Асториана

Едва Максим Мартов увидел туманную линию гор, как у него неприятно защемило сердце, потому что в ущельях часто прятались лаггеры, дожидаясь старта транспорта землян с космодрома и потому экипажи враждебной цивилизации горы знали достаточно хорошо.

«Чёрт возьми! Было бы хорошо подсунуть под лаггер тоже пару лейтеров и отжать его от поверхности, – замелькали у Мартова тревожные мысли. – Тогда можно было бы заставить его подняться выше гор и не было бы опасности, что он спрячется в одном из ущелий. А его экипаж, несомненно, хорошо знает горы. Тогда уж точно его не выковырнёшь оттуда невредимым. Если бы пара лейтеров не была уничтожена», – он глубоко и шумно вздохнул.

В этом дождевом мареве горы оказались гораздо ближе, чем казались и они вдруг, будто по волшебству, возникли перед самым носом эскорта и произошло то, о чём только что размышлял Мартов – лаггер вдруг резко увеличил скорость и попытался уйти от своего сопровождения. Пилоты, идущих с боков и сверху, лейтеров на рывок лаггера отреагировали с опозданием и лишь Максим Мартов и его ведомый вовремя увидели рывок лаггера и тоже резко увеличили скорость своих лейтеров , так как шли позади чужого летательного аппарата.

– Командир! Впереди ущелье! Уйдёт! – Раздался в кабине лейтера Мартова громкий голос его ведомого Антона Мартынова.

– Ты предлагаешь пальнуть в него? – в голосе Мартова скользнули нотки иронии. – Тогда коммандер пальнёт в нас и уже сегодня мы будем на пути отсюда в анабиозных камерах.

– Я предлагаю догнать и прижать. Какая разница, где его посадить: здесь или на космодроме, до которого мы его, скорее всего, уже не доведём, лишь бы его пилоты остались живы, – скороговоркой произнёс Мартынов.

– Давай пытаться. Только прижать его нужно до гор. Там навряд ли сможем.

– Как скажешь, командир.

Мартов сильнее вжал гибкий акселератор и лейтер заскользил быстрее. За ним устремился летательный аппарат его ведомого.

Два лейтера быстро догоняли лаггер, но и горы стремительно приближались, будто намереваясь помочь не землянам, а враждебной им расе и укрыть у себя чужой летательный аппарат.

Так как лейтер Мартынова был более поздней модификации, чем лейтер Мартова, то он начал вырываться вперёд и уже почти навис над лаггером, тогда как лейтер Мартова отставал от него ещё почти на корпус. Другие летательные аппараты землян уже отстали от лаггера на пару сотен метров и была большая вероятность, что до гор его не догонят.

Видимо поняв замысел землян, экипаж лаггера вдруг послал свой летательный аппарат в сторону. Мартынов отреагировал на маневр лаггера с опозданием, так как уже висел над ним и лаггер ему был виден плохо, тогда как Мартов, видя чужой летательный аппарат в полной мере, тут же вильнул вслед за ним. Своим маневром экипаж лаггера несколько усугубил своё положение, что позволило Мартову оказаться над чужим летательным аппаратом. Он резко бросил свой лейтер вниз, который тут же лёг на корпус лаггера и начал давить на него, прижимая к поверхности планеты. Впереди была скала и лаггер шёл точно на неё. У экипажа лаггера, видимо, не была запланирована своя гибель и потому они послали свой летательный аппарат в другую сторону, сбросив с себя лейтер Мартова, так как вниз пути не было, потому что лаггер уже скользил над поверхностью планеты не выше метра, Но лейтер Мартынова уже был рядом с лаггером и чужой летательный аппарат тут же упёрся в него. Два летательных аппарата ударившись, тут же отскочили друг от друга. Лейтер Мартова оказался прижат к другому боку лаггера и не давал его экипажу пространства для маневра. Экипаж враждебного летательного аппарата, видимо, вознамерился бросить свой летательный аппарат в другую сторону, но там уже был лейтер Мартынова. Пока лаггер метался по сторонам, над ним уже зависла пара других лейтеров и экипажу лаггера ничего не осталось, как бросить свой летательный аппарат вниз. Лаггер ударился днищем в поверхность планеты и начал разворачиваться. В воздух поднялось чёрное грязевое облако, закрывшее собой лаггер. Идущих с боков лейтеры Мартова и Мартынова отбросило в сторону, но сделав крутые развороты Мартов и Мартынов тут же повесили свои летательные аппараты рядом с чёрным облаком, над которым уже висела пара других лейтеров. Оставшиеся две стороны от облака заняли ещё два подошедших лейтера.

Прошло достаточно долгое время прежде, чем почва частично осела и в поредевшем грязевом облаке начал просматриваться лаггер. Его движитель не работал. Своим вращением он выкопал яму под собой больше чем наполовину своего корпуса в которой и находился и из которой сейчас валил густой сизый пар. Видимых серьезных повреждений у лаггера не просматривалось. Он не горел, но в каком состоянии находились его пилоты, было непонятно, так как стекло его кокпита поднято не было.

