Астор-Холт

нами придворные и слуги могли наблюдать совершенно странную и необычную для этого места

картину. Ведь если Дери и был одет как обычно, пусть и выглядел немного потрёпанным, то я и

вовсе шагала по коридорам императорской обители замотанная всё в тот же шерстяной плед.

Платье моё оказалось не только мокрым, но ещё и изрядно испачканным, к тому же без шнуровки

никак не желало держаться на плечах. Тогда-то Дери и предложил мне не мучиться и просто

завернуться в одеяло. Так я и поступила, да только никто не удосужился предупредить о том, что в

подобном виде придётся пройти через большую половину дворца. И вот сейчас мне оставалось лишь

скалить зубы и кидать в сторону Дерилана многозначительные злобные взгляды.

– Не переживай, Трил. Они все и так знают, что моя жена - самая сумасшедшая девушка во всей

империи, - отозвался он с озорной улыбкой, при виде которой, встреченный нами лакей едва не

уронил поднос с чьим-то ужином. И оно не удивительно, ведь раньше мало кому из обитателей этого

места доводилось видеть подобное.

– Это ещё почему?!
– выпалила я, останавливаясь посреди коридора и возмущённо глядя на своего

супруга.

– Потому что только такая согласилась бы добровольно выйти за меня замуж, - ответил он с

усмешкой.

– Ну... скажем, не совсем добровольно, - отозвалась я, хитрым голоском.

– Но ведь они об этом не знают, - парировал принц.
– Им известно лишь про знаки "союза равных", а это явление слишком редкое, и до нашего случая такое происходило только с теми, кого связывала

истинная взаимная любовь. Так что все думают, что между нами безумные чувства... а так влюбиться

в такого как я, могла только сумасшедшая.

– Пусть думают, что хотят. Мне плевать, - проговорила раздражённым тоном, и тут же решила, что

пора уводить разговор от такой, мягко говоря, скользкой темы. Нет, я знала, что Дери не испытывает

ко мне высоких чувств, но одно дело подозревать самой, и совсем другое - слышать об этом от него.

Уж лучше я и дальше буду иногда позволять себе строить в мыслях воздушные замки и представлять

себе наши отношения в красивых романтических тонах...
– Скажи, откуда на поляне взялся плед?

– Я же говорил тебе, что бываю там довольно часто. Это единственное место, где можно спокойно

подумать, прийти в себя после каких-то потрясений... Но даже при относительно тёплом климате, там бывают холодные ливни и жуткие ветры. В такие моменты одеяло на ассиомском шёлке очень

выручало. Вот я и соорудил для него тайник под одним из деревьев.

– Так про это место никто не знает?
– удивлённо спросила я, в ответ на что Дерилан отрицательно

помахал головой.
– Даже Шей?!

– А он особенно, - ответил мой супруг.
– Знаешь, раньше я убегал туда только для того чтобы не

видеть его. Всё ж характер у моего брата жуткий, и мы далеко не всегда находили с ним общий язык.

В это время мы как раз подошли к тупику одного из коридоров, где два рослых парня у высокой

двустворчатой двери, приветственно кивнули нам, пропуская внутрь.

– И где мы?!
– поинтересовалась, рассматривая высокие изрисованные своды довольно просторной

гостиной. Дери не стал останавливаться и двинулся дальше, утягивая меня за собой.

– В наших покоях, дорогая супруга, - ответил он.
– Здесь довольно много комнат: малая и большая

гостиная, моя личная библиотека, небольшой тренировочный зал, кабинет, где ты уже когда-то была.

И как раз в этот момент мы вошли в большую, но немного мрачноватую комнату, в которой

причудливо сочетались панели из тёмного и красного дерева с драпировкой из бордового бархата и

шёлка. Судя по огромной кровати, заправленной чёрным одеялом, мы попали теперь уже в нашу

общую спальню.

Я подошла ближе к этому огромному ложу и уже хотела что-то сказать, но тут мой взгляд

напоролся на висевшую на противоположной стене картину... и все слова как будто замерли на

языке. Эх, зря я тогда не посмотрела, что именно нарисовал Шиан. Зря... А ведь, как оказалось, в тот

день он всего лишь сделал набросок. Потому что готовая картина оказалась как минимум в два раза

больше.

Девушка на ней выглядела такой невинной, но вместе с тем, в её глазах явно читался интерес и

желание... Белая шёлкова простынь в её руках не то, чтобы прикрывала обнажённое тело. Скорее она

тонко намекала, что в любой момент её пальцы могут расцепиться и, медленно соскользнув по

гладкой коже, лёгкая ткань окажется на полу, а взгляду откроется то, что он так желает видеть. Эта

картина дразнила, но не выглядела пошлой или слишком эротичной. Она лишь обещала, но никогда

не собиралась это обещание выполнять.

– Зачем он это сделал?!
– выпалила сдавленным голосом, не отводя взгляда от собственного

изображения.
– Почему он подарил её тебе?

– Очередная возможность поиздеваться, - ответил Дери, останавливаясь за моей спиной и обвивая

руками талию.
– Знаешь, что он сказал, когда самолично вешал её сюда... Я даже процитирую: "Вот

так, Дери. Я видел оригинал, а тебе достанется лишь нарисованная копия. Как, впрочем, и всегда"

– И ты позволил ему это сделать?!

– Я думал, что сниму её, когда он уйдёт. Но... не смог. Это действительно, лучшая его картина, -

проговорил принц, с горькой усмешкой. И тут же потянул меня за собой.
– Пойдём... нас ждёт

горячая ванна и ужин. А то со всем сумасшествием этого дня, мы совсем забыли о еде.

А ведь действительно... произошло слишком много событий для столь малого количества времени.

Моя жизнь снова сделала очередной виток, повернувшись в совершенно новом направлении. И пусть

сейчас казалось, что всё хорошо, что теперь уже точно всё обязательно наладиться, но... какая-то

мысль упрямо не давала мне покоя. Даже не мысль, а скорее странное предчувствие, от которого