Астория и Ко

Ответом ему было дружное молчаливое переглядывание между собой всех присутствующих.

— Всё с вами ясно, — обречённо махнул рукой безопасник. — Значит так… Всем подготовить подробные отчёты за две недели: что, кто, где и как. Каждый чих! Каждую муху! Всё!.. Далее… завтра, максимум вечером, я хочу видеть у себя результаты экспертизы лифтового хозяйства. Я хочу понять, как такое вообще возможно, пусть и «чисто теоретически». Всем, всё понятно? — он пронаблюдал нестройные, но дружные кивки присутствующих. — Хорошо…

Тут его прервал вызов селектора, стоявшего на столе. Чертыхнувшийся Фрэнк поднял трубку и присутствующим, даже на расстоянии, был слышен визгливый ор, несущийся из динамика. Безопасник с брезгливой миной даже отодвинул трубку подальше от уха, молча выслушивая доносящуюся из неё брань. Спустя некоторое время поток воплей иссяк, и вновь поднёсший трубку к уху Фрэнк выслушав ещё пару фраз, подчёркнуто нейтральным тоном произнёс: — Да, сэр. Сейчас буду, — после чего положив трубку на место, обратился к присутствующим.

— Я думаю, вам всё понятно? Узнаю, кстати, какая сволочь стуканула через мою голову… отправлю в море патрулировать… на шлюпке. Мир его праху. Так, мои указания вы слышали — выполнять. А я пойду… пообщаюсь с новым начальничком, мать его за ногу. Все свободны.

***

К себе в кабинет Фрэнк вернулся спустя часа три. Вначале был крайне неприятный разговор, а точнее, больше монолог этого мистера Гопкинса (называть его, даже в мыслях, начальником, пока не получалось). После получаса выслушивания напряжённого молчания (если выкинуть всю ругань в адрес всех и вся), ему удалось слегка достучаться до разума этого сопляка, ставшего, благодаря «толстой волосатой лапе», большой шишкой. Затем пришлось медленно и вдумчиво доносить тому мысль, что громкое расследование только повредит репутации как покойного коммандера, так и самого сэра Гопкинса. Тут очень кстати пришлась к месту позиция оператора наблюдения: «покойный» не мог не видеть, что лифта нет. Следовательно… или странное самоубийство, или временное помутнение рассудка. Обнародование любого из этих выводов никому на пользу не пойдёт. Так что лучше инцидент не афишировать… нет, не спускать на «тормозах», а тихо провести внутреннее расследование и наказать виновных по всей строгости и, даже, чуть сверху. Последний пункт, с уточнением, похоже, этому молокососу особенно понравился.

Фрэнк прошёлся взад-вперёд по кабинету. Секретарша уже ушла, гости тоже давно разошлись. В здании сейчас присутствовала только дежурная смена операторов, охранники и немногочисленные служащие кейтеринговой компании, наводящие марафет после злополучного приёма. Тело погибшего удалось тихо переправить в городской морг, до проведения обстоятельного расследования. Скинув опротивевший за день пиджак на стул и сдёрнув ненужный уже галстук, безопасник подошёл к настенному «неофициальному» сейфу, прикрытому стендом с фотографиями «из жизни» ЦБО. Поколдовав с минуту, Фрэнк вытащил из него бутылку коньяка (не оригинал, но весьма и весьма приличный местный продукт) припрятанную там на случай, подобный сегодняшнему. Ночёвка дома сегодня ему точно не светила, а вот немного расслабиться — не помешает.

Плеснув в бокал терпко пахнущую жидкость, мужчина плюхнулся в кресло, с облегчением вытянув ноги. Класс... хотя, что-то всё равно было не то. А, точно… Скинутые туфли поочерёдно отправились в разные углы кабинета. Вот теперь нормально, по фэн-шую. Отхлебнув первый глоток, мужчина зашарил взглядом по столу в поисках закуски. Забыл, вот дерьмо, но вставать и искать было откровенно лень… ладно, сойдёт и так. Полуприкрыв глаза, он расслабленно откинулся на спинку кресла, анализируя известные ему на данный момент факты…

Ничего… В голову ничего разумного не приходило. Тут нужно было вызывать или пастора, или психиатра. Так как в первом случае произошла какая-то чертовщина, а во втором — мгновенное необъяснимое помешательство. После устроенного ему разноса, он лично залез в шахту и изучил как механизмы лифта, так и ловушку на дне. И снова по нулям. Когда лифт находился на другом этаже, то внешние двери физически сами не могли открыться, для этого кто-то изнутри должен был одновременно отжать блокираторы дверей и с силой их раздвинуть. И этого "кого-то" коммандер бы точно заметил, как и то, что кабина лифта отсутствует. Вопросы есть, ответов нет. Ладно, допустим, лифт был, о чём, кстати, говорил и свидетель… Тогда, не выдержало дно кабины? Тоже мимо. Он тщательно осмотрел само дно и стыки со стенками лифта. Сохранившийся налёт пыли, поверхностная ржавчина на узлах и эксплуатационные царапины чётко демонстрировали, что с этой стороны проблем не было и никаких посторонних манипуляций, типа откидного люка, в этом направлении не делалось. Поэтому и эта версия не получила подтверждения.

