Ассимиляция
Шрифт:
Два шага к взрослому призраку. Его короткий взгляд на меня. Сунул ему комби-оружие, развернулся к вертолётчику. Тому три шага до плёнки.
– ... Тварь... ревела от сознания бессилья... почуя за спиной ещё не появившиеся крылья...
– выговорили мои губы.
Шаг. Плёнка вздыбилась.
Вестар, рыча, открыл огонь, сметая перед собой край сим-вормовской плёнки, но он катастрофически не успевал...
Мощный ментальный барьер грохнулся перед вертолётчиком, не давая ему идти дальше, и мгновенно собрался вокруг него крепчайшей оборонной стеной.
Данияр наткнулся на невидимую стену, замер. Плёнка бросилась на него, обволокла его странным коконом - и потекла дальше. Вертолётчик так и не
– Она его... не тронула?
– не веря проговорил Карл, шагнув к плёнке.
– Не тронула?
– Вестар, уходи!
– закричал Мартин и кинулся к нему.
– Уходи!
– Как некогда... в разросшихся хвощах... ревела от сознания бессилья...
– ненормальные слова капали на мозги, заставляя выделывать меня такое, такое...
– Тварь скользкая, почуя на плечах... ещё не появившиеся крылья!*
Карл шарахнулся к вертолёту.
Темнота, странное состояние сонной дремоты, общее ощущение болезненности во всём теле, и завершающий штрих - глюки. Мне уже казалось, что я сплю. Бывают у меня такие сны. Бежишь от кого-то, кто вот-вот настигнет тебя, бежишь изо всех сил, а некто догоняет и вот-вот схватит тебя - и тогда всё, тебе не жить. И хочется бежать быстрей, но пространство становится вязким и топким: ноги переставляешь с трудом, а земля - или асфальт, или бетонированная поверхность, или просто утоптанная почва - не отпускает ногу, и ты вязнешь в этом кошмаре, и движения уже не медленные, а замедленные. И уже ничему тебя не спасти. Хуже, что пространство вдруг так же медленно схлопывается со всех сторон, и вскоре ты идёшь в узком тоннеле, и понимаешь, что это - всё, и понимаешь, что тебе больше не жить, потому что из такого сна не просыпаются.
... Нога с чавканьем выдрана из топи. Страшно опустить её в новую... Я резко поднимаю глаза. Кто-то медленно - в жутком мире моей же дремоты - идёт мне навстречу, бежит, вытянув руки. Он поможет, он выручит - я знаю! И я тоже рвусь ему навстречу, потому что чем быстрей мы встретимся, тем быстрей закончится ночной кошмар. Да и ногам уже легче. Мы бежим друг другу навстречу - пусть я пока ещё только выдираюсь из своей собственной трясины, бежим, потому что по-другому и быть не может. Он хватает меня за руки - я с чавкающим звуком болота вытаскиваю ногу. Он тащит меня изо всех сил, мы вылезаем из трясины на твёрдое место. Я смотрю на него - высокий парень - моего роста, слегка длинноносый, с насмешливыми тёмными глазами и таким же насмешливым ртом, длинными тёмными волосами. Он смотрит на меня счастливыми глазами и смеётся, а потом резко разворачивается. "Давай, пацан! Вдвоём нам будет легче!" Я встаю перед ним, он - за мной и просовывает руки у меня под мышками. Наши ладони направлены на Данияра, на Мартина, мы дирижируем происходящим. Он говорит: "Ты знаешь, что Таис с перепугу снимала ментальную оболочку с сим-вормов? Она превращала их в труху! Сделаем?" Я оборачиваюсь к нему. Он сильный, и с ним весело. "Сделаем!"
Мы идём на плёнку, и она вдруг скукоживается, рассеиваясь. Сначала, не понимая, что происходит, а потом, сообразив, что её убивают, она попыталась сбежать, но мы обрушили на неё такой шквал уничтожающего ментала!.. Карл шёл позади, сжигая остатки. Шёл молча, только деловито водил дулом комби-оружия, стараясь выглядеть малейший клочок и уничтожить всё.
*Гумилёв Н.С. "Шестое чувство"
12.
Дошли до Данияра, обогнули его. Только Карл на мгновение остановился - потрогать ментальную защиту вокруг вертолётчика - и насупился, качнув головой: "Ого!"
