Астероид среди мириад звезд

— Долго будешь на него злиться?

Тишина неосязаемым шлейфом витала вокруг слизеринок.

— Я не злюсь, всего лишь презираю его слабость.

В ответ на реплику подруги Виктория хмыкнула, устремив взор в окно, за которым проносились холмы, горные хребты, из чего можно было сделать вывод: они в Шотландии.

— Ты не права…

Вики не успела договорить, как Кэтрин, сорвав с глаз повязку, ее перебила:

— Ты всегда его защищаешь, какую бы дурость он не совершил! Просто признай, Вик, тебе дела нет до решения предков, потому что даже возможный брак с Сириусом не изменит твоего отношения к Регулусу. Неужели ты не понимаешь всю трагедию вашей связи? — На последнем слове Кэтрин вскинула руки, двумя пальцами изобразив кавычки. — Ты его главная слабость, а он — твоя, и мне мерзко от того, что вы не можете существовать врозь.

— В чем ты меня обвиняешь?

Вонзив ногти в кожу ладоней, Виктория пыталась подавить нахлынувшую злость, вызванную обидными словами близкой подруги. Кэтрин и раньше не подбирала слов, когда речь заходила об отношениях Регулуса и Виктории, однако никогда, до этого момента, она не переходила грань дозволенного. Гордая северянка была воспитана иначе, и ей было странно от того, что друзья держатся друг за друга. На протяжении двадцати лет избегая такого понятия как «дружба», Кэтрин вкусила сладость сего слова лишь тогда, когда, поступив в Хогвартс, обзавелась друзьями в лице семерых слизеринцев, довольно быстро принявших ее в свой узкий круг. Что странно, так это то, что в начале учебного года поведение Катерины резко изменилось, и никто из друзей не знал, с чем связана перемена.

— А ты сама не понимаешь?

— Уж будь добра, объясни!

С губ Катерины слетел саркастичный смешок. Она качнула головой, ладонью треснув по маленькому столику, примыкающему к окну.

— Вы друг другу житья не даете! И не мне тебе рассказывать, чем чревата ваша связь, Виктория.

Вики дернулась. Используя форму полного имени, Кэтрин обращалась к ней только тогда, когда эмоции доходили до пика, вот-вот грозя убийственной волной обрушиться на тех, кто попадется под руку, оказавшись не в то время, не в том месте.

— Вы словно отрава друг для друга, — заикаясь от гнева, Катерина силилась подобрать слова, способные отрезвить Викторию. — Чума!

Преображенская вихрем вылетела из купе, оставив Вики наедине со своими мыслями. В голове перекати поле, — нет ничего, кроме несвязных дум, метающихся в голове со скоростью снитча. И, как бы Вики не старалась зацепиться за одну из них, они разлетались, словно птицы, вырвавшиеся из клетки. Опустившись на край дивана, Вики спиной прижалась к спинке, обитой мягкой клетчатой тканью. За окном проносились пейзажи, окрашенные первой зеленью после затяжной зимы. Стук колес набатом бил по ушам, удерживая сознание Поттер в трансе. Обдумывая слова Катерины, Вики сомневалась в том, что ею руководила злость. Преображенская с первой встречи зарекомендовала себя, как сдержанную, спокойную особу с мужским складом ума, — потому она редко поддавалась эмоциям, умело их подавляя.

— Черта с два, — вернувшийся Регулус одернул подол мантии, зацепившийся за дверной косяк. — Томас опять напутал с собранием, — присев на противоположный диван от подруги, слизеринец устало прикрыл веки, закинув ногу на ногу. — Зря только сходил.

Не заметив чужого присутствия, Виктория сосредоточенно всматривалась в окно, в четвертый раз прокручивая в голове разговор с подругой, не давшей адекватного объяснения тому, что ее спровоцировало. Можно было бы списать поведение Катерины на ревность, если бы она, конечно, испытывала романтические чувства к Регулусу или к той же Виктории. Ногтями срывая заусенцы с пальцев, Вики не слышала того, как Регулус зовет ее по имени.

— Тори, — ощутимо толкнув девушку в плечо, Блэк развеял туман, одурманивший разум Поттер. — Что стряслось? — Накрыв ладони подруги своими, тем самым не дав ей продолжить издеваться над собственным телом, слизеринец прищурился, вопрошающим взглядом бегая по ее лицу. — Кто-то посмел тебя расстроить?

Подняв взгляд на друга, казавшегося как никогда напряженным, Вики мотнула головой, пожав плечами. Регулус напрягся. Молча опустив голову на плечо Блэка, Вики издала протяжный вздох, ничего толком не сказав вразумительного. Рукой обняв подругу за плечи, Регулус привлек ее к своей груди, откинувшись на спинку дивана. Они провели в молчании минут десять, не испытывая при этом дискомфорта. С Викторией Регулусу всегда было о чем поговорить, а молчание никогда не тяготило, порой и вовсе сближало.

— Тори, — тихо, едва уловимо, прошептал слизеринец.

— Да, — в тон ему откликнулась Вики, не поднимая головы.