Ловушка… А то, что это была ловушка, он ни капельки уже не сомневался. Расстеленная внизу металлическая сеть, в узлах которой торчали полуметровые металлические колья, не давала в этом усомниться. У падающего в шахту человека, шансов не напороться хотя бы на пару-тройку штырей, попросту не было. Да и пропавшие амортизаторы добавили вопросов - ведь их просто так не демонтируешь и не вынесешь. Следов проведённых работ также никаких заметно не было, будто всё так и было с момента строительства. Опять тупик. Правда, он отпил очередной глоток из бокала, обдумывая пришедшую в голову мысль: «А на кого конкретно делалась ловушка? На несчастного коммандера, или тот просто стал случайной жертвой? И стоит ли ждать новых?»…

Спустя полчаса, содержимое бутылки уменьшилось наполовину, а никаких разумных идей не прибавилось даже под влиянием алкоголя. Всё упиралось в банальную логику, ну или, если впадать в паранойю, некий глобальный заговор, в котором участвуют его подчинённые, администрация здания и весьма неслабые программисты, способные очень качественно откорректировать видеозаписи. И всё это ради убийства одного человека, о присутствии которого никто заранее не знал, так как того лично пригласил и провёл мистер Гопкинс. Бред.

Был, правда, сегодня ещё один очень странный случай с кражей клинков этой, то ли «туманницы», то ли их агентессы. Подозреваемого так и не нашли — буквально испарился. Если бы эти два остолопа, лаборант с охранником, подняли тревогу пораньше, то может что-то и вышло бы, а так... Странно, что его заинтересовала только эта парочка кукри. Что в них было такого? У него даже мелькнула мысль, что это дело рук, щупалец, или чего там у них… туманников. Но смысла он в этом попросту не видел, ведь клинки бы, по окончанию мероприятия, вернули, о чём было сказано прямо и прилюдно. Или в них было, действительно, нечто такое, чего нельзя было показывать? Вопрос — что именно? Тогда эту кражу можно трактовать как «прокол» туманников, вынужденных частично засветить свою сеть, а точнее, продемонстрировать, что таковая имеется. И, опять-таки, если это действительно их люди, а не чья-то самодеятельность.

Допив залпом бокал, Фрэнк пододвинул к себе клавиатуру и вбил в систему видеоконтроля запрос на выборку и линейный монтаж записей с участием этой «Астории». Всё равно с «ловушкой» других идей не оставалось (пусть в этом направлении поработает подсознание), а он переключится на другую цель. Сейчас система подготовит ему данные, и можно будет тщательно и не спеша проанализировать поведение объекта. Обязанности начальника охраны с него никто не снимал, и как бы не хотелось весь день лично проконтролировать со стороны своим глазом, но... дела... дела. Хорошо, что он заранее это предусмотрел, и весь предполагаемый маршрут гостей, и, соответственно, «туманницы», был усилен дополнительными камерами, включая мобильные камеры сотрудников. Так что информации хватало. Свой глаз - это хорошо, но записи есть записи, они не моргают и не отвлекаются. Пока программа, фигурально говоря, «жужжала», подготавливая данные, он плеснул себе очередной бокальчик и вывел на монитор записанную информацию с систем первичного досмотра…

Первый прогон получившегося видеоряда он сделал «по-быстрому», чтобы просто составить цельную картинку и освежить в памяти те моменты, которым сам был свидетелем. А затем начал не спеша просматривать отдельные эпизоды, привлекшие его внимание. Общее впечатление от увиденного было странным. Эта, то ли «Астория», то ли «Радфорд», то ли ещё кто-то (он помнил утверждение Сэма, что это не человек, а некая «аватара», услугами которой пользуются несколько кораблей Тумана, вот только стопроцентной веры его словам не было, и не потому, что он врал, а мог просто быть введён в заблуждение). И первый вывод сходу был: «Астория», биологически — человек. Показания сканеров были однозначны. Не было замечено никаких инородных искусственных элементов, чистая органика. Конечно пропускной анализатор, это не медицинский томограф, но общую картину вполне можно было составить. А из этого следовали логичные вопросы с выводами, и первый из них: она никакая не аватара, а её поведение — разновидность контролируемой шизофрении или раздвоение, растроение, и так далее — личности. Естественное, или искусственно созданное... для дела пока неважно. И это давало объяснение с сиюминутно-кардинальным изменением поведения (были известны подтверждённые медициной случаи, когда в одном теле уживались до пары десятков «независимых» личностей), но... это не объясняло другие факты, и, в первую очередь, многие технологические возможности этой самой «туманницы».