– Первому звену благодарность, остальным вне очереди драить санационные космопорта. Первой драит вторая – затем по порядку, – Раздался в кабине Мартова резкий голос коммандера.

Губы Максима Мартова невольно вытянулись в широкой усмешке: тогда выходило, что коммандер тоже будет драить санационные, так как он был ведущим третьего звена лейтеров.

– Всем оставаться на своих местах и быть предельно внимательными, – продолжил свой монолог коммандер. – Сейчас сюда придёт группа техников и попытается открыть кокпит лаггера.

В кабине лейтера Мартова наступила долгая тишина. Откинувшись в кресле, он, не отрываясь, смотрел на закопавшийся в почву лаггер. Грязевое облако уже осело и от чужого летательного аппарата теперь вверх поднимался лишь пар, который становился всё меньше и меньше, видимо сильный дождь быстро охлаждал корпус лаггера.

Неожиданно один из лейтеров опустился рядом с закопавшимся в грязь чужим летательным аппаратом, стекло кокпита лейтера поднялось и из него вдруг выпрыгнул коммандер.

Сделав несколько быстрых широких шагов, коммандер запрыгнул на лаггер и пробежавшись по нему, остановился в передней части его корпуса и постучал по нему ногой.

Прошло некоторое время – никакого ответного действия со стороны экипажа лаггера не последовало.

***

Коммандер, старший офицер космического флота Земной Федерации Владимир Лосев, был землянином среднего возраста, очень высоко роста и недюжинной силы. Его тщательно выбритая голова, глубоко посаженные глаза, непонятно какого цвета и плотно сжатые нитевидные губы, однозначно выдавали его, как человека очень смелого и решительного. Он совсем недавно был назначен коммандером базирующейся на Таксане эскадры боевых кораблей землян, вместо отозванного бывшего коммандера, старшего офицера уже в возрасте и по мнению Земли, не слишком инициативного. Новый коммандер сразу же проявил свою решительность в борьбе с враждебными летательными аппаратами, организовав захват одного из них.

Будто почувствовав возросшую угрозу для себя чужие летательные аппараты долго не появлялись над колониальным поселением землян и тогда Владимир Лосев пошёл на хитрость, уговорив начальника колонии Вячеслава Козлова отправить с космодрома колонии пустой транспорт.

Едва транспорт стартовал, как из нависшей над колонией облачности сразу вынырнула пара лаггеров и устремилась за транспортом. С космодрома тут же стартовали все восемь имеющихся в колонии лейтеров – четыре звена и устремились на перехват враждебных летательных аппаратов. Одним из лейтеров управлял сам коммандер Лосев. Завязался бой.

Так как задачей землян был захват хотя бы одного лаггера, то пилоты лейтеров действовали очень аккуратно, стараясь не уничтожить лаггеры, а лишь как-то обездвижить их, чтобы какой-то лаггер совершил посадку и уже затем пленить его пилотов. Эта аккуратность стоила землянам двух уничтоженных лейтеров, но и один лаггер тоже был уничтожен. У второго лаггера во время боя, видимо был повреждён его энергетический излучатель и он отстреливался от кружащих вокруг него лейтеров лишь ракетами, пока их запас у него не иссяк. Поняв это, коммандер приказал окружить лаггер плотным кольцом и попытаться направить его к космодрому колонии, где с помощью имеющегося там специального генератора вывести из строя систему управления лаггера и тем самым полностью обездвижить его и захватить пилотов.

Поняли пилоты чужого летательного аппарата, что пытаются сделать с ними земляне или нет, осталось непонятным и поначалу они подчинились воле землян, но в какой-то момент, видимо решив, что бдительность противника ослабла, попытались удрать, но случилось то, что случилось и теперь лаггер стоял зарывшись в почву планеты больше, чем наполовину.

***

Старший офицер космического флота Земной Федерации Максим Мартов уже был землянином в возрасте. Он был невысок ростом, но коренаст, светловолос и светлоглаз, с приятными чертами лица и потому, как мужчина, был вполне привлекателен. Но он до сих пор не имел семьи, так как, практически, всю свою сознательную жизнь провёл в пространстве той или иной планетной системы, где земляне имели свои колонии, занимаясь их охраной и потому не нашлось такой женщины, которая согласилась бы таскаться с ним по колониям, без надежды на какое-то нормальное женское счастье. Но время службы Максима Мартова в космическом флоте Земли из-за возраста уже подходило к своему завершению и он специально напросился на контракт в эту далёкую колонию, потому что предоставляемый здесь уровень жизни был очень высок и он надеялся, что накопив его достаточный уровень, сможет обосноваться в одном из престижных районов Земли и в конце концов обзавестись семьей.