Ассимиляция
Шрифт:
Додумать не успел.
В темнеющем небе громыхнуло. Мы обернулись.
Полыхающий огненный шар на том месте, где только что был вертолёт, будто остановился на мгновения, окутавшись дымными всполохами, а затем решительно бросился к земле. Ещё один огненный всполох, сопровождающийся длинным, столбовым взрывом, - уже на земле - полыхнул по нашим лицам пожарным заревом, скользнул пламенем по глазам.
– Что это? Что это с ним... было?
– поражённо спросил Кэвин.
Я глянул на него с корточек перед Элихом и бесстрастно сказал:
– Выполнил ваше
Ошеломлённые мальчишки ещё пару секунд смотрели на место взрыва вертолёта, потом переглянулись и уставились на меня, а потом уже бросились к призраку.
– Вспомнил, - вдруг сказал Мартин.
– Ты засунул краешек чехла в механизм вертолёта. И стрелял из зажигалки именно туда.
– Или они, или платформа, - коротко сказал я.
– Замяли тему. Ну? Раз, два - взяли.
Вытащив Элиха из его обмундирования, я велел притихшим мальчишкам распотрошить скафандровые внутренности, а сам хорошенько расправил призрака по земле, спиной на землю, и положил обе ладони - на его грудь и на солнечное сплетение. Задумка такая: попробовать протащить чистую энергию Сциллы через тело человека, обессиленного личинками и разведкой сим-вормов. Пока мальчишки обыскивали скафандр и выдирали из него всякие, на их практичный взгляд, полезные штучки, я настроился на сбор ментала и получил интересные впечатления. Оказывается, если человек ослаблен, вызываемая через его тело энергия сначала растекается по организму "больного" и уж потом собирается к ладоням вызывающего. Грязная. Ну, то, что грязная, - это ничего. Учёные. Преобразовать нетрудно.
Вскоре Элих зашевелился. Я помог ему сесть. Вгляделся в осунувшееся лицо, хмыкнул. Если всё будет в порядке, то нашей платформе прибыло.
– Встать можешь?
– Там... там...
– прохрипел он, протягивая руку к скафандру.
– Ребята, стимпака не находили?
– не двигаясь с места, спросил я.
– Ему бы вколоть для восстановления.
Спрашивать, почему после работы с менталом всё-таки надо воспользоваться стимулятором, мальчишки не стали: если человеку надо себя чувствовать уверенным, легче это сделать на привычных впечатлениях. Так что перекинули мне коробочку, а Элих сам сделал себе инъекцию. Затем, опираясь на мою руку - как я понял, подстраховался, хотя мог и сам это сделать, - рывком встал. С минуту, наверное, прислушивался к ощущениям. Затем его глаза расширились при виде распотрошённого скафандра.
– Что вы делали?! Зачем?..
– Брис, на нас идут две волны сим-вормов, - сказал Мартин.
– Возвращаются остатки тех, что пошли за вертолётом. И - несутся от полигона.
– Где ребята?
– Скоро будут.
– И, кивнув Элиху, тревожно глядящему на него, мальчишка утешил: - Нас успеют вытащить, не беспокойся.
– Значит, нам пора выходить с места столкновения двух волн, - сказал я.
– Пошли. Хоть и медленно, по сравнению с ними, но хоть навстречу ребятам.
Мартин показал направление, в котором надо идти, и забрал остатки скафандра - пригодится
на что-нибудь. Я перекинул руку Элиха себе на плечо, с другой стороны ему подмышку в качестве костыля подставился Кэвин. Некоторое время его придётся почти нести. Потом ощущения от стимулятора в сочетании с наполненностью менталом поднимут его на ноги... Что и произошло вскоре. Взрослый призрак сначала шёл неуверенно, наваливаясь на нас, но потом, кажется, поверил, что может идти и самостоятельно. Ступил раз, другой и с облегчением зашагал сам. Кэвин ещё шёл рядом с ним, приглядываясь. Я отстал сразу, и меня догнал Мартин.– Ну?
– нетерпеливо спросил он, пытаясь скрутить неудобный скафандр в более плотный узел. Но тот всё выскальзывал. Я у забрал мальчишки костюм призрака.
– Что - ну?
– Я же видел: ты сканировал его. Он настоящий или подосланный?
Значит, Мартина тоже беспокоит Элих? Тоже боится, что происходящее с участием взрослого призрака - спектакль?
– Настоящий.
– А почему он такой слабый? Как-то не представляю, чтобы призрак был таким.
– Правильно, что не представляешь. Просто Элих - тот самый парень, которого пробил Карл. Помнишь, тогда, в вертолёте? Карл был слишком на взводе - и пробил Элиха основательно. Я залатал ему ментальную рану, но парень-то без внутренних сил остался. Кто же знал, что события так развернутся и я не успею помочь ему?
– Значит, его нам не капитан подсунул, - с облегчением сказал мальчишка.
– Что - тоже было подозрение?
– Было, - подтвердил Мартин и насторожённо вгляделся в меня.
– Брис, ты что-то вычитал у него. Что именно?
– Ты так легко меня читаешь?
– Нет. Просто там, где у тебя информация про Элиха, присутствует что-то вроде тумана. А у тебя такое бывает, когда ты чего-то недоговариваешь.
– Чёрт, чёрт, чёрт, - пробормотал я.
– Мартин, да от тебя ничего не утаишь, оказывается. Придётся ставить личную, от Мартина, защиту.
– Брис, хорош темнить. Что там, у Элиха?
– Возможно, парень не думает, что для нас это важно. Поэтому лучше спросить у него самого. Догоним?
Мы прибавили шагу и нагнали взрослого призрака и Кэвина, который его сторожил. Элих шёл, задумавшись, и не сразу понял, что слева от него ещё двое.
– Элих, - буднично сказал я.
– Позволь задать тебе один вопрос. А то со всей этой суматохой мы как-то всё не успеваем уточнить.
– Спрашивай, - сказал призрак. Он всё так же задумчиво повернул ко мне голову, небольшие тёмные глаза вопросительно смотрели на меня.
– Сколько на Сциллу высадилось призраков, не считая тех, что на вертолёте?
– Во второй группе тоже семеро, а что?
У мальчишек дыхание перехватило.
24.
О взорвавшемся вертолёте Элих ещё не знал. Но говорил искренне. И что-то его мучило, хотя он и старался выглядеть бывалым солдатом, привычным к любым ситуациям. На спор: он размышлял о том, что сделал Бертон. С ним самим.
Пока он не заметил, что мы ускоряем шаг, я спросил его:
– Почему капитан оставил тебя с нами?