Астория и Ко

Ладно, мало ли что там себе вообразила эта девчонка, пусть даже и попали к ней каким-то путём эти списки. Хотеть — не значит мочь. Но тут свою роль сыграла чуйка Быка, и он, полностью осознав, в какое дерьмо вляпался (его же убьют просто за сам факт обладания этой информацией), решил сразу свалить куда подальше из города. Хрен с ней, с машиной, хрен с этими деньгами. Пускай и будет дико сложно трущобнику хоть куда-то устроиться, но зато живой... Мда, свалил. Стоило ему только пересечь на вызванном такси условную границу города, как поставленная ему на запястье метка начала постепенно нагреваться, намекая на ошибочность принятого решения. Таксист был сильно удивлён поведением своего пассажира, который вдруг начал вполголоса ругаться, а затем скорчился с шипением на заднем сиденье и с матами, сквозь зубы, потребовал немедленно разворачиваться и ехать назад. Странный он, но желание клиента — закон, по крайней мере, пока тот готов платить за своё желание.

Так что попытка бегства закончилась провалом, а это явно намекало на то, что филонить с порученной ему задачей не выйдет. Бык честно попытался вспомнить всё, что он что когда-либо слышал или читал о принципах передачи таких сообщений, чтобы самому остаться по возможности неопознанным. Самым неприятным было то, что ему передали просто списки людей, без контактов. Но ожидать другого... это уже было бы слишком даже на его дилетантский взгляд, ведь зачем он тогда был бы нужен? Наверное, уже спокойно обживал прохладный столик «на одного» в тёмном и холодном помещении, и не имел бы всех этих проблем. С учётом такой весьма реальной альтернативы, его текущее положение уже не казалось ему таким уж безнадёжным - правда, и работать придётся по серьёзному, если охота остаться живым и невредимым, а ещё лучше - с прибытком.

Он разложил перед собой чистые листки бумаги и начал на них систематизированно излагать свои знания о будущих клиентах. Да... многих он знал лично, с некоторыми пару раз выходило пересекаться, о некоторых только слышал, но... в любом случае получалось, что для выяснения недостающей информации ему придётся лично контактировать с самыми разными людьми, и про этот его интерес быстро узнают все заинтересованные лица. И у многих закономерно возникнет вопрос: «а нафига это ему?».

Так, примерно, оно и вышло. Пока о его новом круге интересов не стало широко известно, он постарался, в первую очередь, выяснить информацию о совершенно неизвестных и малоизвестных ему людях, оставив прочих напоследок. Но человек решает, а заказчик... и ему пришлось скорректировать свои планы, и начинать действовать не до конца подготовленным.

В конце первого дня метка стала вновь понемногу нагреваться, заставив его несколько понервничать, ведь он сейчас никуда не уезжал и, вообще, не делал ничего предосудительного для хозяйки метки и, даже, как бы наоборот. Так что ему пришлось связаться через метку с этой Асторией, а та ему пояснила, что, мол, нечего тянуть и пора бы уже приступить к выполнению взятого на себя обязательства. Нет, если он передумал, совесть там мучает или ещё что-то, то ему достаточно только сказать, и его проблема будет немедленно решена. Бык тут же горячо заверил собеседницу, что он даже и не думал, а просто занимался предварительной подготовкой - ведь отведённый ему срок в четыре дня ещё не закончился, на что ему в ответ иронично хмыкнули и отключились, бросив напоследок совет: «не тянуть — время уходит, и назад его не вернёшь».

Хочешь, не хочешь, но пришлось приступить к основной, самой опасной части поручения раньше, чем планировалось, тем более, времени на предстоящую работу действительно оказалось маловато для всего запланированного. Он закупил с рук у местных барыг кучу самых дешёвых краденных телефонов с действующими номерами. У одного знакомого растиражировал (на всякий случай) именной текст сообщения на листках для передачи послания в конвертах. И приступил непосредственно к самому процессу обзвона.

