Аш 9

– Люблю тебя!
– горячо шептала она, не переставая целовать его.
– Хочу тебя!

Но Аш молча отстранил её от себя.

– Нет, красавица. И не старайся.
– сейчас на неё смотрел совсем другой человек.
– Я не куплюсь на твоё красивое тело. И с тобой не останусь.

– Ты что... Да как ты можешь...

– Хватит, девочка.
– сейчас с ней говорил будто не Аш, а какой-то бесчувственный монстр.
– Мы оба играли эту игру. Ты изображала, что влюблена меня, я изображал, что поверил в это.

– Аш... Я действительно люблю тебя.
– глаза Пэлори налились слезами.
– Я хочу, чтобы мы были вместе. Вот она я, вся твоя! Останься со мной! Только захоти - и мы улетим в Галанте, там у нас будет всё о чем можно только пожелать!

– Нет. Не захочу. Я выше этого.

– Да что ты возомнил о себе, дикарь!
– вспылила Пэлори, вконец потеряв самообладание.
– Ты не достоин даже малой доли того, что я тебе предложила!

– О! Вот я уже стал дикарём.
– грустно улыбнулся Аш.
– Спасибо, Леди, что указали мне на моё место. Признаю, по части лицедейства вы, аграфы, просто виртуозы. Вот только я не первый день живу в Содружестве. И отличать искренние чувства от корысти я всё же умею. Могу лишь констатировать - за всё время нашего знакомства Вы были искренни со мной всего один лишь раз. Когда, спросите? Да прямо сейчас, когда показали, кем меня считали всё это время.

– Ты мог согласиться! Мы улетели бы в Галанте, у тебя там было бы всё!
– закричала на него Пэлори.
– Но самое главное, у тебя была бы я!

– Но не было бы Лораниэль.
– просто ответил Аш.
– Это моя жена. Мать моих детей. И ни ты, ни кто другой мне её не заменит. Ты - копия её. Но лишь копия, что никогда не заменит оригинал.

Звонкая пощёчина обожгла Ашу лицо.

– Убирайся, мразь!
– разрыдалась Пэлори, пытаясь продолжить бить его.

– Прощайте, Леди.
– Аш развернулся и вышел из её каюты.

Давясь слезами, Пэлори натягивала на себя сброшенное платье.

...

После того, как челнок со всеми гардаррцами вернулся на "Майву", Аш связался со штабом экспедиции и объявил им, что гардаррская эскадра остаётся на неопределённое время. По его личному приглашению, по праву представителя планеты Земля.

...

Эскадра начала разгон к точке перехода в гипер. Через пятнадцать часов они покинут Солнечную систему, начав более чем двухлетний путь домой, в Содружество.

Леди Пэлори в этот момент находилась на борту "Линтэ", и причиной этому был вызов по грависвязи, поступивший из Объединённого Королевства.

Только что состоялся её разговор с Лордом Гэлторном, после которого её настроение, и без того паршивое, окончательно ушло в "минус".

– Леди Пэлори, я разочарован.
– Старик смотрел на неё с укором.
– Вам предоставили все возможности для выполнения поставленной задачи. И что в итоге? Почти два месяца дикарь просто игрался с Вами. В итоге - операция провалена.

– Лорд! Я уже переслала в Ваш адрес отчёт о своей работе. Там мои выкладки по каждому дню общения с дикарём.
– Оправдывалась она как могла.

Опыт практической работы в колониях научил её - если задание выполнено успешно, готовь документы, что не дадут возможности руководству обойти тебя при награждении. Но если задание завалено, то таких документов должно быть гораздо больше - для того, чтобы доказать свою непричастность, или хотя бы "размазать" ответственность.

– Это задание с самого начала было практически невыполнимое.
– продолжала она убеждать Лорда Гэлторна.
– Аш является сильным псионом, он без труда блокировал моё воздействие. Даже приданный в экспедицию псион не смог мне помочь...

– Я уже ознакомился с Вашим отчётом. Да, мы недооценили этого дикаря. Плохо, Леди...
– Старик замолчал на мгновение, после чего добавил.
– Ладно, по возвращении мы обсудим Ваше будущее. Я обещал Вам место декана в Вашем Университете... Вы получите его. Всего хорошего.

Голосфера погасла. Пэлори, вытерев предательски потёкшие ручьями слёзы, вышла из помещения связи. Куда ей идти? В штаб экспедиции? Так нечего там сейчас делать. Плюнув на всё, она направилась зал релаксации.

...

Пэлори уже час сидела за барной стойкой уже почти два часа, топя в нектаре свою беду. Алкоголь приятным теплом растёкся по организму, в голове исчезли все мысли, сразу расхотелось куда-либо спешить. У неё ещё есть несколько часов, чтобы добраться на челноке до своего транспорта, и она проведёт их здесь.

В зал забрёл Саэрос, "личный помощник" Даэрона.

– Неудачница...
– прошипел он, усевшись рядом.
– Даже дикаря соблазнить не смогла.

– Я старалась.
– абсолютно равнодушно пробормотала Пэлори.

Саэрос, тощий, смазливый, с невероятно паршивым характером, был ей глубоко неприятен. Но в данный момент ей просто было всё равно, и даже соседство этого педика никак не могло выбить её из колеи. А гадёныш был явно настроен на конфликт.

– Может, наряд нужно было выбрать другой?
– утончённо издевался он над ней.
– Впрочем, это вряд ли бы помогло. И колье к нему явно не идёт.

Пэлори повернулась к Саэросу, посморев на него в упор.

– Ну так может тебе пойдёт.
– она сняла с себя колье и положила на стойку перед Саэросом.
– Дарю!

Нет, ей точно не дадут здесь побыть одной. Надо возвращаться на "Халатир". Вздохнув, Пэлори встала и направилась к выходу. Перед тем, как выйти из зала, она мельком оглянулась, и увиденное немного развеселило её. Саэрос напялил на себя её колье и разглядывал, как оно на нём смотрится. Педик он и есть педик, и взять с него нечего.

Через час Пэлори уже спала мертвым сном в своих аппартаментах на "Халатире". Так она и проспала переход эскадры в гипер.

...

На следующий день, после того, как эскадра Содружества ушла в гипер, Сашка перебрался на "Курвис". Маскировка исчезла, и на верхней лётной палубе транспорта предстала "Сугда", прибывшая буквально за несколько часов до него. Перед Сашкой открылся проход внутрь.

– До скорого!
– махнул он рукой провожавшим его Сияну, Чтибору и Егору.

Корвет выскочил через выделенное ему "окно" в силовом поле и начал разгоняться. С Аркамом их теперь разделяло всего 13 часов.