Аржо. Новобранец

— Так точно.

— Срок вам неделя, потом меняетесь. До этого времени в пределах пещеры не появляйтесь. Ну не мне тебя учить. Аржо, ты через неделю сюда не вернешься. Вступишь в один из вольных отрядов, что набрал король Оманик.

— Так меня…

— Никто тебя не узнает, тогда тебя попыталась остановить городская стража, шанса им попасться в этот раз нет.

— Какая задача?

— Сбор информации, о текущих планах, диверсии, убийства офицеров. Срок две недели. Возвращаешься доклад.

— Будет исполнено. Разрешите идти?

— Ступайте, зайдите в арсенал вам выдадут амуницию войск Химеролога, а ты Аржо загляни к мастеру Альбигоди, он для тебя тоже кое-что особенное приготовил и дополнительный инструктаж получишь.

Легат погрузился в чтение бумаг, полностью заполонивших его стол и мы с сержантом Иголом вышли наружу.

— Так, Аржо, дуй к мастеру Альбигоди, и к арсеналу, я за десятком и встречаемся там.

— Есть.

Размеренным шагом побрел к дому Секретаря. Мастера застал, что-то перебирающим в шкафу. Откуда они только успели мебелью все заставить? Или здесь всегда была запасная база? Кто-то жил, следил за порядком, пополнял припасы.

— А, Аржо, это ты? Проходи, я сейчас.

Я протиснулся внутрь, из мебели были только кресло мастера и крепкий деревянный табурет, на который и присел.

— Ну как, готов?

— К чему мастер Альбигоди?

— К подаркам и советам.

— Таким вещам я всегда рад.

Мастер протянул в мою сторону толстостенный стеклянный пузырек, заткнутый деревянной пробкой.

— Когда примкнешь к армии Иранга, будешь подливать это в еду, воду, можешь людям, можешь животным, в лампы. У вещества нет ни вкуса, ни запаха. Пятнадцать капель, влитых в масляную лампу, за четверть часа наполнят шатер усыпляющими парами. Через час можно глотки резать — никто не проснется. Капля на кувшин принесет отупение, две — обеспечат легкую дремоту, три — глубокий сон. От семи у здорового сильного мужчины остановится сердце. Лично тебе, думаю и пяти хватит с лихвой. Без обид.

Мастер Альбигоди улыбнулся одними губами и продолжил, после того, как я бережно завернул флакон в тряпицу и убрал в напоясный кошель.

— Вот возьми это.

Секретарь передал мне короткий, но широкий кинжал, двусторонний и острый как бритва.

— Пригодится. На нем заклятие. Раны долго не зарастают. Сам если порежешься приложи взвар из четверти борецвета, двух четвертей санклоура и одной коры дуба.

— Что делать в армии, как влиться в доверие, я вам уже знания давал, повторяться не буду. Что касается твоих действий в городе. Нужно рассорить лордов и низы. Я думаю, ты прекрасно осознаешь, что зерно раздора в Нижнем Городе Дхора. Там у них и доки и склады и верфи. Надо устроить так, чтобы они начинали внезапно массово гореть, а думали на других. Надо, чтобы капитаны, служащие не тем кланам, тонули в канавах, выпив едва ли кружку пива. Надо, чтобы склады и лавки вдруг закрывались, а владельцы их из страха смерти не появлялись на работе.

— Высокий и Нижний города суть цветок и стебель, а я должен разделить две эти части. Во время подобного гильдии преступников и убийц из Нижнего города могут заработать немалые деньги, нанимаясь со своими людьми к тем, кто больше заплатит. Я это к тому, что мне понадобятся деньги.

— А ты часом не поэт? Как складно говоришь. Вот, — он кинул мне не большой кошель, — там десять золотых, остальное заработаешь. Как надо уточнять?

— Нет, мастер.

— Старайся все же действовать один. Помни, гибнут, главным образом, те, кто перестал думать. Кто поддался. Опустил руки. Никогда не переставай планировать. Ни на секунду. Все — оружие. Крик, обморок, призыв о помощи, ложка или кусок тряпки.

