Ассистентка

— Его смерть, видения — это всё был твой коварный план?

— Нет! Что ты! Я же не убийца при свете луны. Так, удачная импровизация, действовал по обстоятельствам. Но ведь рано или поздно он бы всё равно умер, правда же.

Мне стало не по себе. Впервые Кристовский прямо намекнул, что он старше обычных людей. Решив, что на эту зыбкую почву лучше не ступать, начала помогать ему собирать украшения в сумку.

— Подожди, — он достал из середины небольшой футляр, примерно семь на десять сантиметров. — Открой.

В нём оказалась брошь в виде бабочки, крылья которой были инкрустированы наверное сразу всем возможными драгоценными кристаллами: в центре находились горошины рубинов, от них полукругами расходились изумруды, следующий виток — сапфиры. И наконец в уголках крылышка точки желтых блестящих камней.

— Это гелиодор, — подсказал Глеб. — Редкий минерал. «Водится» в Бразилии, США, есть несколько месторождений в России. Я думаю, что эти красавцы с Мадагаскара.

— Откуда ты столько знаешь?

— Я много чем интересуюсь, у меня меткий глаз и хорошая память.

Когда ехали назад, мне захотелось вернуться к разговору о Сыромятине. Не уверенная, что шеф поддержит моё настойчивое любопытство, набралась смелости и спросила в лоб:

— Получается, что ты обманул этого чувака?

— Ты про Ваньку? Почему?

— Ну отдал ему фальшивую монету вместо настоящей…

— Его радость была вполне себе настоящей, вон он её вместе со всеми сокровищами положил… Истина — иллюзия. Мы наполняем её смыслом и правдой. Если я тебе скажу, что вся эта сумка лишь китайская бижутерия, ты мне поверишь?

— Кто будет прятать дешевую подделку?

— То есть настоящими эти бриллианты делает то, что их спрятали? То есть история наполняет форму содержанием?

— Ты переворачиваешь.

— Ну я же почти настоящий джентельмен! — воскликнул Глеб.

— Что ты опять имеешь в виду?

— Что делает настоящий джентельмен, когда проигрывает в какую-либо игру?

— Ну, что? — нетерпеливо переспросила я.

— Меняет правила.

Спорить с ним было совершенно невозможно!

— Я не могу взять эту брошь. Она не принадлежит мне!

— Брось! Она принадлежала мне, я даю её тебе, считай это премией. Если тебе так легче.

Кристовский как всегда наполнил форму тем смыслом, что хотел. А я не могла спорить с тёмным магом. В конце концов он всегда может меня просто загипнотизировать.

— А зачем тебе столько денег? Банальная жадность? — меня охватил кураж, хотелось пробиться через броню его равнодушия. — Самолет? Яхта? Замок в Ницце? О чем мечтает медиум Глеб Кристовский?

— Всё это я могу купить в любой момент. Мне нужна сила.

— Сила? Разве силу можно купить?

— Можно купить артефакты. Моя коллекция стоит значительно больше любых ювелирных сокровищ. То, что содержит ресурс, настолько дорого, что почти бесценно. Вот в это я и вкладываю.

— А зачем тебе сила?

— Хочу быть неуязвим, — глухо оборвал Кристовский дальнейшие расспросы.

Прежде чем выйти из машины у своего подъезда, на мгновение задержалась. Может быть, он повторит поцелуй. Но Глеб, опустив глаза, смотрел на руль. Казалось, ему не терпится дождаться, когда я наконец свалю. Буркунув спокойной ночи и не дожидаясь ответа, выскочила из машины, погромче хлопнув дверью.

Завтра надену всё самое лучшее для встречи с Сашкой, и пусть я потом буду жалеть, но мне необходим «клин», которым я выбью из себя чувство влюбленности в этого подонка! А еще я уволюсь! Даже если после этого он меня убьёт. Или… я не успела придумать третью этап моей «мести», потому что моё внимание привлекла татуировка змейки на моём запястье. Или я уже сошла с ума, или на её вытянутом теле, появилось еще одно узорчатое кольцо…

Глава 11 Фигура со снимка

Платье — это не просто одежда. Это настроение, образ жизни и даже позиция. Мою правоту подтвердил перехваченный взгляд Глеба, слегка оценивающий и заинтересованный. Но мне не суждено было получить от него комплимент: шеф был занят беседой с нервным юношей. Обычно он назначал встречи, с простыми клиентами: гипноз, спиритический сеанс, продажа снадобий и прочее — на вторую половину дня, поэтому я была удивлена столь раннему визиту. Молодой человек сидел на стуле напротив Глеба, безостановочно перебирая пальцами, как будто не мог совладать с собственными мыслями. Моё появление он совершенно не заметил, даже не повернув головы. Решила не привлекать к себе внимание, тихо сбросила пальто, повесив на крючок и мышкой скользнув в свой уголок. Именно в этот момент заметила, как Глеб бегло глянул на меня, задержал взгляд, улыбнулся краешками губ. В текущей ситуации это означало высшую похвалу.

