Шрифт:
Глава 1
Я замерла, рассматривая окружающих. Как же непросто сделать выбор, если разум и сердце идут по дорогам, ведущим в разные стороны.
– Хватит, – повторила я уже тихо. Смахнула слёзы слабости, поморщилась, представив, как выглядит со стороны моя истерика. Такое недостойное поведение – рыдать в присутствии других. – Если мы всё выяснили, то я, пожалуй, пойду. Мессир Тайгер, благодарю за защиту. Я буду у целителей, – взглянув на главу Восьмого Круга, я поняла, что мне ещё предстоит непростой разговор.
– Я тебя провожу, – не отпустил мою руку Киллиан.
– Идём, – согласилась, чувствуя, что стоит выйти за дверь, как мне сразу станет совсем плохо.
За нами закрылась дверь. Не успели мы дойти до лестницы, как мои ноги подкосились, и я потеряла сознание от пережитого нервного потрясения и потери крови, пропитавшей уже весь рукав и оставляющей за мной дорожку из красных капель.
В то время, когда Киллиан нёс меня к целителям, в приёмной ректора разворачивались нешуточные баталии.
– Я тебе её не отдам! – заявил советник, зло сверкая глазами на главу Восьмого Круга.
– Это ей решать. Как же удачно я зашёл проведать сына. Такие страсти кипят, прямо любовная драма в два действия. Что, Марк, сюрприз готовил сыну? А сюрприз оказался с характером? Интересно, и как ты будешь ему объяснять произошедшее? Я ведь правильно понял – легат не в курсе происходящего? – Тайгеру было весело. Он насмехался над Марком осознанно, видя, в каком взвинченном состоянии тот находится. Это был его звёздный час, пришло время отплатить за прошлое…
Семьсот лет назад, Адаран
– Тайгер, – отец позвал сына, приникшего к окну кареты, – запомни, на тебя возлагается большая ответственность перед Родом Фламени. Через тебя мы должны породниться с семьёй легата Дориана Аквилия. Его дочь должна выбрать тебя на балу дебютанток.
– Почему именно меня? Вдруг ей понравится кто-то другой? – спросил юноша с удивительными фиалковыми глазами.
– Не понравится. Я слишком много даров отвалил за этот артефакт, – пробурчал демон, доставая коробочку, в которой оказался медальон. – Надевай и не смей его снимать.
И вот он, бал. Всех кандидатов в партнёры на танцы наследницы выстроили в ряд. Их было двенадцать, по числу Кругов. Тринадцатый – Круг наследницы. Слева стоял демон с отстранённым выражением лица, его не интересовало происходящее. Справа же стоял молодой мужчина, немного старше самого Тайгера, но в нём чувствовалась такая мощная сила и уверенность, что Тайгер передёрнул плечами, ощущая её давление. И это он был спокоен, а если бы нет? На что он тогда способен?
– Мес Тайгер Фламени, – представился юноша, глядя на брюнета с абсолютно чёрными глазами.
– Мессир Максимилиан Торкват, – спокойно отрекомендовался демон.
У Тайгера глаза распахнулись от удивления. Неужели?! Это тот самый молодой демон, который стал главой Службы безопасности Адарана! И он сейчас вот так просто стоит в ряду с парнями, которых будет выбирать какая-то сопливая девчонка? Да у него же возможностей море. Всё у его ног. За ним же бегают первые красавицы Адарана. Он может выбрать любую!
