Астероид среди мириад звезд

— Виктория, — за запястье притянув девушку ближе, Регулус рассеянно пошарил по карманам, в поисках заветной коробочки с кольцом. — Я долго думал, признаюсь честно, сомневался, боялся торопить события. Зная тебя, я не исключаю возможности получить «нет» на свой вопрос, и все же надежда во мне живет.

Опустившись на одно колено перед Викторией, Регулус вынул из кармана бархатную коробку овальной формы, едва ее не выронив. Вики прижала ладони ко рту, подавив вскрик. Регулус попросил ее его не перебивать, потому как и так было тяжело, а преждевременных вопросов он бы не вывез.

— Я готов ждать хоть десяток лет, пока ты не будешь во мне уверена. Поверь, кроме тебя в этой жизни мне никто не нужен. Хочешь, переедем в Италию, во Францию, да хоть на Финский залив, с тобой я на все согласен, Виктория. Я прошу тебя… Нет, не так, я молю тебя, — горло пересохло, слова спутались. — Виктория, окажи мне честь, стань моей женой. Не торопись, подумай. Я приму любой твой ответ в согласной форме.

Вики молчала, глазами бегая по бледному, взволнованному лицу бывшего слизеринца, не имея физической силы открыть рот и сказать заветное «да». Прижав ладонь к груди, Поттер ощутила бешено колотящееся сердце. Она мечтала об этом моменте с четвертого курса, хотя не единожды открещивалась от мысли о замужестве, — но как только мечта воплотилась в реальность, Вики боялась пошевелиться, не веря собственным глазам.

— Виктория, клянусь душой, я умру, если ты продолжишь молчать.

Стоя на одном колене, с вытянутой рукой, Регулус почти не дышал. Он попросту забыл о столь важной функции организма, как необходимость дышать.

— Ты уверен?

Вопрос Виктории ошеломил Регулуса, и он хотел было подняться на ноги, как вдруг, придерживая подол пышного платья, Вики опустилась на колени. Костяшками пальцев проведя по гладко выбритой щеке Регулуса, девушка скованно улыбнулась. Вики любила Регулуса сколько себя помнила, но она не желала ему жизни, в которой будет лишь одна девушка — она. Они молодые, влюбленные, но Виктория не могла утверждать, что завтра Регулус будет любить ее так же сильно, как сегодня, а обременять его собой она была не готова.

— Ты смеешься надо мной? — уныло протянул Регулус, прикрыв веки. Он наслаждался прикосновениями Виктории, исступлённо целуя ее ладонь. — Я же стою перед тобой на коленях.

— Как и я, — в свою защиту промолвила Вики, закусив изнутри щеку. — Пойми, я знаю тебя лучше тебя самого.

— Хочешь сказать, что я стану никудышным мужем? — Регулус выдохнул, опустив плечи.

— Совсем нет. Я всего лишь хочу быть уверенной, что ты не пожалеешь о своем выборе. Мы дружим с тобой так долго; что если ты путаешь влюбленность с привязанностью? Я не хочу сломать тебе жизнь.

— Какая глупость! — сгоряча выплюнул Регулус несколько грубо. — Если ты так хорошо меня знаешь, как говоришь, то должна знать, что я раз сто взвесил свое решение. Признаюсь честно, минусов больше, чем плюсов, но даже факт их наличия меня не останавливает. Да, с тобой будет трудно, титанически трудно, но и я не подарок. Ты любишь тепло, я — холод. Я терпеть не могу сладкое, а ты готова есть его вместо обеда и ужина. Меня тошнит от куриных яиц и ягод, зато ты любишь черничный пирог и яйца на завтрак. Я скорее прогуляюсь пешком, а ты трансгрессируешь из одного конца комнаты в другой. Ты любишь читать вслух и танцевать под Битлз пока ноги не заболят, а я предпочитаю проводить вечера в тишине. Я ненавижу болеть, а ты получаешь удовольствие от принятия микстур. Виктория, я знаю, как сильно ты дорожишь своим братом, но я — тобой. Ты любишь свою семью, а я — тебя! Ты без ума от закатов, а я — от тебя! Тебе кружит голову от шампанского, а мне — от тебя! Я, черт возьми, люблю тебя, Виктория Поттер! И я уверен в том, что готов прожить каждый день своей жизни, разделив его с тобой!

Ручейки слез сбежали по щекам Виктории, каплями ударившись о ключицы. Она дышала громко, шумно втягивая воздух носом. Голова кружилась, точно как у пьяной. Щеки Виктории горели жаром, но губы, словно не слушаясь, растянулись в глупой, влюбленной улыбке. Она кивала, не открывая рта. А уж если бы и открыла, слова вымолвить не смогла бы.

