Ашер 4

— Сет, сделай что-нибудь! — Рита и Шелли в панке перекрикивали друг друга и суетились, не в силах помочь.

— Не мешайте! — рявкнул на них алхимик и прижал что-то твердое к моей ладони, от которой и расходилась боль. Амулет? — Потерпи еще немного.

От амулета начало исходить едва ощутимая, пульсирующая прохлада, а вместе с ней и передышка от огня, который захватил даже грудь.

— Черт! — сказал, как только смог набрать побольше воздуха в легкие. Зрение стало потихоньку восстанавливаться.

— Вот в чем дело, — Сет убрал амулет. — Я запечатал рану.

— Какую еще рану? — приподнял голову и внимательно осмотрел дрожащую правую руку. — Здесь же нет никакой раны.

— Не знаю, каким образом он сделал это, но ему удалось добраться до твоей души, — сказал сокол. Он выглядел очень растерянным

— Как это вообще возможно? — спросила его сестра, присаживаясь рядом со мной. Рита тоже заняла свое прежнее место и уложила мою голову к себе на колени.

— Не знаю, но это похоже на самую темную и древнюю магию, с которой мне приходилось сталкиваться, — Сет поочередно прикасался амулетом ко всем местам, до которых добралось это убийственное колдовство. Мышцы подрагивали, когда болезненные спазмы отпускали их. — По сути твоя душа умирала, жизнь вытекала из тебя через то место, через которое был установлен контакт с Дастином. Этот амулет и огромная сила, живущая в тебе, противодействовали заклинанию. Если бы не они, ты был бы мертв еще до того, как закончилось рукопожатие.

— О, и это всё? — тупо спросил, стуча зубами.

— Он вообще нормальный, нет? — мягко фыркнул сокол, обращаясь к моим женам. Он поднес амулет к моей шее. — Я говорю, что он чудом выжил после одного из самых темных заклинаний на всем Ашене, а его единственная реакция: «О, и это все»! Так, осталось еще немного.

— Твой отец придурок, — закрыл глаза, каждая клеточка моего существа испытывала адскую боль. — После этой выходки мне еще сильнее хочется его прикончить.

Глава 26

— С нетерпением жду этого, приятель, — сказал сокол и вернул амулет на мою шею.

— Даже не сомневаюсь, — простонал и попробовал встать. Все присутствующие бросились на помощь. Это было мило, но излишне. — Не беспокойтесь, со мной все в порядке, правда. Спасибо.

— Не бубни, — мой друг тепло улыбнулся, что было в наших взаимоотношениях редкостью. Хорошо все-таки, что этот парень на нашей стороне.

— Ты спас мне жизнь, — серьезно посмотрел на него.

— Получается, мы в расчете, — он легонько толкнул меня в плечо и ехидно улыбнулся, когда я зашипел от боли. Такое ощущение, что все нервы были оголены. На моей ладони остался шрам. — Боюсь, эта штука останется при тебе до конца жизни, но это ничего. По сравнению с твоей рожей она неплохо выглядит.

Придурок.

Мне захотелось прибить еще и его.

— Думаю, нам стоит продолжить то, на чем мы остановились, когда сюда ворвался Лонг, — припомнил ему позорный проигрыш по всем фронтам. Я поднялся на ноги, силы стали понемногу возвращаться.

— Ты уверен, любимый? — спросила Рита, хотя сама безропотно встала рядом со мной и подала арбалет.

— У меня все в порядке, — повернул голову в обе стороны до приятного щелчка в шее.

— Прекрасно, — ненавижу это слово, им столько всего можно выразить, от восхищения до сарказма, и судя по тону Риты, эта зараза меня дразнила.

Чтобы доказать всем, что мне действительно стало лучше, натянул тетиву, вставил в желобок болт и выстрелил в ближайшую мишень. Снаряд попал почти в яблочко, не хватило всего нескольких сантиметров.

— Так, — Сет недовольно сморщился и потер подбородок. — Неплохо, но тебе нужно больше практики.

— Мы снова будем играть в пейнтбол? — оживилась Шелли, поднимая с земли оружие и заряжая в него тростник с красным шариком.

Внезапно перед ее лицом взметнулся столб голубой пыли, она издала звук, что-то среднее между икотой и кашлем, и с угрозой во взгляде покачала головой.

— А ты как думаешь, дорогая? — промурлыкала Рита, держа ветки тростника между пальцами, как метательные ножи.

— Ты пожнешь то, что посеяла, Рита с острова Наби! — воинственно заявила Шелли и с оглушительным хохотом побежала за кошкой.

— Думал, что вообще-то я здесь главный по тренировкам, ну да ладно, — махнул рукой Сет, а потом взмахнул желтым тростником у меня над головой.

— Эй! — шарик задел мое плечо, когда я попытался увернуться. — Ну это вообще не считается.

— Еще как считается! — он бы еще язык показал.

Следующие несколько часов мы провели, беспощадно обстреливая друг друга. Это было не так больно, как весело.

В конце концов конец нашим забавам положило громкое карканье Бертрама. Он стремительно влетел на арену.

— Карр! — ворон приземлился на мой арбалет, из-за чего я случайно нажал спусковой рычаг.

— Ай! — возмутилась Шелли. На ее белой блузке появился еще один зеленый круг.

— Это все из-за Берти! — поспешил обвинить птицу и опустил оружие.

— Карр! — он раздраженно щелкнул клювом и, распустив перья, перелетел на плечо феникса.

— Надо же, какой обидчивый, — фыркнул, глядя на него, как на предателя. — Думаю, он прилетел, чтобы напомнить, что нам пора отправляться на дворцовую площадь.

— Этот умный мальчик наверняка помнит, что сегодня у тебя назначена встреча с Кристофером, и скорее всего ему не терпится увидеть своего хозяина, — сказала Рита, наглаживая его вдоль перьев. Судя по оживленной реакции ворона, она была права.

— В гостевых покоях арены могут остановиться только участник поединка и его секундант, так что нам с Ритой и Грэгом придется переночевать в соседнем постоялом дворе, — заметила Шелли. — Нам стоит привести себя в порядок и отправиться в путь, чтобы успеть заселиться до захода солнца.

— Ты все правильно говоришь, — поддержал ее предложение, и мы все разошлись по своим комнатам, чтобы собраться.

— А кто-нибудь видел Грэга? — спросила Рита, загружая холщовую сумку со своими вещами в карету.

— Он пошел вывести Метеора из конюшни, — сказала Шелли. — Он сегодня какой-то непривычно тихий. Никогда еще не видела его таким.

— Наверное, он просто устал. Мальчишка полночи бродил по коридорам, а потом проснулся раньше всех нас, — предположила Рита.

— Может, он просто волнуется? — осенило меня, пока я наблюдал, как мальчик ведет пегаса к каретному сараю, где мы его ждали.