Ассистентка для волшебника. Случайный брак

– Значит, вы всё уже распланировали?! – вспыхнула я. – И всё так хорошо получается – для вас! А как же я? Обо мне вы подумали! У меня ведь тоже есть родные, а ещё работа и планы на жизнь! Что будет с ними? Элира Граус не позволит мне больше оставаться ассистенткой, в другое агентство тоже не примут, а от моих заработков, между прочим, зависит будущее моих младших сестёр!

– Так это то, что тебя заботит? – взглянул на меня Эдриен. – Деньги? Мариэтта, став моей женой, ты ни в чём не будешь нуждаться! И твои близкие тоже. Если хочешь, я устрою твоих младшеньких в лучшую школу, дам им приданое…

– По-вашему, всё можно купить, да? – откликнулась я. – И жену тоже? Чьё-то расположение, дружбу, любовь?..

– Ох, только не надо этих высокопарных фраз! – закатил глаза Дельгар. – Никто твою любовь не покупает. Наш брак будет фиктивным, но об этом, разумеется, будем знать только мы. От тебя лишь требуется притвориться счастливой новобрачной, а потом ты станешь весьма обеспеченной молодой женщиной и сможешь выйти замуж снова – за кого захочешь. Ты поможешь мне, а я тебе. К тому же не забывай, что я не простой человек, я – волшебник. И моей репутации эта романтическая история пойдёт только на пользу, ведь, прочитав её в газетах, люди мигом забудут про все те мерзкие статейки о соблазнённых мною девицах.

Я отвела взгляд и глубоко вздохнула. В его словах определённо было разумное зерно. Что бы мы сейчас ни предприняли, браслеты никуда не денутся. И нарушать законы королевства тоже, разумеется, не хотелось. Но… играть спектакль? Прожить целый год в притворстве, зная, что наступит время, и всё закончится? Изображать чувства, которые я… и вправду к нему испытывала?..

Глава 3

– Я ведь тебе не нравлюсь, – будто услышав мои мысли, произнёс Дельгар. – Ты сама говорила, что я не в твоём вкусе. Но, кажется, из нас получилась неплохая команда.

Я хмыкнула. Он это называет «неплохая команда»? Да мы же провалили задание!

Эдриен пытливо смотрел на меня. Я отвела взгляд и только сейчас заметила источник освещения. Небольшой светящийся шар, созданный по-видимому волшебством, висел под сводами лесной пещеры, освещая её. Тут, внутри, было довольно-таки чисто и сухо. А снаружи всё ещё бушевала непогода и дождь по-прежнему не утихал.

Если мы и вправду рассердили здешних духов своим вторжением в их владения, почему же они это сделали? Взяли и поженили нас! Неужели в наказание?

Мне всё ещё не верилось во всё происходящее. Пропавшие люди, которых мы собирались найти, охотились за артефактами, древние божества существуют, а я теперь жена Эдриена Дельгара! Это казалось каким-то фантасмагорическим сном, который никак не желал заканчиваться.

– Так что скажешь? – поторопил меня волшебник. – Сама ведь понимаешь, у нас нет другого выхода. Если расскажем правду, это не пойдёт на пользу ни моей, ни твоей репутации. Люди станут говорить, что дыма без огня не бывает. И что древним известно больше, ведь они, как считается, видят прошлое и будущее… А, значит, все решат, что мы с тобой были любовниками, вот нас и сделали супругами. Романтическая история тайной любви выглядит лучше, согласись?

– Хорошо, – ответила я, не глядя ему в лицо. – Я буду притворяться. Но только на год, не дольше.

– Само собой! – обрадовался Дельгар. – Даже такой особенный брак должен подчиняться законам королевства, иначе его бы и вовсе не признавали. Уверен, что через год браслеты снимутся, если мы оба того пожелаем.

Я кивнула. Хотелось бы надеяться. Потому что я прекрасно сознавала, что в жёны Эдриену не гожусь. Мы с ним не пара. А мои к нему чувства – это только моя проблема.

Мне её и решать.

Знать бы только, как…

Поднявшись с места, волшебник приблизился ко мне.

– Заверни штанину, Мариэтта. Я посмотрю, что у тебя с ногой. Ты ведь не хочешь, чтобы она распухла?

– Что? Нет, я не думаю, что… Что ты сделаешь?! – снова начисто позабыла о церемониях я, когда Дельгар опустился передо мной на колено и принялся тянуть вверх мокрую ткань.

– Прекрати, это для твоего же блага! И начинай именно так ко мне и обращаться. Не забывай, что мы теперь законные супруги. Проклятье! Придётся резать.

– Резать? Но они же даже не мои! – возразила я, но Эдриен меня не слушал. Вытащил из кармана брюк перочинный нож и, развернув его, принялся кромсать острым лезвием чужие штаны, каким-то чудом не полоснув при этом меня по ноге.

– Опухоли нет. Но кожа покраснела. Нужно приложить лёд.

– И где же мы его тут возьмём? – поинтересовалась я, стараясь не слишком смущаться от этой близости и прикосновений его руки к моей лодыжке.

– Проще простого, – ответили мне с улыбкой.

Я наблюдала за тем, как он поднялся и направился к выходу из пещеры. Протянул руку, набрал в горсть холодной дождевой воды, что-то пошептал над ней. Мелькнул яркий синий отблеск, и, когда волшебник вернулся ко мне, в его руках посверкивали мелкие кристаллики льда.

Он заморозил воду!

Я громко охнула, когда ощутила ледяное касание на коже. Так неожиданно… и так контрастно… Ведь только что я чувствовала тепло его пальцев, а сейчас ему на смену пришёл холод.

– Больно? – спросил Дельгар. Отчего-то его голос прозвучал хрипло. Не простудился ли?

– Н… нет, – откликнулась я, тоже почему скованным голосом. – Я… кхм… могу и сама это сделать. Отдай мне лёд.

– Не нужно. Просто сиди смирно. И привыкай ко мне.

– Привыкать?

– Если ты каждый раз будешь так дёргаться, когда я до тебя дотрагиваюсь, никто не поверит, что мы безумно друг друга любим. Настоящие молодожёны ведут себя иначе, Мариэтта. И тебе придётся соответствовать.

– И как же? – выдохнула я.

– Например, так… – Эдриен поднял голову и, поймав мой взгляд, наклонился к моему лицу. Я невольно зажмурилась. Горячие губы мазнули по моему виску. – Видишь, ничего страшного?

– Это обязательно?

– Мужу и жене необходимо касаться друг друга, в том числе и на людях. Приличия это допускают. Теперь ты до меня дотронься…

Я подняла руку и неловко провела ладонью по его колючей щеке. Кожу закололо. Сердце, казалось, пустилось в пляс, стремясь выскочить из груди.

Глава 4

Дельгар перехватил мою руку, прижал плотнее, повернул голову. Коснулся губами чувствительной кожи серединки ладони. Что он делает?!

С губ сорвался прерывистый выдох. Голова кружилась, мысли путались, как нитки в клубке, с которым поигрался шаловливый котёнок. Со страхом, смешанным с чем-то вроде томительного предвкушения, я вдруг осознала: если волшебник сейчас не остановится сам, то я не найду в себе силы воли, чтобы…

Остановился. Встал и отошёл в сторону. Без его рук стало холодно, по ноге потекла вода – лёд успел растаять.