Регулус терпеливо ждал, считаясь с нахлынувшими эмоциями Виктории. Честно говоря, его и самого трясло. Еще утром он отрепетировал речь перед зеркалом, в коей говорилось о красоте Виктории, ее лучших чертах характера, по правде все грани ее характера приходились Регулусу по душе. Он вместе с Бартемиусом сочинил поэму об их с Вики любви, но как только с ее губ сорвалось — «Ты уверен?», — из Блэка словно вышибло дух.

— Я согласна стать твоей женой, Регси! — Влюбленные обнялись, через одежду чувствуя колотящиеся сердца друг друга. — А ты станешь моим мужем?

Регулус громко расхохотался. Он вместе с Викторией, не считая нужным предупредить родню о своем уходе, сбежал из поместья, трансгрессировав в бар «Три метлы», где парочку заждались друзья. Так уж получилось, что собрались все, включая Майкла и Реймонда. Дела во Франции у них шли ой-как хорошо, и Нотт даже завел на стороне роман с ведьмочкой вейлой, хотя его сердце по-прежнему тосковало по Нарциссе, горя не знающей в браке с Люциусом Малфоем. Пандора, ранее не знающая чем заняться в жизни, нашла себя в качестве журналиста в одном небезызвестном журнале — «Вестник светлого колдуна». Беллами планировала и дальше развиваться в сфере журналистики, и в новом году должна была представить «Ежедневному пророку» одну из своих статей о жизни оборотней в магическом мире, с чем ей по дружбе помог Римус Люпин, попросивший оставить свое участие анонимным. Бартемиус согласился на условие отца стать частью Министерства магии, но сделал это по-своему, попав на обучение к Аластору Грюму в качестве будущего мракоборца. Катерина вернулась в Лондон специально, чтобы навестить друзей и встретить с ними их Рождество. Томас Розье предпочел посвятить год после длительного обучения в Хогвартсе себе, не тратя силы на учебу или, того хуже, на работу. При денежном состоянии семьи Томас и вовсе мог не работать, живя на широкую ногу.

— Знал! Мерлиновы панталоны мне в зад! Я знал, что эти двое будут вместе! — Невежественно тыкнув пальцем в Регулуса и Викторию, обнимающих друг друга, Бартемиус подскочил со стула, едва его не уронив. — Я говорил вам, говорил, а вы не верили! И кто оказался прав?!

— Явно не панталоны бедного Мерлина, которые ты захотел применить не по назначению, — Катерина рассмеялась, пригубив кружку сливочного пива.

— Я тоже люблю тебя, Кэт! — басом пропел Крауч, как банный лист приклеившийся к Пандоре. — Слушай, а может и нам, — он поиграл плечами, глупо улыбнувшись, — ну, все дела, что скажешь?

— Скажу тебе нет, Барти, больно ты любвеобильный, — Пандора по-свойски взъерошила темные пряди волос друга, щелкнув его по лбу. — А мне нужна рыбка покрупнее.

Пандора мечтательно возвела глаза к потолку, вспомнив высокого, беловолосого и до одури красивого, но излишне стеснительного молодого человека по имени Ксенофилиус Лавгуд. В него Беллами влюбилась с первого взгляда, но так и побоялась заговорить. Однако Ксенофилиус захаживал к ее начальнику каждый четверг, как раз в рабочий день Пандоры, и потому шансы на их встречи значительно повышались. Беллами осталось не растеряться и заговорить с понравившимся пареньком, как ее учила Цисси.

— Готов поставить галеон, этим фразочкам о рыбках нашу невинную старосту научила миссис Малфой, — Томас важно выпятил грудь, залпом осушив кружку с элем.

— Кстати, о деньгах: ты мне проспорил, Эйвери, — ладонями уперевшись в стол, Барти приподнялся, — и ты, Майкл, тоже. Гоните деньги!

— Чего?

— Когда это?

Нотт и Эйвери переглянулись, с трудом припоминая, когда это они заключили сделку с Краучем. Все оказалось куда прозаичнее: Бартемиус взял пьяных Майла и Реймонда на спор в прошлое Рождество, заявив, что через год Поттер и Блэк станут парой, признав то, что и так было всем ясно, а именно то, что они оба влюблены друг в друга. Нотт считал, что друзьям понадобится больше времени, а Реймонд утверждал, что кроме дружбы Регулуса и Викторию ничего не связывает.

— Как думаешь, мне стоит наслать на них сглаз? — носом водя по шее Виктории, Блэк-младший обнимал ее за талию.

— Пожалей их, пусть живут.

Друзья просидели в баре до самого рассвета, строя планы на скорое будущее и с улыбками вспоминая прошлое. Минуты незаметно перетекли в часы. Уставшая, но определенно счастливая Виктория дремала на плече жениха, сквозь сон чувствуя его пальцы в своих волосах. Катерина травила истории о жизни на Севере, пугая пьяного Розье. Барти около получаса назад отправился за новой порцией сливочного пива и эля, но по «чистейшей случайности» уединился с одной ведьмой в уборной.