Первые звонки он совершал с внутренней дрожью - всё же такие вещи, при всей своей внешней простоте, были для него непривычны, а он озвучивал не рекламную и не промоакцию, да и на пожелание здоровья это мало походило... Хотя, человек быстро адаптируется и привыкает почти ко всему. Адаптировался и Бык, быстро выработав, как ему тогда казалось, надёжную систему по обеспечению своей безопасности. С одного из купленных телефонов делался один-единственный звонок клиенту, затем, в случае успеха, батарея вытягивалась, телефон ломался, а получившиеся запчасти летели в близлежащие кучи мусора. Он быстро менял своё местоположение, и операция повторялась. Пускай это долго и затратно, но вполне надёжно для его любимой шкуры. Не до всех людей из списка удавалось дозвониться сразу: кто-то был вне доступа, кто-то сразу же сбрасывал звонок с «незнакомого» номера, не дослушав сообщение до конца, несколько человек успело даже пообещать вырвать «шутнику» язык и прочие ненужные части тела. А в роли системы «контроля качества» стали выступать переводы на его счёт в банке, открытый как раз для оплаты редкой «официальной» подработки, что свидетельствовало о плотном контроле его действий со стороны заказчицы. Если человек выслушивал его сообщение (при любой последующей реакции), то секунд через пять Быку приходила смс о поступлении на его счёт очередной суммы, а человек вычёркивался им из списка. Если абонент бросал трубку не дослушав или не отвечал на звонок, то ничего не происходило, и данный персонаж перемещался Быком во второй список людей, оставленных напоследок. Если он излагал смысл послания в более нейтральной форме (попробовал пару раз, для проверки), то татуировка предупреждающе нагревалась и звонок не засчитывался.

К концу третьих отведённых ему суток он закончил обзванивать всех, кого смог, заработав на этом порядка сотни тысяч, даже с учётом понесённых на подготовку затрат. Правда, уже к концу второго дня молва о неком телефонном «шутнике» достаточно широко распространилась среди обитателей «дна». В некоторых местных забегаловках даже стали устраивать мини-тотализаторы со сроками, когда того найдут и тоже «пошутят» в ответ, о чём, в целях будущей профилактики таких шутников, немедленно уведомят всех заинтересованных. Однако никто серьёзно тревогу пока не бил — мало ли психов и просто больных живёт в округе. Но некоторые «пострадавшие» привычно насторожились.

Всё кардинально изменилось к утру третьих суток: были обнаружены несколько тел посредников - в своих постелях, с перерезанными глотками. И вот тут уже бахнуло! Внешне незаметно, но для для определённой части населения трущоб - весьма громко.

Естественно, что люди, выполняющие услуги посредников, знали только свой ближайший круг и старались не лезть дальше им положенного (меньше знаешь — крепче спишь и дольше живёшь). Тем не менее, почти каждый если не знал, то имел хотя бы общее представление о реальной картине взаимоотношений. А странное предупреждение-угрозу получили слишком многие, чтобы оно осталось незамеченным остальными. И вот тут выстроенная система безопасности сама стала ловушкой для людей, в ней участвующих. Ведь за исключением самого первого звена в цепочках контактов, последующие уже понятия не имели, чей конкретно заказ они обрабатывали, а убитые как раз и были из этого промежуточного «проходного» звена. И несмотря на то, что они не знали, какой из обработанных ими заказов был «запрещён» — их не пожалели. Это свидетельствовало о существующей катастрофичной дыре в системе безопасности. Кто-то знал, кто и какие запросы обрабатывал и по каким каналам передавалась информация.

Систему залихорадило, а после ещё двух обнаруженных тел началась тихая паника. Передача любой информации стопорилась, люди начинали требовать гарантированных подтверждений о том, кто является заказчиком, чтобы не попасть под «карающий топор». Требовали даже те, кто ещё не получал предупреждения. А это уже не могло понравиться тем, кто крышевал подобный «бизнес», и это противоречило политике конфиденциальности заказов. И была отдана команда — «НАЙТИ и ДОСТАВИТЬ!». Начался шмон. Пускай среди трущобников и не было профессиональных ищеек, но невнимательный человек в условиях непрекращающегося «возлюби ближнего своего, и желательно, чем-нибудь покрепче» просто-напросто не прожил бы долго. Местные замечали всё и вся, кто-то что-то видел, кто-то слышал, кто-то решил подзаработать, продав имеющуюся у него информацию (знакомых много, а баксы - они как-то ближе). И очень скоро ищейки стали на след Быка. Параллельно пытались вычислить убийц, но в этом направлении был полный голяк — никто ничего не видел. Разве что, за это время загадочно добавился ещё один труп: хозяину булочной перерезали горло средь бела дня, когда он вышел «Я на минутку!» из-за прилавка в туалет. Дверь, выходящая в общий зал с покупателями, одиночная запертая кабинка, с трёх сторон ограниченная капитальными стенами, и совсем свеженький покойник с телефоном в руках и застывшим удивлением на лице, заливший своей кровью одежду и пол. Никто не заходил и не выходил, окон там не было изначально, только небольшое вентиляционное отверстие, куда даже голову просунуть было проблематично...

