Ассистент дамского угодника

Минут через пятнадцать мы уже лихо катили к центру города. Я машинально отметила для себя тот факт, что Альберт явно слукавил, когда назвал Астрахань большим городом. Размеры этого населенного пункта впечатляли не больше, чем его внешний вид.

— А мне начинает все больше нравиться наше совместное предприятие, — не унимался Гамаюнов, постукивая пальцами по рулевой колонке. — Клянусь, впереди нас ждет настоящее представление с пышным фейерверком и музыкой, точь-в-точь как на похоронах.

Он задорно рассмеялся мне в лицо, а потом скосил к переносице округленные якобы от страха глаза.

— Лечиться тебе надо, дружок, — от души посоветовала я Альберту, но он не обиделся даже на это высказывание.

К полуночи мороз начал крепчать и успел достаточно быстро разукрасить узорами боковые окна машины. Из черной пелены ночи ежеминутно выплывали яркие лучи галогеновых фар, стелющиеся по промозглому асфальту от потока транспорта, двигающегося нам навстречу.

— Твердовскому придется потратиться! — снова заговорил Гамаюнов с нескрываемым сарказмом. — А он копеечник! — последовал очередной всплеск идиотского смеха. — А вот у меня душа широкая. Люблю, знаешь ли, друзей вокруг себя собирать. Потом угощаю щедро. Деньги что? Деньги — это мусор, Женечка. Главное — это любящее сердце в каждом из нас. Верно я говорю?

Каждую секунду Альберт находил новую тему для общения. Я понемногу начинала понимать, что представлял собою этот тип. Срывать сотовые телефоны или похищать девушек у богатых киномагнатов — работа, похоже, как раз по его характеру. Но без души ведь… И потом, в дуэте Твердовский — Гамаюнов роль первой скрипки, судя по всему, всегда принадлежала Юрию.

— Любишь друзей? — усомнилась я, слегка разминая шею круговыми движениями головы.

— Да. — Альберт ощерился. — А что? И ты сейчас для меня друг. Самый настоящий. Я даже, честно говоря, не знаю, кому из вас больше хочется что-нибудь приятное сделать. Тебе или Юрию, — промурлыкал он.

— Мне все равно, — честно призналась я.

— Уважаю таких бескорыстных друзей, — удовлетворенно прошептал Гамаюнов. — Вот с тебя и начнем.

От его последнего заявления мне вдруг почему-то стало не по себе. Я вся напряглась, но вскоре Гамаюнов окончательно потерял для меня всякий интерес. Для этого ему оказалось достаточным снова начать петь.

Я надеялась, что цель нашего путешествия уже близка, однако Гамаюнов постепенно стал отдаляться от центра города. Я не мешала ему, но мысленно старалась запечатлеть в памяти проносившиеся за окном автомобиля окрестности. Минут через двадцать такого хаотичного и бестолкового, как мне показалось, движения мы забрались в такую глухомань, что мерцающий вдали огонек стал подарком небес. Нас прямо-таки обступила со всех сторон гробовая тишина. Альберт даже выключил магнитофон и завертел головой.

— Не пойму, — пробормотал озадаченный вконец Иван Сусанин, в итоге остановив-таки машину и заглушив мотор. — Что за район? Куда мы приехали?

— Ты у кого спрашиваешь? У меня? — возмутилась я, почувствовав, как начинают гореть щеки.

Гамаюнов сложил на руле усталые руки.

— По ходу дела мы заблудились, — констатировал он нелицеприятный факт. — Надо назад выезжать. Я это место не знаю.

Я набрала в грудь воздуха, чтобы отчитать этого горе-водителя последними словами, но он шустро перебил меня:

— Ой, только, пожалуйста, без сцен, барышня. Сцен мне хватает и в семье. Я ведь семейный человек, Евгения. О! — Альберт закатил глаза. — Это отдельная история…

Выслушивать сейчас еще и отдельную историю, повествующую о его семейной жизни, мне совсем не хотелось, а потому я буквально выпихнула его из «Жигулей». Потом и сама выбралась на сугроб у обочины дороги, желая оценить обстановку.

— Не вижу я ни фига, — развел руками Альберт.

— Ты заткнешься когда-нибудь? — не выдержала я, но тут же решила немного смягчить напор. — Извини, но у меня зла уже на тебя не хватает.

Едва я покинула уютный и теплый салон автомобиля, мороз тут же начал щипать пальцы. Я вынуждена была спрятать руки в карманы куртки.

— Ерунда какая-то получается. — Внимать моему желанию и затыкаться Альберт явно не собирался. — Здесь объезд, там одностороннее движение…

На него выплыла из темноты громада рефрижератора, и Гамаюнов предусмотрительно перешел на противоположную сторону дороги. Как живое существо, фура с рычанием промчалась между нами, обдав ледяным ветром и запахом сгоревшей солярки.

— До чего ненавижу их, — скрипнул зубами Альберт, глядя вслед рефрижератору. — Что они в городе-то делают? Дороги объездной им мало?

— Остановил бы да спросил его, куда нам ехать, — запоздало посоветовала я.

— Да разве ж он остановится? — хмыкнул Гамаюнов, когда фура растаяла в темноте и от нее остались только уходящие вдаль габаритные огни.

Я перебралась к моему беспомощному сообщнику на противоположную сторону дороги.

— Нет, не она это. Не та это дорога, — виновато пожаловался мне Альберт. — И той дороги здесь тоже не было.

Мы стояли у обочины и, как два полных кретина, пялились в темноту. Гамаюнов еще что-то высматривал, а я топталась рядом исключительно за компанию. Ноги размять.

— Ты когда тут был? — спросила я, выпуская изо рта густое облако пара.

— В прошлом году.

— Сколько раз ездил?

— Раза два.

— Но не могла же дорога сама перейти на другое место? — Я уже мысленно жалела, что не согласилась отложить турне к Твердовскому до утра.

— Не могла, — вынужден был признать очевидное Гамаюнов.

— Значит, ты ошибся.

— Ошибся.

— Так чего тогда мы здесь стоим? Заводи машину, — строго приказала я, с каждой минутой все больше и больше раздражаясь.

Гамаюнов для важности еще немного помялся, попялился в пустоту, потом громко брякнул:

— Темно еще, как у негра…

Я не дала ему договорить.

— Сама вижу, что темно. Какая улица хоть нужна?

— Не скажу! — капризно заявил Альберт, наконец-то нехотя сдвинувшись с места. — Не могу я сказать. Пока это гарантия моей безопасности.

В его модные, явно не зимние туфли набился снег, и парень, демонстративно остановившись, принялся лениво его вытряхивать. Я достала сигареты, сунула одну в рот и прикурила, понимая, что сейчас Гамаюнов сознательно и в высшей степени нагло набивает себе цену. Или того хуже, хочет, чтобы условия игры изменились в его пользу.

— Адрес у тебя хоть записан где-нибудь? — спросила я уже более примирительно, чтобы хоть как-то смягчить ситуацию. — Или ты по памяти будешь искать? По звездам? Садись в машину и загляни в свои заметки.