Церемониймейстер объявил выход наследницы. Заиграла музыка и появилась она – Асирия. Сердце юного Тайгера пропустило удар. В зале вдруг стало невозможно жарко, так, что пересохло в горле. Девушка с необыкновенными ярко-зелёными глазами и алебастровой кожей, на щеках которой играл румянец, в воздушном бледно-розовом платье, с жемчужной диадемой на каштановых волосах, вышла к ним. Она казалась такой… нет, не хрупкой, а, наоборот, в ней чувствовалась сила, которая притягивала к себе, как яркое пламя… Взмах длинных ресниц, задорный блеск в кошачьих глазах, мягкая улыбка, которая приковала взгляд к коралловым губам. Как же страстно захотелось попробовать их на вкус, испить их сладость. Вот она медленно,
церемонно идет по ряду, вначале стрельнув глазками с задорным блеском. Через секунду – это образец скромности. Полуопущенные ресницы, тонкий кружевной платочек в руке. Первый, пятый, седьмой… и вот она остановилась возле Тайгера. Внимательно смотря на него, с любопытством разглядывала фиалковые глаза. Слегка кивнув головой в знак выбора, протянула ему платок….Этот позор Тайгер пронёс через годы. Он замешкался на секунду, ещё не осознав полностью, что наследница выбрала его, как Торкват стремительно выхватил платок из рук девушки и взял её за локоть. Заминка… Асирия напряглась всем телом, глянув на наглеца так, что похолодели руки. Потом оценивающим ироничным взглядом прошлась по демону, улыбка стала насмешливой, бровь изогнулась.
– Уверен, что сможешь выдержать вечер со мной? – насмехаясь, спросила наследница.
– Уверен, что после этого вечера ты ни о ком другом думать не сможешь! – ответил ей мужчина в тон, увлекая за собой на первый танец.
Эти годы были лучшими, но в то же время самыми мучительными. С Асирией они стали друзьями. Матримониальным планам родителя не суждено было сбыться. Зря он покупал артефакт.
Да, были друзьями… Она считала его другом, а Тайгер любил её, несмотря ни на что, вопреки всему. С Максимилианом у него сложились хорошие рабочие отношения. Макс взял его под своё начало. Наверное, сначала для того, чтобы Тайгер был на виду, ну а потом действительно оказался доволен его работой. В течение нескольких лет после того бала Максимилиан добивался внимания Асирии. Тайгер даже думал, что у него есть шанс, но потом понял: то, что Макс и Асирия не вместе – это лишь вопрос времени из-за чистого упрямства Асирии. Она порой бывала хуже гнома, и если что-то решила, то обязательно сделает и не перед чем не остановится. И Асирия совершенно не выносила, если на неё начинали давить, хоть в малости. Сделает всё наоборот, но зато сама.
Её смерть была и трагедией, и освобождением. Он, наконец-то, смог посмотреть по сторонам и найти себе жену, которая подарила ему наследника – Киллиана, а на днях – дочь Юлини. И если бы не весть о непонятно откуда взявшейся невесте Киллиана, то сейчас он находился бы возле жены и младенца в своём родовом замке. А теперь во всём нужно разбираться.
– Мессир Марк, у вас остались какие-то вопросы? – язвительно уточнил Тайгер.
Марк с ненавистью в горящем алым пламенем взгляде посмотрел на него.
– Не думай, что тебе достанется трон. Девчонка тебе не поможет! – процедил он сквозь зубы.
– Марк, тарга тебе на рога, – не выдержал всегда уравновешенный ректор, – о чём ты думаешь?! Кто расскажет легату обо всём? Он имеет право знать, раз уж так вышло! Но, как известно, гонца, приносящего плохую весть, могут и жизни лишить.
– Так пусть Марк и расскажет, – Тайгер хохотнул, – его не жалко.
– Я расскажу, – уверенно произнес Лис, посмотрел на Марка и добавил, – чтобы быть уверенным, что информация дойдет в полном объёме. Что, Марк, вместе пойдём или как? Будешь ждать приговора в одиночестве? Хотя, я тоже хорош, – насупился Лис, – хотел дать ей время.
– Мне нечего бояться. Я делал всё ради Максимилиана и Круга! – заявил старый демон, уверенный в своей правоте. – Своё личное нужно уметь оставлять в стороне, главное – это страна и Род.
– Я бы многое отдал, чтобы посмотреть на это. Но, впрочем, должен тебя поблагодарить, – продолжил издеваться над Марком Тайгер, – Если бы не твои игры, у моего сына не появилась бы такой очаровательная невеста. А теперь всё изменится. Ну, я пошёл. Мне ещё с будущей невесткой поговорить нужно, – и, смеясь, покинул приёмную.