Шагов с двадцати он обратил внимание на то, что это не вполне статуи. Скорее что-то вроде традиционных для старинных европейских замков «икебан» из доспехов.

Десять шагов. Девять. Восемь. Семь.

И тут тяжелые закрытые шлемы статуй приподнялись и в их глубине стали видны по два зеленых огонька. А одна из «статуй» выставила руку в останавливающем жесте. Очень просто, доходчиво и экономно.

Артур резко остановился да секунд пять так и простоял, завороженно рассматривая удивительно едкий зеленый огонь, пляшущий там, где должны были располагаться глаза. А потом максимально вежливо кивнул и спокойно пошел обратно к Тае. Это было непросто. Потому что хотелось рвануть бегом. И не к ней, а вообще подальше отсюда.

– Они нас слышат? – Тихо спросил Артур, дойдя до Таи.

– Конечно.

– И ты меня не остановила, когда я бредил про похищение источника?

– А зачем? – Удивилась она. – Ты ведь понял, насколько это глупо. И они ясно увидели это. Они хоть и мертвые, но просто так нападать не станут. Главное – не пытаться проникнуть дальше гостевой зоны без приглашения. Ну и здесь вести себя прилично. Если, к примеру, ты попытаешься навалить кучу прямо по центру залы – тебя убьют. Для этого существуют уборные.

– Ясно, - кивнул Артур. – Ты сказала, что в город нельзя войти без приглашения? А его как-то можно получить?

– Не знаю. Кром трю Кимры, правящий в Мертвом городе, очень нелюдим. Он редко нуждается в обществе, разговорах и новостях. Но да ладно. Пойдем. Пора устраиваться на ночлег.
– Произнесла она и повела его куда-то в боковые проходы.

Артур последовал за ней, чувствуя какую-то недосказанность во всем этом диалоге. И верно. Только лишь уединившись в качественно разгромленной гостевой комнате и закрыв за собой дверь, как Тая это пояснила. Да как! Принялась писать ему послания в слое пыли на полу. И первое, что она там начертала было:

– Ты псих!

– Почему?

– Зачем ты назвал меня воровкой перед мертвяками? Зачем затеял этот глупый разговор об источнике? Ты вообще думаешь, перед тем, как что-нибудь ляпнуть?

– Извини…

– Они могли напасть на нас прямо там! Псих!

– Так мы не пойдем через Мертвый город?

– Пойдем.

– Но как?

– Есть несколько вариантов. Мне нужно подумать. Утром решим.