Ашер 5

— Нет! Он мой друг! Ты забрал у меня всё! Всё! Но его ты не тронешь, нет! Этого я тебе не позволю!

Вот это поворот! Иди снова «переключилась» и медленно поднялась на ноги. На арене стало тихо-тихо. Девушка подошла прямо ко мне.

— Лучше я, чем они, — решительно сказала она… моим голосом. — Лучше погибну я, чем мои близкие.

У меня сердце заколотилось где-то в горле. Она озвучила то, в чем я сам был тогда твердо уверен. Мои мысли, мои слова… Жуть.

Девушка-антилопа (или кто она там на самом деле) остановилась в паре сантиметров от меня. Я чувствовал тепло, исходящее от ее тела, будто она и вправду была соткана из солнечного света.

— Они для меня всё… — ее рука поднялась и замерла в воздухе напротив моей груди, там, где сердце. Стало как-то… волнительно. Пришлось напомнить себе, что надо дышать. Она ж не касается даже, а все равно будто током бьет. — Лучше умру я, чем они.

Этот момент показался вечностью. Мы смотрели друг другу в глаза, и казалось, во всем мире больше никого и ничего нет. Но потом яркость в ее глазах потускнела, связь пропала. Лопнула, как мыльный пузырь. Будто и не было ничего.

— У тебя очень доброе и благородное сердце, Макс Медведев, — прошептала Иди и мягко рухнула в руки сестры, которая уже стояла рядом, наготове.

— Ээээ… Она в порядке? — спросил я, растерянно потирая грудь в том месте, куда она «указывала». Странное ощущение — она ведь даже не прикоснулась, а кожу все равно покалывало.

— С ней все будет хорошо, — ответила мне Ада, а потом повернулась к советнику-ястребу. — Этого будет достаточно, господин Кроули, или мы должны еще что-то сделать?

— Этого хватит, дитя мое, — ответил ястреб, поднося какой-то кристалл, Осколок Памяти, ко лбу. Его оранжевые глаза при этом даже не моргнули, но камень засветился. Бьюсь об заклад, он был чемпионом по гляделкам. Наверное, даже спал с открытыми глазами. Как только я об этом подумал, он улыбнулся — на этот раз открыто, не скрывая. А я в очередной раз подумал, что надо бы фильтровать базар… то есть мысли… под его пристальным взглядом. Опять он мои мысли читает, что ли? Телепат хренов.

— Кроули, — обратился Байрон к члену Старшего Совета, после того как тот спрятал свой светящийся камушек в бархатный мешочек. Они крепко пожали друг другу руки. — Спасибо, что взялся за это дело. Ты очень нам помог.

— Обращайся в любое время, Байрон, — сказал тот и повернулся к Сету, который стоял, понурив голову. — Я очень надеюсь, что при таких обстоятельствах мы встречаемся в последний раз, сын мой.

— Да, конечно, господин советник. Спасибо вам, — сокол снова поклонился, прижав кулак к сердцу.

— Сет, посмотри на меня, — требовательно сказал этот глазастый ястреб. Подождал, пока парень выпрямится и поднимет на него глаза. — Я один ничего не решаю, но из того, что мы все здесь сегодня видели и засвидетельствовали, понятно, что ты просто пытался спасти друга от смерти. Уверен, собранные доказательства убедят остальных членов Совета в том, что твой поступок — это не желание оскорбить кого-то, а вынужденная мера и ответ на гнусный заговор твоего отца.

— И на этом все? — спросила Шелли. От волнения она стиснула мою руку так, что чуть кости не хрустнули. — С моего брата сняты обвинения?

— Нет, мне еще нужно доставить полученные доказательства на Западный Венген и дождаться решения, но вам не о чем волноваться, — с неожиданной отеческой теплотой сказал он моей жене. Ух ты, как он с ней… Словно дедушка родной. Он кивнул мне на прощание, и я уважительно кивнул в ответ. — Пойдем, Байрон, нам нужно обсудить еще кое-что.

— Не уходи, дождись меня, — сказал мне Байрон и вывел советника с арены.

Шелли и Сет долго смотрели друг на друга, а потом одновременно облегченно выдохнули. Прямо как дети, которые нашкодили, но чудом избежали порки. Потом они крепко обнялись — это был, наверное, самый радостный момент за весь день. Пока Шелли вдруг не оттолкнула брата.

— Сет, — она мгновенно завелась. — Где ты… как ты мог?! Ты хоть представляешь?.. Ааааа!

Взбешенная, моя феникс закрыла лицо руками и как-то протяжно зарычала. Но когда она опустила руки и гордо вскинула голову, обрамленную огненными кудрями, вид у нее был снова спокойный и царственный, как обычно. Женская логика — вещь непредсказуемая.

— Рада снова видеть вас, Хлоя и Хелли, — сказала она тоном настоящей леди из высшего общества. — Или правильнее будет сказать Иди и Ада? Большое спасибо за то, что помогли очистить репутацию моего мужа. Услуга, оказанная моему брату, была лишней.

— Ну Шелли! — обиженно протянул Сет.

— Чтобы выразить вам нашу благодарность, приглашаю вас провести ночь в Медвежьем углу, если никто не имеет ничего против, конечно, — сказала жена и так выразительно на меня посмотрела, нетерпеливо вскинув бровь. Явно ждала, что я начну возражать. Ну уж нет, делать этого я, конечно, не собирался. Девчонки вроде нормальные, да и Иди явно нужно отдохнуть.

— Да, пожалуйста. Мы будем рады оказать вам гостеприимство, — улыбнулся я девушкам-магам.

Ада, поддерживая младшую сестру под руку, окинула нас теплым взглядом своих серебристых глаз.

— Мы пробудем на Сканно еще некоторое время, и сегодняшний вечер у нас свободен, — сказала она, вежливо склонив голову. — И моей сестре не помешало бы немного отдохнуть.

— Ада! — возразила Иди, но ее никто не слушал.

— Значит, решено! — заявила Шелли с такой фальшивой радостью и преувеличенным энтузиазмом, что сразу стало ясно — она все еще злится. Потом резко развернулась и быстрым шагом вышла с арены.

— Да что происходит? Шелли! — Сет, похоже, разволновался из-за ее резкого ухода и побежал за ней, крича ей вслед, чтобы она подождала. — Шелли, поговори со мной, пожалуйста!

— Похоже, им есть о чем поговорить, — сказал я, неловко переминаясь с ноги на ногу. Меня оставили тут с двумя почти незнакомыми девчонками. Отлично. — Может, выйдем на улицу?

Когда мы подошли к карете, выяснилось, что Шелли все еще дуется на Сета. Бедолагу снова сослали сидеть на козлах.

— Макс! — окликнул меня Байрон, высунувшись из дверей конюшни, примыкавшей к зданию арены.

— Сейчас поговорю с ним, и поедем домой, — сказал я соколу. Он сидел с отсутствующим видом, подперев подбородок кулаком. Я уж думал, Сет пропустил мои слова мимо ушей, но он молча кивнул. Так и подмывало съязвить что-нибудь в его адрес, но нужно было идти.

Я, усмехаясь себе под нос, пошел к сараю — узнать, чего от меня хочет Байрон. Интересно, что еще? Надеялся, дело на пару минут. Типа поздравительного похлопывания по плечу или предложения собраться семьями на шашлыки.

Однако, когда я вошел и увидел, что советник Кроули все еще там, и лицо у него было совсем не радостное, понял, что все куда серьезнее.