— Понял, мастер.

— Когда будешь отступать, знай, будет блокада и патрули на дорогах. Это неизбежно. Уясни правило четырех сходств. Если тебя ищут, получают описание. Простое, доступное к пониманию и заучиванию наизусть обычными ратниками и стражниками. Если ты совпадаешь с этим описанием в одном, они обращают на тебя внимание. Если в двух — делаются подозрительными. Если в трех, ты — подозреваемый, и тогда, согласно правилам, кто-то из офицеров должен принять решение, что делать. Если твой вид совпадает в четырех пунктах, ты — тот, кого они ищут, и будешь задержан. Их не касается, задерживали ли этого человека ранее. Это армия. Они уверены, что если им нужно доставить существо соответствующего возраста, должным образом выглядящего и ведущего себя как эхизтари, то чем больше таковых доставят — тем лучше. Лучше найти пятерых, чем ни одного. Уяснил?

— Да.

— Теперь ступай, у меня и других дел по горло.

Я нашел Игола там, где и договаривались — у арсенала, там же были и другие из нашего десятка. Матиус, взявший шефство надо мной в нашем небольшом отряде, протянул мне кожаный нагрудник, простой конусный шлем, без бармицы, небольшой круглый щит, короткий меч и плащ.

— Переодевайся, себе оставить нож да сапоги можешь. Остальное сдай на склад, потом заберешь. Полюбившуюся булаву пришлось оставить.

Я переоделся, подвесил меч на пояс, щит закинул на спину, попрыгал, поприседал, вроде нормально сидит.

— Все готовы? — окрикнул мастер-сержант, — выдвигаемся.

В колону по два мы направились на выход. Дорогой Игол продолжал инструктаж солдат. Уже через полчаса мы выбрались на поверхность. Горизонт только начинал розоветь.

— Не маловато нас на такое? — решил я поинтересоваться у старшого.

— В самый раз, больший отряд приметен будет, да и мы в рисковые авантюры соваться не будем. Один наш троих-пятерых стоит. Да и ты, хоть и недоучка, но эхизтари, кое-чего стоишь.

— Спасибо, уважил.

— Обращайся.

— Вот бы какую штуку придумать, чтоб убивать на расстоянии и как можно больше.

— Так маги же есть.

— Да нет, чтоб каждый пользоваться мог.

— Херня все это. Через какое-то время всякий ходил бы с такой. Ни к чему мужество, умение и мудрость. Власть захватывает тот, у кого больше таких приспособ. Или тот, кто делает их быстрее. Когда любой идиот может взять оружие, способное прикончить каждого, вскоре миром начнут править дураки. Подумай об этом, Аржо.

Я молча кивнул. Отряд, ведомый сержантом, пересек очищенное пространство перед горой и скрылся в лесу. Голосили просыпающиеся птицы, Чи поднималось все выше. День обещал быть жарким.

Со мной поравнялся Нойд и молча протянул листок свернутый вчетверо и запечатанный печатью мастера Энкра. Откуда он его взял? Хотел его окликнуть, но он заспешил вперед. Потом. Думаю, если бы он хотел раскрыться, то сказал бы вслух, или отдал мне этот листок раньше.

Убедившись, что за мной никто не наблюдает, я сорвал печать и прочел послание, которое оказалось от наставника.

«Изучай. «Арматера. Эта способность дарует умение ргулам выдерживать атаки, которые разорвали бы более слабых существ на куски. Кожа ргула, освоившего этот уровень Висцератики, становится неизмеримо прочнее прежнего, и его болевой порог тоже повышается. Он также получает незначительную невосприимчивость к огню. Способность активна все время.»

Ни тебе здрасти, ничего. Наставник в своей манере. Не отвлекаясь, призываю Матерь Богиню и прошу ее даровать мне это умение. Ноги чуть подкашиваются, но я выдерживаю и чувствую, как меняется фактура кожи. Думаю шанс проверить ее на деле представится скоро.