Грудью втянув побольше воздуха, Регулус выждал мгновение, собираясь с силами, прежде чем заговорить о том, что нервировало его не первый день. Мысль, будто Сириус может стать мужем Виктории, — удушала, причиняя как моральную, так и физическую боль. Сколько Регулус себя помнил, его жизнь была связана с Викторией, помеченной невидимыми нитями. С ней он учился ходить; держать в руке ложку; гонять жеребят в Блэк-мэноре; лазать по яблоням, украшающим сад Поттер-мэнора; танцевать; искусно лгать в лицо профессорам о том, что они якобы не списывали. Вики с детства была сорвиголова, и Регулус от нее не отставал. И пока старший брат проводил лето в обществе Джеймса Поттера, ревнующего сестру к Блэку-младшему, Регулус носился с Викторией по графству Эссекс, прячась от мадам де Мортелус, слезно умоляющей чистокровных отпрысков великих семей освоить игру на фортепиано. Бойкая Виктория с двумя тугими косичками была подругой детства, а сейчас казалось, будто Сириус, пусть и не по своей воле, отнимал ее, как присваивал себе в детстве чужие игрушки. Регулус давно смирился с непреложной мыслью, мол, первенцев любят больше младших детей, а как доказательство — Андромеда и Сириус. Сколько бы Беллатрикс не трудилась в Хогвартсе, сдавая каждый предмет на «Превосходно», родители ее не замечали. Нарцисса была искусна в музыке, но Друэлла с Сигнусом ее успехов в упор не видели. Регулус был объективно лучше своего старшего брата в магии, в умении вести себя, и все же — родители его не замечали.

— Я не хочу делить тебя с ним, — лбом прижавшись ко лбу подруги, Регулус большим пальцем очертил линию ее скул, боясь и одновременно с тем желая коснуться контура губ. — Только не с ним…

— Регси, — Вики не узнала собственный голос, настолько он отличался от ее хриплого, тихого.

— Я готов играть на вторых ролях. Готов смириться с тем, что когда-нибудь ты выйдешь замуж, родишь детей… Но я не смогу смириться с тем, что ты можешь стать его женой. — На бледное лицо набежала тень разочарования, импульсом боли пронзившая сердце. — Меня тошнит от мысли, что он будет касаться тебя… Целовать, называть своей…

Заправив кудрявые пряди волос за уши Виктории, Регулус дышал громко, дыханием опаляя ее губы. Раньше, до момента о возможной свадьбе, Регулус не рассматривал Вики с мужской точки зрения относительно девушки. Он соглашался с тем, что она красива, умна, талантлива, ведь он просто-напросто не мог сдружиться с дурнушкой, чья голова забита соломой. Ныне у Регулуса не получалось отделаться от мысли, что могло связывать Вики и Сириуса. Любовь. Секс. Брак. Он приходил в ярость, когда услужливая память подсовывала картинки возможного будущего, в котором Вики перестанет быть Тори, так как станет миссис Блэк — женой Сириуса Блэка.

— Мне никто не нужен, кроме тебя, малыш Блэки.

Поддавшись неведомому порыву, Регулус приблизился к лицу девушки, разинувшей рот. С секунду-другую всматриваясь в карие глаза, словно ища ответ на немой вопрос, толком неозвученный даже в мыслях, Блэк медлил. Коснувшись щеки, Регулус медленно опустил ладонь на плечо Виктории, чуть надавив, отчего она спиной уперлась в спинку дивана. Он хотел удержать ее в своей жизни, чтобы она продолжила быть его подругой, самым близким человеком, коему он доверял, без задней мысли делясь самыми постыдными тайнами и желаниями. Задержав воздух в легких, Регулус зажмурился, губами прижавшись к губам Виктории. Он языком разомкнул ее в миг сжавшиеся уста, проникнув внутрь рта, задев неба и внутреннюю сторону щеки. Вики, не шевелилась, но и не сопротивлялась. Покуда Регулус ее неумело целовал, она оставалась безучастной. А ведь в конце четвертого курса, когда оба не умели целоваться, они решили поэкспериментировать друг на друге. Дальше легкого соприкосновения губ не дошло, однако же Вики других поцелуев не знала.

— Я не должен был, — отстранившись, Регулус стыдливо опустил голову. — Пожалуй, я пойду, мне надо…

— Стой, — удержав друга за рукав мантии, Виктория громко сглотнула, искоса взглянув на запертую дверь купе. — Я хочу попробовать.

Перекинув ногу через мужские бедра, Вики опустила ладони на напряженные плечи Регулуса, шумно выдохнув ему в лицо. Блэк замер, на мгновение позабыв о такой простой вещи, как потребность дышать. Вики заправила прядь за ухо, медленно склонившись над лицом друга, минутой назад переставшего им быть. В отличие от Регулуса, Виктория не раз ловила себя на мысли, что физически он ее привлекает, но чтя узы дружбы, она не смела и намека сделать, боясь потерять его. Блэк дышал громко, смакуя каждый миг происходящего. Длинные чернильные пряди упали на его грудь вместе с алой лентой, мгновение назад удерживавшей копну волос в хвосте.