Прислушавшись к рассказу поняла, что парень говорит о фотографиях, разложенных у Глеба на столе. Судя по напряжению, сквозившему в голосу, они его не на шутку тревожили и даже пугали.

Оказалось, что эти фотографии он нашёл в шкатулке своей бабушки. Она хранила их всю жизнь, редко перебирая. У него были смутные воспоминания, что в детстве она несколько раз показывала ему их. И ему нравилось разглядывать снимки и слушать бабушкины рассказы о том, кто там изображен. А потом они исчезли. Будто она их почему-то спрятала. Несколько месяцев назад бабушка совсем сдала, и они решили прибрать в её комнате, сделав её более функциональной для немощного человека. Вот тогда в дальнем углу шкафа и обнаружился свёрток. Бабушка почти не могла говорить, но им удалось понять, что она просит её не открывать его. Уверенные, что это всего лишь проявления старческой деменции он с матерью развернули. Кадры и пленка веером посыпались на пол. Он наклонился подобрать одну из них, бабушка свхватила его за край майки в мольбе не делать этого. Но не могли же эти фотографии просто валяться на полу, как бы оправдываясь то ли перед Глебом, то ли перед собой, то ли перед бабушкой, дрогнувшим голосом произнёс мужчина. Взяв фото, не удержался рассмотреть его. Судя по всему карточка была сделана давно. Бабушка была совсем молоденькая, рядом бодро улыбался дед, бывший тогда мужчиной в самом расцвете, слева и справа от них мальчишки, его дядьки. Талии бабушки была слегка широковатой — семья уже ждала прибавление. Теперь он знал, что через полгода родится девочка, которая станет его мамой. А за плечом бабушки проступала невысокая бледная фигура. То ли карлик, то ли подросток. В его глазах сквозила ненависть. А еще — угроза.

Наш посетитель был уверен, что, когда он видел эту фотографию в детстве, то кроме семьи на ней никого не было. Бегло осмотрев еще несколько, парнишка понял, что на всех них появился странный силуэт. За разъяснением он обратился к старушке. Но та только глянув на снимок упала в обморок. Вызванная скорая помощь не смогла привести её в сознание. Они увезли её в больницу, где старая женщина скончалась через двенадцать часов, так и не приходя в сознание. Молодой человек был уверен, что бабушка умерла от шока, спровоцированного тем, что — или точнее кого — она увидела на снимке. Более того она успела осознать, что именно увидела и пыталась предостеречь внука… Но почему она их хранила, если снимки содержали опасность? Почему не уничтожила? И почему раньше она могла спокойно, лишь с лёгкой грустью об ушедших годах смотреть на них? Но самое дикое, что парень был уверен: фигура на фото двигается, не сильно, на несколько сантиметров или даже миллиметров, и оказывается то правее, то левее, то выше, то ниже… Он сам понимал, что это звучит как бред, но готов был поклясться, что вчера она была словно чуть дальше, а сегодня приблизилась вплотную к бабушке. В общем, вопросов было много, а ответов ни одного. За ними он пришёл сюда.

Мне безумно хотелось посмотреть на загадочные снимки, но чувство, что это будет бестактно оставляло меня на месте. Поэтому я очень обрадовалась, когда Кристовский кивком головы подозвал меня. С любопытством впилась взглядом в разложенные на столе фотографии. Действительно белёсая фигура неизменно присутствовала на каждой. Её сложно было описать. Сначала она казалась просто браком: засветили при печати или была поцарапана плёнка. Но на следующем снимке силуэт появлялся вновь. Он был облачен в белый или светло-серый костюм. Или что-то выглядевшее так. Черты лица были расплывчатыми и плохо читались, но было чёткое ощущение, что стоящий смотрит в объектив, в ожидание, что вот-вот вылетит та самая знаменитая «птичка», от чего складывалась впечатленин, что он смотрит в упор на вас. Руки были опущены «по швам». Это был не случайный прохожий, по ошибке оказавшийся в кадре. Нет, он очевидно позировал, занимая принадлежащее ему место в композиции.