Клочья плёнки сим-ворма разлетались в стороны и сгорали, подобно засохшим, запаутиненным листьям. Я шёл, почти наступая на мгновенно вспыхивающие лохмотья, которые ещё пытались метнуться
ко мне, и щедро обливал их мягким, жадным огнём.Главное везение - нет симбиота, слизня - во всех его стадиях развития. А резкую, похожую на запах жжёного пластика вонь умирающей плёнки пережить можно.
У катера, не договариваясь, а только переглянувшись, разошлись в стороны, чтобы, обойдя его, встретиться на другой стороне. Что и произошло минут через пятнадцать... Следов плёнки больше нет. На всех уровнях восприятия. Напряжённо прислушиваясь ко всем подозрительным звукам, я неспешно двигался вдоль огромной стены катера, тяжело осевшего в горную породу. Где по каменистой земле, где по распахнутым бортовым плитам, открывавшим нутро космолёта. Сухой аромат обветренного камня смешался с со слабыми запахами от искусственной постройки. Чёрное небо, утыканное острыми звёздами, казалось, тяжело обвисло над головой. Суховатый шаг, с шелестящим эхом по всем камням, пропадал в чёрно-синих пустотах ущелья. И вот здесь-то, за катером... Я знал, что Вестар и Мартин сейчас хлопочут над вертолётчиком, что им не до нас. И я знал, что идущий мне навстречу Карл ничего не сможет предугадать. Абсолютно.
Он подходил спокойно, разве что голову чуть приподнял, вслушиваясь.
Откуда у него комби-оружие? И куда он дел размонтированную пушку?
Два шага между нами.
Левой рукой я перехватил комби-оружие Карла. Кулак правой врезался в его челюсть. Пальцы, державшие оружие, резко расслабились. Отброшенный мной комби коротко проскакал по каменной насыпи. Не успела от удара мотнуться голова призрака, как он сам впечатался в стену катера - после второго удара, под дых. Я прыгнул следом, схватил его за грудки. Легко увернулся от удара ногой.
Он сориентировался быстро. Не задавал вопросов - сразу в защиту. Вот только скрутить его не составляло труда. Сопротивление для меня слабовато. Правда, челюсть разбил ему основательно. Зря всё-таки он отданную энергию пустил только на то, чтобы послать Данияра на катер. Лучше б о себе позаботился. До сих пор слабый.
Скрутив ему руки назад, я спросил:
– Ну, что? Поговорим, пока ребята там разбираются?
– Руки!
– сквозь зубы прорычал он.
– Нет уж. Сначала ответишь на вопросы, потом...
– Руки!
Он больше не смотрел волком на меня через плечо - смотрел куда-то в пространство, изредка слизывая кровь с кровоточащей разбитой губы.
– Зачем тебе катер?
– А не пошёл бы...
– Зачем тебе катер?
Карл молчал, злобно ощерившись, уже не обращая на меня внимания. Демонстративно. Увы... Это ему не поможет. Правда и то, что ощерился он от боли: разбитая губа не давала нормально сомкнуть рот.
– Карл, или ты отвечаешь...
– Щенок, ты мне угрожать задумал?
– ... или я залезаю к тебе в мозги. Ощущение, знаешь ли, не из приятных.
– Ты?! Ко мне?!
– Он затрясся от смеха, стараясь делать это демонстративно.
– Ты поймал меня в момент слабости - и пугаешь...
"Карл, я не пугаю. Я предупреждаю".
Он замер. Насторожённо повернул голову. Чёрные, поблёскивающие скользящим светом лун глаза уставились в мои... Ничего в моих глазах не разглядишь. Луны за мной. Да и я приготовился заранее.
– Итак, я тебя слушаю. Зачем тебе на катер?
– Отпусти!..
– прошипел он.
– Катер. Ну! Хотел сбежать?
– Х... тебе - спокойно ответил он.
– Куда мне, кроме как на гр... вашу планету, и бежать? Хотел проверить, не осталось ли чего на нём, что может привести сюда моих коллег...
– И тут до него дошло.
– Ты-ы... Ты-ы!.. Вылезай из моих мозгов, ... !
Но ответ я уже получил. Так же, как и мельком пролетевший ответ на не заданные вслух вопросы: оружие с джипа - на вертолёте, а он сам вооружён комби Данияра.