Ассирийское наследство

— Сейчас, минутку, — Макс набрал на клавиатуре номер телефона, запустил программу и через минуту сообщил:

— Закрытое акционерное общество «Аксель», генеральный директор — Артем Николаевич Зарудный. Тебе это имя что-нибудь говорит?

— Еще как говорит. — Маркиз присвистнул. — Ну и дела!

Он вкратце рассказал другу историю про украденное бриллиантовое колье и про неудачную попытку продать его.

— Как раз после этого Кузьмич и рассказал мне про ассирийскую выставку и про заказ на золотую статуэтку.

Макс, услышав подробности про колье, соизволил благосклонно поглядеть на Лолу.

— Есть будете? — холодно поинтересовалась она. — А то картошка стынет.

— Ребята, — Маркиз глядел на них совершенно пьяными глазами, — это, верно, тот тип, хозяин златолицых козлов с мечами. Как-то он вышел на Гену, наверное, знал про Зарудного, что тот богат и интересуется такими вещами. Ребята, это перст судьбы! Я должен ее украсть.

— Опять, — неслышно вздохнула Лола, но глаза Маркиза горели таким неукротимым огнем, что она не стала продолжать.

— Что там у нас дальше в записи? — поинтересовалась она. — Гена с бабами треплется?

Но Гена был по жизни человеком серьезным, с бабами по мобильнику трепался мало, а может, денег жалел, во всяком случае незначительных звонков почти не было.

— А вот это... — заинтересованно произнес Макс.

В динамике снова раздался рокочущий начальственный голос Зарудного:

— Гена, тебе срочное задание. Сегодня в половине четвертого на Садовой около пожарной каланчи будут стоять бежевые «Жигули». Человека в «Жигулях» необходимо устранить. В этот раз никаких мазил-снайперов! Действовать наверняка, лучше взорвать.

— Что они и сделали, — сказал Макс, услышав гудки отбоя. — Взорвали моего двойника-манекена. И что же получается, ребята? Меня взорвали люди Зарудного?

— По распоряжению барона, — подсказал Маркиз.

— Зарудный нанимает тебя, Ленька, чтобы украсть статуэтку. Зарудный действует по распоряжению барона.., все ясно!

— Что тебе ясно? — недовольно спросил Маркиз. — Как раз неясно. Сам у себя украл...

— Страховая премия! — воскликнул Макс. — Статуэтка богини застраховала на десять миллионов долларов! Это и в ваших газетах было! Значит, богиню крадут, меня подставляют и убивают, чтобы все свалить на меня. А поскольку я молчу, то богиня пропадает с концами и страховая компания вынуждена заплатить деньги. После этого барону привозят статуэтку, он запирает ее в сейф и любуется ею изредка в глубокой тайне. Потому что расстаться с ней он не сможет! К тому же так он будет полностью уверен, что статуэтку никогда не найдут и ему не придется возвращать страховку.

— Вроде бы солидный богатый человек.:. — с осуждением произнес Маркиз. — Зачем ему?..

— Значит, дела пошатнулись! И пока не пошли слухи, барон решил свои дела поправить таким криминальным способом. И хочу тебе сказать, что вам с Лолой жить после кражи оставалось недолго. Не стал бы Зарудный оставлять свидетелей.

— А ты думаешь, почему я на эту операцию сразу не соглашался? — огрызнулся Маркиз. — Мы тут тоже не дураки.

— То-то все удивились, когда он согласился на выставку! Да еще не куда-нибудь коллекцию повез, а в криминальную Россию! Ох, я бы его.., собственными руками. — Макс сжал кулаки.

— Подожди, нужно действовать по порядку, сначала получим богиню, — осадил его Маркиз.

* * *

На следующее утро Гене снова позвонил неизвестный.

— Я вас слушаю! — раздался в трубке Генин интеллигентный голос.

— Это я, — чуть хрипловато прозвучало в ответ, — насчет статуэтки, ты понял?

— Да, я все понял.

— Тогда слушай внимательно и не перебивай. В воскресенье ровно в тринадцать тридцать сядешь на речной трамвай на пристани «Летний сад». Поднимешься на верхнюю палубу, встанешь на середине корабля у левого борта. Будешь там один, только ты!

При себе должен иметь чемодан с миллионом долларов.

— Совсем сдурел? — прервал Гена собеседника. — Да она таких денег и не стоит!

— Стоит! Она застрахована на десять миллионов, так что купить ее за миллион — очень выгодная сделка.

— До воскресенья такую сумму налички не собрать.

— Ваши проблемы. Хотите получить статуэтку — соберете. Короче, будешь стоять там с деньгами, один, в том месте, где я сказал, — я к тебе подойду, и сделка состоится.

Без фокусов. Все.

В трубке зазвучал сигнал отбоя.

Леня посмотрел на Макса. Глаза у него блестели.

— Кажется, я узнал этого человека. Голос у него мало изменился.., а главное, я вспомнил один трюк, который он как-то провернул на экскурсионном теплоходе в Кижах. Люди моей профессии часто повторяют излюбленные приемы. Макс, нам нужно съездить на Неву, посмотреть расписание речных трамваев.

* * *

Воскресенье выдалось на редкость теплым, даже для этого удивительного сентября. На пристани речных трамваев около Медного всадника толпились одетые по-летнему родители с детьми, стремясь воспользоваться последними отголосками лета.

Ашот Арутюнян осторожно двигался в этой шумной толпе, направляясь к кассе.

На плече у него висела темно-синяя спортивная сумка, которую он бережно придерживал рукой. Возле самой кассы из толпы вдруг вывернулся симпатичный худощавый человек среднего роста и бросился к нему с распростертыми объятиями:

— Ашотик-джан! Сколько лет, сколько зим!

— Простите, вы обознались.

Ашот Отстранился от нежданного знакомца, пытаясь вспомнить," где же он его видел. Лицо вроде действительно было знакомое, но такое нехарактерное, незапоминающееся, что память отказывалась его опознать.

— Да как же, Ашот, ты что, не помнишь? Краснодар, лето девяностого года...

— Извините, я никогда не был в Краснодаре, — не моргнув, открестился Ашот от ненужного знакомца, — разрешите пройти, вы меня с кем-то перепутали.

Он отодвинул фамильярно приобнявшего его человека, купил билет и по шатким сходням поднялся на корабль. Здесь он тихо переговорил с матросом, отвязывавшим канат от кнехта, в воздухе мелькнула зеленая бумажка, и Ашота проводили к капитану речного трамвая. С ним он тоже тихо переговорил, мелькнула зеленая бумажка большего достоинства, потом еще несколько, и капитан наконец кивнул, а Ашот, довольный результатом разговора, поднялся на верхнюю палубу и подошел к поручням по левому борту.

Речной трамвай отошел от дебаркадера и медленно вышел в фарватер. Не по-сентябрьски припекало солнце, по сторонам проплывали самые красивые набережные мира, но Ашоту Арутюняну было не до этих красот; Он напряженно всматривался в речную даль.

— Мама, мама, смотри, навстречу еще один трамвайчик плывет! — прощебетало неподалеку создание лет пяти с розовым бантом в волосах.

Навстречу действительно двигался второй такой же речной трамвай. Вскоре два корабля должны были пройти недалеко друг от друга, почти соприкоснувшись в самом узком месте фарватера.