Ашер 4

Он упал на землю и начался настоящий ад.

— Твою ж мать… — все остальные по его примеру прекратили нескоординированную возню и уставились на меня, будто только заметили, что они здесь не одни.

— Макс, беги! — голос Сета вывел меня из ужаса. Да, я испугался. А кто не испугался бы, когда на него смотрит пара десятков глаз кровожадных демонов?

Главарь взревел и бросился на меня, мне не осталось ничего, кроме как увернуться и сместиться в сторону. Оказавшись снова на ногах, держал меч наготове, чтобы отразить атаку щупальца, нацеленного в голову, которым вестник атаковал меня в очередной раз. Пока отбивал первое, он ударил вторым в грудину. Конечно, от такого напора я упал.

— Макс, влево! — сориентировал меня Сет. Последовав его инструкции, откатился левее, щупальце, которым демон собирался схватить меня, ударилось о твердую землю. Поднялось облако пыли, ничего не было видно, поэтому откатился еще два раза, для верности.

Очередная стрела застала низшего демона в прыжке, он врезался в вестника и отвлек его на то время, которое было необходимо мне, чтобы подняться на ноги.

И очень вовремя, потому что я смог отразить клешню, нацеленную в мой правый бок, и полоснуть гаденыша с другой стороны. Оба взвизгнули и рассыпались в прах.

Сет пронзил стрелой третьего, а мне осталось только добить его ударом в сердце.

Остались только вестник и два его приспешника.

Главарь отступил назад, уступив «место на сцене» своим младшим товарищам. Сет хотел убрать одного из них стрелой, но старший, который уже разобрался что к чему, отразил снаряд взмахом клешни.

Глубоко вдохнул, представил, как сила просачивается из косточки и заставляет ту прорасти, но до конца этот ритуал так и не довел.

Вестник как будто знал, что я собираюсь сделать, щупальца за его спиной задвигались активнее, он схватил одного из демонов, чтобы запустить его в меня, как пушечное ядро.

Сказать, что такого никто не ожидал, — это не сказать ничего. Конечно, от концентрации не осталось и следа, потому что в меня летел злобный монстр, и нужно было что-то делать с этим здесь и сейчас, а не в параллельных реальностях с замедленным временем.

Мы среагировали одновременно с Сетом. Я занес меч, он выпустил стрелу. Умирающая туша упала на меня и почти сбила с ног, но мне удалось удержаться.

— Берегись второго! — предостерег сокол, потому что вестник уже замахнулся, чтобы бросить в меня своего последнего товарища. Сет пустил в него стрелу, чтобы ликвидировать еще до того, как он в меня прилетит, но главарь и ее отбил щупальцем. — О, Богиня! Плохи наши дела, Макс, это была последняя стрела.

— Принято! — крикнул и занес меч. Демон ударился об оружие зубами, по металлу прошла вибрация, отдавшаяся болью в локте. Ему удалось соскочить с лезвия, но удрать не получилось — я схватил его за клешню. Эти гады уже вытрепали все нервы, ждать, когда он убежит, придумает новый план, снова нападет… Нет уж.

Взмахнул мечом и под дикие визги чудовища одним ударом отсек все щупальца. Из смертельной раны посыпался пепел и повалил дым, который щипал глаза. От запаха горелого прогорклого мяса затошнило.

Сбросил назойливого клеща с клинка и повернулся лицом к вестнику.

— Иди сюда, тварь, — прорычал решительно и выставил вперед меч.

Когда Сет отдавал мне это оружие, он говорил о том, что его сила разделена между Справедливостью и Гневом. Когда сражался с Адлером, чувствовал, как меня тянет на сторону справедливости, она нарастала, подобно звону колокола, и в итоге дала мне силу казнить этого мерзкого червя. В случае с демоном меня захлестывала волна праведного гнева. Он распалялся на протяжении всего сражения, но к тому моменту, как вестник остался один, достиг предела.

Осознание того, что это оружие разумно, придало немного уверенности и сил. Я чувствовал, как меня захватывает очищающее негодование. Оно разливалось по телу и выжигало все на своем пути. В тот момент мне казалось, что так может течь только расплавленное золото. Жгучая потребность калечить, убивать и карать разожглась в моей крови, заставляя со всех ног побежать на демона. В поле зрения не осталось ничего, кроме объекта, на который была направлена вся сила моего гнева.

— Сдохни, урод! — закричал и скользнул под ноги демона, чтобы оказаться за его спиной.

Вестник, уверенный в своем преимуществе, неторопливо обернулся. Этого апломба и его легкого замешательства мне хватило, чтобы подорваться на ноги, развернуться, сделать два шага вперед и пронзить его тушу одним ударом меча.

Пепел огромными хлопьями посыпался из раны, и вместе с этой тлеющей пылью на землю упал камень красного цвета.

Умирающий монстр посмотрел вниз, потом на меня, как будто так и не понял, что происходит. Все закончилось в считанные секунды. Ноги подкосились, он согнулся пополам и осыпался кучкой праха.

Я смотрел на него, не моргая, некоторое время, а потом поднял глаза к небу. Красное солнце померкло, все твари, если они где-то еще остались, вернулись под землю. Меня охватило оцепенение, в котором чувствовал только все еще вибрирующий клинок в руке.

Когда меч впервые попал ко мне в руки, на нем, у основания, был выгравирован сапфировый треугольник. Такой же по форме, как и камень из обруча Шелли, который Сет вплавил в лезвие. После того, как Адлер Бёрнс был убит, треугольник трансформировался в круг, такого же синего цвета. После убийства вестника круг остался на месте, но с него сошла краска. Он был окрашен только на половину.

Сначала это показалось мне очень странным, но потом вспомнил, как алхимик говорил, что действие фиолетовых и синих камней ограничено по силе и количеству использований. Судя по тому, что у треугольника три угла, можно было предположить, что его хватит на. Один ушел на Бёрнса, второй на вестника, остался еще один.

Нахмурившись, от активной работы мысли, оглянулся на дерево, чтобы позвать Сета и спросить, верны ли мои догадки. Но сокол уже сам подошел ко мне.

— Ты сделал это, — он сжал мое плечо и потянул за запястье к куче пепла. Мы присели на корточки. — А теперь забери свой трофей. Сердце лежало на зепле, присыпанное прахом.

Я кивнул, вытер лезвие меча о штанину, убрал его в ножны, поднял кроваво-красный камень из пыли и обтер его о рукав рубашки. Он засиял на солнце.

— Аргх! — раздался рев за моей спиной и здоровяк, про которого уже все забыли, выскочил из лесной чащи, готовый наброситься на меня.

Уолтер Второй врезался в меня, повиснув на шее, из-за чего сердце демона выпало и покатилось по земле.

— Сет! Хватай камень! — сам тем временем схватился с Дереком и откатился вместе с ним вправо, подальше от трофея.