Астерий. Дилогия - Эрли Моури

– Что можно использовать? – выкрикнул щуплый паренек с серебряной вышивкой на робе.

– Можно все! – объявил я. – Но всем вам будет очень больно за лжеца и негодяя – вашего учителя! Больно за то, что он побоялся принять мой вызов!

Первым, как и ожидалось, атаковал Каррид. Чуть согнув колени, он начал формировать между двумя ладонями сферу, вспыхивающую голубыми искрами. Делал он это недопустимо долго – более пяти секунд. В реальном бою его уже не стало бы в живых. Его сосед, как и Каррид пытался притянуть какую-то низкотемпературную магию, но выходило у него это еще медленнее. Только темноволосый парнишка оказался быстрее других – с двух его рук сорвались зигзаги электрических разрядов.

– Обходите его! – крикнул Дерхлекс. И это могло бы стать для них действительно полезной тактикой.

«Щит Нархана» раскрылся громким хлопком, принимая устремившиеся ко мне молнии и вызывая изумление противников. Ясно, они не были знакомы с защитой такого вида. Скорее всего, с ней не был знаком и Гархем Дерхлекс. Краем глаза я успел заметить изумление на его лице. Тут же рядом с учеником крайним слева появился огненный волк. Еще один. Оба зверя жутко завыли и бросились ко мне, атакуя с левого бока. Я не стал поворачивать щит, зная, эти «волки» – лишь формы астральной энергии. Подобная астральная атака опасна лишь для тех, кто поверит в угрозу от ненастоящих зверей и поддастся страху. Первое астральное существо, разбрасывая клочья холодного пламени, будто вцепился мне в ногу, второй в высоком прыжке, наверное, целил слева в горло. Я не стал уклоняться – почувствовал лишь безобидное касания плотного астрала. Гораздо больше меня волновала атака Каррида и его приятеля. Они синхронно пустили две сияющих синими искрам сферы. Почти сразу ударил темноволосый, найдя силы еще на один электрический разряд.

– Обходите его! Окружайте! – размахивая руками, орал Дерхлекс. – Шевелитесь! Мгновения решают все! Нарлон, почувствуй злость! Злость – это начало Силы!

Тусклые молнии легко поглотил «Щит Нархана». Со сферами вышло чуть хуже: одновременно они разорвались справа и слева от меня. Щит прикрыл, но все равно ледяное облако долетело до меня. Пальцы левой руки скрючило от холода, тело пронзило ледяными иглами.

– Каррид, обходи справа! – орал Дерхлекс.

С этой минуты я решил, что больше не стоит оставаться в защите и проявлять неуместное милосердие. Холод, так холод. В левую руку я активировал «Дыхание Севера». «Острием Льда» атаковать не стал, не желая обрывать ничью жизнь. Правой рукой толкнул волну неакцентированной кинетики, сбивая с ног двоих, пытавшихся меня обойти. Парнишка, тот, что пытался третий раз накрыть меня электрической магией, откатился под ноги к магистру и фиолетово-синие зигзаги разрядов, зацепили самого Дерхлекса. Магистр отшатнулся, выматерился, содрогаясь от электрических импульсов. Я же пустил «Дыхание Севера»: поток жуткого холода, похожий на дыхание ледяного дракона, вырвалась из центра ладони. Первый в него попал Каррид, следом его приятель, пытавшийся атаковать меня морозной сферой. Оба они застыли, покрытые слоем инея, с синими лицами и приоткрытыми ртами. Подхватив посох, я в два прыжка оказался между школяром, оставшимся без моего внимания, и магистром. Взмаха моего оружия хватило, чтобы снести парнишку, не слишком навредив ему. Резким тычком в живот я сложил пополам Дерхлекса, второй удар посоха оставил красную отметину на его лбу. Поскольку Гархем смел отдавать подсказки и пытался управлять ходом магического сражения, я счел его участником, а значит, по справедливости, имел право атаковать его.

– Не пытайтесь играть со мной в скверные игры, Дерхлекс! Это пока предупреждение! – сказал я, надавив концом посоха на его кадык. – И мой вам урок: вовсе не Злость – начало Силы, а Направленное Внимание и Покой. А вы, – я повернулся к ученикам, – выбрали не того наставника. Если он до сих пор не научил вас, что защита – это самое первое и важное в боевой магии, то такое обучение не стоит и гнутого медяка.

Глава 10

Тысяча причин сказать «нет»

Забрав припрятанный в кустах мешок, я направился в сторону Железного моста. Перед глазами все еще была изумленная физиономия Гархема Дерхлекса с пунцовой шишкой на лбу и косившим от обалдения левым газом. Скорее всего, магистр недоумевал вовсе не от эффективности моего магического щита, а от ловкости, быстроты моих движений. Большей частью от того, как я в один миг очутился перед ним и преподал ему урок. При чем урок не атакующей магией, а ударами обычной палки. Наверное, такой финал поединка стал особо обидным для высокомерного мэтра магических наук. При желании я мог бы убить Дерхлекса и всех его учеников – вряд ли бы Гархем успел бы выставить надежную защиту от моей безупречной кинетики. Однако его ученики ни в чем не виноваты передо мной, чтобы стать жертвами разборок, их не касающихся. Отправлять к предкам Дерхлекса я тоже не собирался. Во-первых, его вина не доказана, хотя для меня во многом очевидна. А во-вторых, убив его, я мог бы попасть под довольно суровые арленсийские законы. И мои объяснения, мол, эта оказия произошла в момент честного поединка и увещания, что Дерхлекс заслужил такую участь за свои злодеяния – все это лишь слова, имеющие не много веса. Хотя магистр Дерхлекс Гархем не аристократ, но человек он видный в Вестейме, и расправиться с ним на виду у многих без последствий не выйдет. И, в-третьих, такую жестокость точно бы не одобрила бы госпожа Арэнт.

