Асока

– Нет, - сказала Асока.
– Теперь вы послушаете меня. Собравшиеся здесь должны разойтись по домам. Сейчас же. Если кто-то спросит - вы ничего не знаете о том, что произошло этой ночью.

Мы не можем их бросить, - возразил Вартан.

– Придется, - сообщила Асока.
– Иначе наутро все, кто состоят в нашей группе, будут арестованы, мертвы или в бегах. Нам нужны агенты в поселке.

Она права, - поддержал ее Сельда тоном, не допускающим - и не встретившим - возражений, и указал на дверь.
– Полагаю, бар закрыт.

– Я не пойду домой, - заявила Миара, проталкиваясь сквозь толпу к Асоке.
– Прости, Ашла. Мне очень жаль. Кроме сестры, у меня никого нет.

Асока покосилась на Вартана, который вместе с Сельдой направлял собравшихся к выходу, а затем встретилась взглядом с Нирой. Стало понятно, что решимости у той ничуть не меньше, чем у Миары.

– Хорошо, - уступила Асока.
– Но вы сделаете все, что я вам скажу.

Они обе кивнули.

– И захватите заряды.

13

Уйти незамеченными им все равно не удалось бы, так что оставалось только бежать со всех ног. Из-за комендантского часа улицы опустели. Асока с товарищами уже были на полпути к имперской базе, когда прозвучал сигнал тревоги. Штурмовикам понадобилось прилично времени, чтобы заметить повреждения шагоходов. Что в общем и неплохо, как подумалось Асоке. Все, что давало им больше времени, было хорошо.

На бегу тогрута успела совладать с гневом. Он не пойдет на пользу в предстоящем столкновении. Заодно она подавила отчаянное желание убедиться, что с Кейден все в порядке, и мысли обо всех собственных неудачах за последний год. Она сосредоточилась на своих преимуществах: скорости, умении приспосабливаться и знании военных порядков. Это поможет им справиться.

Они уже были в квартале от базы, когда волна первого взрыва пошатнула их, едва не сбив с ног. Асока с некоторым удивлением глянула на Миару. Она понятия не имела, что девочка способна собрать нечто настолько мощное.

– Это не мое!
– заявила Миара.
– Должно быть, они нашли что-то еще. Или...

Она умолкла, не готовая озвучить другую возможность.

Асока жестом подозвала обеих спутниц ближе.

– Расскажите мне все об этом плане, - велела она.
– Числа, цели, все подробности. Быстро.

– Хобан разделил группу натрое, для каждой двери, - начала Нира.
– Все взяли взрывчатку, а большинству достались еще и бластеры.

Где вы их добыли?
– уточнила Асока.

– То тут, то там, - неопределенно объяснила Нира.
– Вартан говорит - большая их часть не в лучшем состоянии, но хотя бы некоторое время они продержатся.

– Надеюсь, достаточно долго, - заключила Асока.

Последний квартал они прошли осторожно, хотя так и не встретили сопротивления. Должно быть, имперцы были заняты. Эта мысль не особо утешала.

– Миара, сможешь найти пещеры в темноте?
– спросила Асока, когда они снова остановились.

Тогрута глянула за угол проверить, как идет бой, а затем вернулась обговорить последние детали плана.

– Да, - вполне уверенно откликнулась девочка.

– Тогда ты ждешь здесь, - решила Асока и вскинула руку, пресекая возражения Миары.
– Это один из тех вопросов, в которых, как я и предупреждала, тебе придется меня послушаться, ясно? Ты ждешь здесь, а Нира будет направлять к тебе наших. Объяснишь, где им встретиться на окраине поселка. Не у Сельды. Выбери какое-нибудь случайное место. Затем проводишь всех к пещерам, так быстро и тихо, как только сможешь. Нира, ты пойдешь со мной. Там стоит ряд имперских танков, готовых к броску от базы. Должно быть, их подготовили для обороны и еще не успели развернуть. Я обезврежу, сколько успею. Ты отправишься к воротам с левой стороны базы и выведешь людей оттуда. Их не так сильно теснят, так что они должны вырваться.

Нира кивнула.

– Если сможешь добраться до ворот справа, попробуй вывести людей и оттуда, но если не сумеешь - брось их, понятно?
– добавила Асока.

– Где Хобан?
– уточнила Нира, проницательно угадав, о чем умалчивает Асока.

– Я его не видела, - ответила та.
– Прости, но сейчас тебе тоже нужно сосредоточиться.

– Понимаю, - сказала Нира.

– А что будешь делать ты, Ашла?
– спросила Миара.

Впервые ее голос прозвучал совсем по-детски.

– Я пойду вперед, - сообщила Асока.
– Там сейчас самое пекло, но, возможно, я сумею прикрыть наших, чтобы они успели отступить.

– Откуда ты?
– спросила Нира.

Судя по интонации, ответа она не ожидала, но Асока все же решила его дать. Скорее всего, они и так вскоре обо всем узнают.

– Войны клонов, - сказала она.
– Я сражалась в Войнах клонов.

Подробностей она упоминать не стала. Пусть думают, что она состояла в планетарном ополчении. Она почти не сомневалась, что Сельда с Вартаном уже пришли к такому выводу. И они даже не ошиблись. Она и впрямь состояла в планетарном ополчении. Вот только не в нем одном.

Раздался новый взрыв. Медлить больше нельзя.

– Готова?
– спросила она у Пиры.

Нира держала в одной руке бластер, полученный от Вартана, а в другой - пару взрывных устройств. Асока забрала большую часть взрывчатки, поскольку собственного бластера у нее не было. Она не сомневалась, что сможет подобрать оружие в первые же минуты сражения.

– Удачи, - пожелала она Миаре.

Та сглотнула и присела на корточки, готовясь ждать.

Нира с Асокой развернулись и бегом направились во двор.

Предварительную тактическую оценку ситуации Асока провела мгновенно, не задумываясь, - и пришла к неутешительным выводам. Теперь, когда она видела всю базу целиком, оптимизма происходящее не внушало. Именно поэтому она и предупреждала, что подобный удар - плохая идея: земледельцы уступали врагу численностью, а она все еще не вполне представляла, чему они противостоят. К ней не прислушались. Теперь остается либо бросить их на произвол судьбы, либо отправиться им на выручку. По сути, никакого выбора. Единственное ее преимущество заключалось в том, что им противостояли новые штурмовики Империи, а не грозные клоны. Она не могла использовать Силу для чего-то приметного, вроде отклонения бластерных разрядов, но могла прыгать и бегать. Этого должно хватить.

Большинство их друзей уже отступили, и Нира созывала их к себе. Левый фланг пустел, и даже бойцы на правом уже начинали пятиться, увидев новый выход. Наибольшие осложнения вызывала провальная попытка захватить основные ворота имперской базы. Они и сделать толком ничего не успели. Как подозревала Асока, тяжелая артиллерия оказалась не по зубам плохо вооруженным земледельцам, даже с преимуществом внезапности и поддержкой Миариной взрывчатки. Пятеро уцелевших не могли двинуться с места, и к ним стягивались наземные силы имперцев. Сквозь дым Асока разглядела среди выживших и Хобана, и Кейден. Времени у них оставалось немного, и надеяться им было не на что.