Все это Бык узнавал из подслушанных разговоров местных, у которых сейчас это было темой «номер один». Из этих же разговоров он узнал, что за любую информацию о нём и его местонахождении назначена весьма солидная сумма, что делало его желанной и практически официальной добычей. Ему пока везло — только раз, вечером, его пытались повязать какие-то доходяги, от которых он с лёгкостью смог отбиться и скрыться в подворотнях. Но постоянно ему так везти не будет, достаточно один раз слегка ошибиться, и... привет. Пришлось дожидаться полной темноты и выбираться подальше на окраины. Конечно, лучше было бы укрыться в центральных частях города, где до него так легко не добраться, но и там была очередная напасть — полиция. Если его вздумают проверить и досмотреть, то лишь увидев его данные и что он обитает в портовых районах... нет, лучше не рисковать - достать его в камере будет проще простого. Он не обольщался насчёт неподкупности и непредвзятости копов, плевать им будет на то, что он «чист». Были уже примеры из жизни. Поэтому он и пробрался в один из заброшенных домов, откуда, после некоторых колебаний, связался с своей текущей «работодательницей», обрисовав той сложившуюся ситуацию. Астория спокойно выслушала рассказ Быка, не перебивая и не комментируя, затем минутку подумала и сказала ему ждать её с утра, после чего не прощаясь, отключилась, даже не спросив, как и где его искать. Он с подозрением покосился на свою приобретённую «татуировку» и решил, за неимением лучших идей, прикорнуть до утра, надеясь, что его тут искать пока не будут. Да и ночь уже на улице, сделать что-либо существенное он сейчас не мог, а отдохнуть и набраться сил необходимо.

И вот сейчас, проснувшись ещё затемно, Бык наматывал круги по комнатушке, всё сильнее нервничая - ведь как сегодня повернётся для него сложившаяся ситуация, можно было только гадать. Скрип тормозов остановившейся возле его убежища машины прошёлся по его спине стадом мурашек, заставив вздрогнуть от неожиданности. Встав сбоку от окна, чтобы его не было видно с улицы, он осторожно выглянул наружу. Рядом с домом стояла ярко-красная малолитражка, абсолютно не вписывающаяся в окружавший её пейзаж, а по зданию эхом разносился, приближаясь, лёгкий перестук каблучков. Скрипнула входная дверь, и в дверном проёме обрисовалась стройная девичья фигурка.

Вошедшая Астория окинула взглядом убогое убранство комнаты, покосилась на валяющиеся по углам груды мусора, затем уделила толику своего внимания всё ещё стоявшему у окна мужчине и, процокав туфельками по бетонному крошеву с остатками неопознанного напольного покрытия, устроилась, закинув ногу на ногу, на единственном более-менее чистом предмете обстановки — лежанке (назвать данное сооружение кроватью было бы по отношению к нему неприкрытой лестью).

Бык, в свою очередь, пристально изучал усевшуюся на его «кровати» девушку. Он ожидал увидеть с её стороны пренебрежение, отвращение, высокомерие или что-то в этом роде, вполне ожидаемое для девушки, несомненно привыкшей к достатку и роскоши, но на её точеном лике не отразилось вообще никакой эмоции. Она, наверное, точно с таким же невозмутимым выражением лица могла сидеть на любом элитном приёме или деловой встрече. Кстати, если раньше он видел Асторию только при плохом освещении уличных фонарей, то сейчас она сидела прямо в пятне солнечного света во всём своём юном великолепии. Бык непроизвольно сглотнул и отвёл глаза — такая крошка на него, как на мужчину, даже и не подумает смотреть. А с другой стороны, характер у его работодательницы, наверное, весьма стервозен и капризен, как у почти любой красавицы, а ему такого счастья и даром не надо. Особенно с учётом пары вещей, насчёт которых у него появились подозрения. Поэтому он внутренне собрался и постарался настроить своё восприятие на неё, как на некую изящную говорящую статуэтку, которой можно восхищаться и любоваться, но вот желать... он же нормальный мужик, а не один из этих... странных.