При этом я понимал, что мое противостояние с Гархемом отнюдь не закончено. Скорее всего, оно только начинается. Он будет мне мстить за то, что я опозорил его второй раз, теперь уже с удвоенным рвением. Вероятно, он снова попытается убить меня. Возможностей у него для этого более чем достаточно. Однако, я не просто Райсмар Ирринд – я еще и Астерий. Тот, на кого покушались гораздо более сотни раз, и лишь в редких случаях мои враги добивались успеха.

С этими мыслями, посещавшими меня не первый раз, я почувствовал, что кто-то преследует меня. Дошел до угла – до него осталось с десяток шагов – свернул за него и там остановится. Ученик магистра Дерхлекса едва не налетел на меня. Вернее, на мой посох, который я выставил вперед.

– Надо осторожнее на поворотах, – рассмеялся я. – Куда так спешишь? Твоему наставнику потребовался врач, чтобы положить компресс на шишку на лбу? Вроде я не слишком усердствовал в назиданиях вашему учителю.

– Господин Райсмар!.. – паренек, часто дыша и подбирая слова замялся.

И я поправил его:

– Райсмар Ирринд. Хотя я вряд ли намного старше тебя. Можно и по-простому: Райс.

– У меня к вам огромная просьба, господин Райсмар Ирринд! – он снова замолчал, переводя дух и убирая с глаз черные слипшиеся волосы. – Возьмите меня учеником! – наконец выпалил он.

– Учеником?! – я покачал головой, оглядывая его и спросил: – Как твое имя? И сколько тебе лет?

– Салгор, – его серые глаза с надеждой ожидали ответа. – И мне уже восемнадцать. Восемнадцать полных лет.

– Послушай, Салгор, ты совершенно не знаешь меня. Не знаешь, на что я способен и есть ли вообще во мне достаточная сила. Может я не маг, а шарлатан. Удачливый шарлатан, показывающий фокусы, похожие на магию. Кстати, именно так думал обо мне ваш магистр Дерхлекс, – говоря все это, я был озадачен его просьбой. Озадачен, потому что видел – мальчишка желает этого искренне, но я не имею возможности заниматься обучением. У меня нет на это времени, ни возможностей, ни капли желания. Но самое скверное в том, человек возле меня добавляет мне уязвимости. Она возрастет многократно, когда в город пожалует граф Арэнт.

– Я видел, на что вы способны. Меньше минуты мне хватило понять, что вы – большой маг. И я знаю, что ваша юная внешность обманчива. Не откажите, господин Ирринд! – он неотрывно смотрел на меня и решительно добавил. – Еще я знаю, что деньги для вас не главное, а у меня с ними как раз не очень хорошо. И еще…

– Ну, что еще? Вываливай. Добей уже меня своими неотразимыми причинами, – я перенес часть внимания на тонкий план, сканируя тонкие тела паренька. Мне стало любопытно, как он мог определить, что моя «юная внешность обманчива». Сделать такое вот так сразу с наскока не мог бы даже маг высокого уровня.

– Еще потому, что я распрощался с магистром Дерхлексом – больше к нему не вернусь. Кстати, Нарлон и Корпис тоже ушли от него. Вы бы слышали, как магистр орал сейчас на них, да в общем-то и на вас. Он считает, что вы использовали посох вопреки правилам. Честный поединок запрещает использование вспомогательных магических предметов без предварительного согласия с другой стороной конфликта, – Салгор отвел взгляд в сторону и добавил: – Это не мои слова, господин Ирринд. Так сказал магистр.

– В общем-то он прав. На, держи, – я сунул ему в руку свою палку. – Чувствуешь великую магическую силу этой штуки?

– Да, господин Райсмар Ирринд! Ее сила огромна, если ей приложить по чьей-нибудь башке. Верно, на ней нанесен рунный заговор на смачные шишки и синяки! – рассмеялся он, потряхивая палкой и показывая, что с чувством юмора у него вполне неплохо.

– Верно. Вижу, ты не лишен некоторых талантов, – признал я. Этот парень мне нравился. Если вспомнить его атаки электрическими разрядами во дворе школы Дерхлекса, то они были самыми быстрыми и эффективными. Но опять же: мне не нужен ученик. Тем более сейчас. Сейчас мне он остро не нужен: у меня куча своих проблем и забот. – Хочешь еще кусочек истины? – прищурившись, спросил я. Его зрачки тут же расширились в ожидании и не без удовольствия произнес: – С палкой ты угадал. А вот с деньгами ошибаешься. С чего ты взял, будто для господина Ирринда деньги не важны? Вполне себе важны.