Асока

Он покинул свою каюту на борту "Тантива-4" и отправился на мостик. Капитан Антиллес как раз нес вахту, так что его запрос не отнял много времени. Капитан был ему безоглядно верен и понимал, что не стоит задавать лишних вопросов при подчиненных. Они постепенно работали над тем, чтобы заменить всех членов команды повстанцами или привлечь на свою сторону, но эта задача требовала терпения и осторожности. Пока что все они были в достаточной степени верны Алдераану и лично Брее, чтобы хранить тайны. Остальное придет со временем. Для встречи с джедаем место было вполне безопасное.

Путешествие через гиперпространство вышло коротким, а когда они прибыли, корабль Тейджа уже ожидал их. Следов Асоки не было видно. В выбранной системе имелась пара необитаемых планет. Антиллесу нравилось назначать встречи там, где можно спрятаться, если понадобится. Они подождали несколько часов: никаких следов другого корабля. В конце концов Бейл приказал Тейджу вернуть астродроида на блокадопрорыватель и улетать. Возможно, он ошибся насчет верности Асоки. Возможно, она уже живет другой жизнью и не хочет, чтобы ее впутывали в очередную войну. Он не смог бы сказать, что винит ее.

Бейл проследил за тем, чтобы астродроид вернулся к своему капризному золотистому товарищу, который тут же принялся его отчитывать, а затем направился обратно в свою каюту. Располагалась она в центре корабля, с входом из главного коридора. Он никогда не уделял особого внимания технологической шахте, проходящей позади ряда гостевых кают. Та обеспечивала доступ к панелям, управляющим системами жизнеобеспечения в каждом помещении, а также соединяла мостик с машинным отделением дополнительным проходом, на случай если что-нибудь заблокирует главный коридор. Еще там располагалось несколько спасательных капсул и воздушный шлюз.

Бейл зашел в свой временный кабинет, включил свет и едва не рухнул с сердечным приступом. За его столом, в скафандре, но без шлема - тот лежал на столе между ними - сидела Асока Тано.

– Добрый день, сенатор, - любезно поздоровалась она.
– Слышала, вы хотели со мной поговорить.

25

– Как ты сюда попала?
– выпалил Бейл первое, что пришло ему в голову.

– R2 открыл мне люк, как только оказался на борту, - объяснила Асока.

– Мне следовало бы его отключить, - без особого пыла буркнул Бейл.
– Он как-то чересчур независим для дроида.

– У него хватало дурных примеров, - сухо заметила Асока.

– Тоже верно, - согласился Бейл.
– Хотя Скайуокер был и твоим учителем тоже.

– Я, вообще-то, имела в виду сенатора Амидалу, - уточнила Асока.
– Сначала R2 принадлежал ей.

– Где твой корабль?
– сменил тему Бейл, чтобы совладать с внезапным комком в горле.

– Спрятан на одной из безжизненных каменных глыб в этой системе. Я знала, что слишком мала, чтобы сканеры меня заметили, - разве что кто-то очень удачно выглянет в иллюминатор.
– Асока бросила взгляд на шлем.
– Удивительно, что мне удалось найти подходящий по размеру.

– Почему ты просто не прилетела с Чардри Тейджем?
– спросил Бейл.
– Без лишних приключений?

– В моем положении трудно доверять тому, кто пускает в ход луч захвата раньше, чем здоровается, - сказала Асока.
– Я так понимаю, вы не сказали им, за кем их послали?

– Нет, - подтвердил Бейл.

– Я хотел сохранить это в тайне, да и сам не знал, что это именно ты, пока не увидел запись видеонаблюдения.

– Предполагалось, что R2 сотрет их все, - проворчала Асока.
– Может, вы и правы насчет его излишней независимости.

– Насколько я понял, непросто искать кого-то, не подвергая его опасности, - заметил Бейл.
– Новый порядок суров и безжалостен, так что я решил, что оставлю тебе возможность не найтись, если ты не захочешь.

– Как вы вообще узнали, где искать?
– спросила Асока.

– Я отслеживаю добрые дела в нашей новой Галактике, - пояснил Бейл.
– Когда они где-то встречаются чаще, я пытаюсь выяснить, кто за ними стоит, а затем мы беседуем.

– И о чем же?

Бейл смерил Асоку оценивающим взглядом и решился.

– О Восстании, падаван Тано, - сказал он.
– Я ищу тех, кто будет сражаться против Императора, Империи и всего, что она воплощает.

– Я больше не заслуживаю этого звания, сенатор, - тихо поправила его Асока.
– И вашего доверия тоже.

Бейл позволил сказанному провисеть в воздухе еще несколько мгновений. Политика научила его, как вызывать других на откровенность.

– Была одна планета, - наконец заговорила она.
– Точнее, луна. Я пыталась помочь им, когда пришла Империя, но не смогла. Были погибшие. Мне пришлось бежать и бросить их.

– Раада, - отозвался он.
– Я слышал о ней и о том, что ты там сделала.

– Мы пытались сражаться, но стало только хуже, - продолжала Асока.
– И все не так, как было в Войнах клонов. Тогда я никогда не оставалась одна. Со мной была армия, были учителя, был...

С ней был Энакин Скайуокер.

– Ты не можешь бороться с Империей в одиночку, Асока, - мягко заметил Бейл.
– Но это и не обязательно. Ты можешь бороться вместе со мной.

– Я больше не могу командовать, - возразила она, покачав головой.
– Я не могу никого посылать на смерть. Я сыта этим по горло.

– Тогда мы найдем для тебя еще какое-нибудь дело, - предложил он.
– А их, как ты, вероятно, догадываешься, у меня найдется немало.

Он видел, что она явно испытывает искушение. Так будет безопаснее, чем и дальше бороться с несправедливостью в одиночку. Что бы ни преследовало ее, ему будет труднее ее выследить.

– Есть дети, - заговорила она после долгого молчания, и его кровь застыла в жилах.
– По всей Галактике. Я встретила одну девочку, но знаю, что есть и другие. Они стали бы джедаями. Теперь они просто в опасности. Что-то выслеживает их. Не знаю что. Никогда такого не видела. Но если вы поможете мне найти это, я присоединюсь к вашему Восстанию.

Небрежность, с которой она говорила об Энакине и Падме, подсказывала ему, что она может быть в курсе истинной природы их отношений, но не их итога. Он уверился, что она не знает о Лее и мальчике. Асока не могла знать, что им движет, но он перевернул бы каждый камень в Галактике, чтобы ей помочь, будь это в его силах. И если кто-то другой возглавит поиски, это его тоже вполне устроит. Пелена лжи на всем, что имеет отношение к Силе, была еще одним защитным слоем, которым он окутывал свою дочь.