Ассасин

– Стой!!
– Ри оттолкнула меня в сторону и буквально прыгнула к двери, заставив гиганта удивленно обернуться.

В этот момент в распахнутом дверном проеме, вспыхнуло зеленое пламя, выбрасывая длинные языки в сторону Дарнира, однако прежде чем оно коснулось замершего от неожиданности человека, между ним и зеленым огнем встала Ри. Волосы волчицы вздыбились, покрывшись сеточкой голубоватых разрядов, и пламя словно ветром сдуло, правда сама девушка покачнулась и обессилено облокотилась плечом о стену дома.

– Охранное заклятие, - пробормотала Таиль.
– Видать тот бедняга тоже на него напоролся.

– Спасибо.

– Всегда, пожалуйста, - оскалилась Ри в ответ побледневшему гиганту.
– Теперь чисто, можем заходить.

Дарнир кивнул и скрылся внутри дома, пришлось прислонить ружье к порогу и последовать за ним, хотя, если честно, особого желания это у меня не вызывало. Очень уж мне не понравилось это зеленое пламя, да и вид лежащего трупа, чья кожа на лице потрескалась, превратив то в ужасную гротескную маску, не очень-то придавало оптимизма.

Ри была права, хозяин действительно был дома. Высокий худощавый старик с длинными серебристыми волосами, одетый в кожаную куртку и широкие штаны, замер посереди комнаты, вытянув в нашу сторону правую руку, на кончиках пальцев которой плясали зеленые огоньки.

– Я вам повторяю, я офицер городской стражи, а это мои люди, так что вам нечего опасаться. Мы сейчас уберем оружие....

Ри, стоявшая рядом с Дарниром, ткнула того локтем в бок, тот скосил глаза на волчицу и, буркнув что-то себе под нос, убрал меч в ножны.

– Таиль, Лекс...

Я переглянулся с эльфийкой и последовал примеру бывшего ополченца. Старик несколько минут пристально нас разглядывал, затем как-то тяжело вздохнул и огни на кончиках его пальцев с легким шипением погасли. Он явно с трудом доковылял до стола, стоявшего в углу комнаты, и с нескрываемым облегчением уселся на стоявший там стул.

– Проходите, - бросил он.
– Только больше не надо врать, что вы из стражи, или я этих охламонов не знаю.

– А вот тут вы неправы, - усмехнулась Ри.
– Я действительно один из офицеров городской стражи, правда, бывшая.

– Это неважно, - рожал плечами старик.
– Сейчас ведь вы не на службе.

Он с кряхтением поднялся и, подойдя к резному буфету, достал оттуда небольшую бутыль. Открыв ее, он припал к горлышку и, сделав несколько больших глотков, удовлетворенно крякнул:

– Хорошая настоечка.

Вернув бутыль на место, он аккуратно закрыл дверцы буфета и, обернувшись, оглядел нас взглядом, в котором уже не чувствовалось прежней усталости.

– Так чем могу быть полезен? И только не говорите, пожалуйста, что просто проходили мимо.

– И не скажем, - ответила Таиль.
– Мы действительно тут кое-кого искали.

– И кого же, если не секрет?
– старик с прищуром посмотрел на эльфийку.

– Эльвора Галисара - он эльфийский кузнец, знаете такого?

– Эльвора?
– хозяин дома нахмурился.
– Давненько я о нем не слышал, интересно, зачем вам этот эльфийский выродок понадобился?

Таиль точно током стукнуло, и я едва успел перехватить руку девушки, метнувшуюся к рукояти меча.

– Какая пылкая девушка, - усмехнулся старик.

– Лучше бы ваш народ ее проявил во время той войны...

– Гад..., - процедила сквозь зубы Таиль, попытавшись вновь вытащить свой меч.

Пришлось переместиться за спину и, крепко обхватив ее руками, прижать к себе, правда, я тут же получил кованым каблуком сапога по ноге, но объятий не разжал, лишь заскрипел зубами, мысленно припомнив пару забористых ругательств.

– Эльвор, перестаньте, - бросила волчица, внимательно наблюдавшая за происходящим.

Старик покосился на Ри и неожиданно рассмеялся:

– От вас деточка ничего не скроешь.

Я удивленно посмотрел на волчицу и медленно разжал объятия, отпуская опешившую Таиль.

– Но Эльвор - эльф.

– Не совсем, - грустно улыбнулся тот.
– Я эльфинит - один из тех, кого люди сейчас зовут эльфийскими выродками. Эльфийская кровь отца подарила мне долголетие, а человеческая кровь матери, - он провел ладонью по лицу.
– Увы. ..

– Не может быть, - Таиль подошла к кузнецу и, прикоснувшись кончиками пальцев к его лицу, несколько минут ощупывала его, точно надеясь на какой-то подвох.

– Это правда, девочка, - Эльвор аккуратно отстранил руку девушки от своего лица.
– Я стар, но в отличие от людей моя старость растягивается на многие годы и поверьте, это совсем не то, чему можно радоваться, хотя с другой стороны я и прожил намного дольше, чем обычные люди. Но давайте об этом не будем, лучше уж расскажите, зачем я вам понадобился?

Таиль оглянулась на нас, и я заметил, что в глазах девушки стоят слезы. Странно, очень странно. Пока эльфийка пересказывала кузнецу все то, что нам поведал в свое время Тавор, я задумался. Слишком все запутанно, но, похоже, с эльфами тут какая-то загвоздка, очень уж много недомолвок и оговорок.

– Ясно, - сказал Эльвор, едва Таиль закончила свой рассказ.
– Значит, защитная оболочка истончается, что в принципе и следовало ожидать. А я ведь еще тогда говорил, что кристалл нужно разбить.

– Говорили, - эльфийка непонимающе посмотрела на кузнеца.

– Ну, да, - кивнул тот.
– После того как армия Родарии разбила войска "призванных", захватив бывшую столицу Арании, я вместе с магами империи участвовал в поиске кристалла. После того как его нашли, стал вопрос что делать дальше, я и еще несколько магов настаивали на его уничтожении, но верховный маг Родарии выступил против этого.

– Почему?
– спросил я.

– Не знаю, - покачал головой Эльвор.
– Объяснять он не стал, сказал что-то про нарушение стабильности и окружил кристалл своими людьми, а меня с другими магами попросили покинуть горящий город.

– И вы ушли?

Эльфинит бросил взгляд на удивленно смотрящую на него эльфийку и усмехнулся.

– Ушел, девочка, ушел, а что было делать-то? Да и не мое это дело?

– Но ведь вы создали этот кристалл...

– А вот это выдумка, - прервал Таиль мастер.
– Я его не создавал.