Астрал

Это звучало глупо, очень глупо. Год назад я бы усмехнулся и спросил, кто написал такую книгу. Но сейчас... Я был в Астрале. Я сражался с сумасшедшим магом, я был энергетическим вампиром. Черт возьми, я верю в этот параллельный мир.

Кирилл смотрел на меня. Очень серьезно так смотрел и немного грустно. Я прислушался к себе — новость о параллельном мире не вызвала отторжения. Где-то внутри я был готов к ней. Мне всегда казалось, что должно быть что-то большее, чем Астрал с его игроками и мелкими разборками. Должно было быть что-то глобальное, вроде Космоса. И вот мне говорят, что оно есть. Я чувствую — это правда, я чувствую — мне не врут.

— Ты мне веришь?

— Верю, — просто сказал я. — Всегда подозревал, что должно быть что-то такое. Так что там с тем магом?

В глазах Кирилла мелькнуло облегчение, он расслабился, улыбнулся.

— Понимаешь, человек, или кто он там, из другого мира идет на контакт. Это же встреча двух миров! Другой разум, хотя черт знает, может и не иной.

Это же бездна! Информация, культура, может какие-то технологии! Это встреча цивилизаций, контакт! И он выбрал тебя. Теперь понимаешь, почему я все время говорю — важно?

— Понимаю, — тихо ответил я.

Мне стало немного не по себе. По спине пробежал холодок. Я силился представить иной мир. Я прочел много фантастических книг, пачками читал. Миры... Они всегда были разные, наверно я в чем-то уже был готов к такой встрече. Но внутри меня что-то не давало искренне радоваться этой новости. Все было так, все было хорошо, я верил Кириллу, я верил в параллельный мир. Но что-то внутри меня сжалось от страха, страха, вызванного непонятно чем. Не знаю.

Кирилл что-то возбужденно говорил, перескакивая с пятого на десятое, кажется он рассказывал о своей встрече с этим магом.

— Да? — вдруг спросил он, и я очнулся от своих мыслей.

— Ага, — автоматически ответил я, приходя в себя, — так что делать-то?

— Лови образ, — сказал маг и прикрыл глаза.

Я тоже закрыл глаза, потянулся в Астрал, нащупывая ниточку Кирилла. Ага, вот и она. Он послал мне вызов, я ответил на него, на секунду увидев в Астрале фигуру мага. А потом на меня нахлынул образ.

Влага, кругом сыро, кажется идет дождь, запах мокрой травы. И ворох мутных картин, которые, словно слайды, сменяют друг друга. Кирпичная стена, лес, ощущение полета, вспышка молнии, треск костра — я не успевал за ними. Не успевал осмыслить эти слайды, но я впитывал их в себя, собирал в образ, зная, что потом смогу найти их обладателя. Когда картины закончились, связь с Кириллом прервалась. Я вывалился в Реал и открыл глаза. Оказалось, я стоял по-прежнему возле парапета, облокотившись о камни.

— Вот и все, — тихо сказал Кирилл.

Я обернулся к нему. Маг выглядел усталым и даже каким-то опустошенным. Лицо его осунулось, щеки горели лихорадочным румянцем, глаза смотрели прямо перед собой. Я тоже чувствовал себя не лучшим образом. На принятие образа я затратил слишком много энергии, больше, чем тратится на такое дело обычно, причем больше на порядок, если не на два.

Я откашлялся, достал очередную сигарету, посмотрел на нее с досадой. Кажется, это за сегодня уже пятнадцатая, но закурил. Кирилл встрепенулся, словно очнулся ото сна, и тоже закурил.

— Кир, — сказал я, — ты тоже?

— Что?

— Когда волнуешься, много куришь?

Маг удивленно посмотрел на меня, потом на сигарету.

— Да, — сказал он, — надо бросать, черт, никак не отвыкну от этой дряни.

— То-то я смотрю, мы с тобой, как два паровоза — одну за одной...

Он кивнул, и я замолчал. Говорить было не о чем. Я ощущал необходимость побыть одному, осмыслить то, что мне сказали, немного отдохнуть. Общаться не хотелось. Хотелось спать.

Кирилл, видимо, чувствовал себя так же, потому что он как-то резко выпрямился и сказал:

— Ну ладно. Я тебе вроде все рассказал. Когда думаешь связаться с магом?

— Не знаю, — откликнулся я, — но думаю завтра-послезавтра, не раньше.

— Но и не позже, хорошо?

— Договорились.

Кирилл кивнул и медленным шагом пошел к метро. Я пошел рядом с ним, не зная что сказать.

— Когда пообщаешься с ним, — тихо сказал Кирилл, — сразу ко мне. Первый контакт со мной, ладно? Никаких встреч, никаких заминок — сразу ко мне. Даже если он просто скажет привет и растворится в Астрале.

— Договорились, — отозвался я. В полном молчании мы дошли до входа в метро. Кирилл остановился у перехода и обернулся ко мне.

— Ну ладно, — сказал он, — до свидания. Поеду домой, немного посплю, удачи тебе!

Я пожал протянутую руку, выдавил из себя вежливую улыбку, хотя мне почему-то хотелось плакать.

— Счастливо, — сказал я.

Кирилл резко повернулся и стал спускаться по ступеням. Я смотрел ему в спину, и тут он обернулся.

— Не забудь, — сказал он — завтра, послезавтра не позже. И ни-ко-му об этом, понял?

Я кивнул, Кирилл быстро сбежал по ступенькам и растворился в толпе. Развернувшись, я побрел в сторону вокзала, чувствуя себя так, словно целый день мешки ворочал. Что же случилось? Неужели этот дурацкий образ? Если я буду так себя чувствовать в момент вызова этого мага, то даже не знаю, состоится ли контакт.

Добравшись до пригородных поездов, я купил себе воды — очень хотелось пить. Подходя к турникетам, я вдруг почувствовал вызов.

Не входя в Астрал, я потянулся к нему — знакомые ощущения! Это же Фло! О черт, я совсем забыл о них! А она, наверно, беспокоилась за меня.

Оглянувшись по сторонам, я прислонился к стене ларька и прикрыл глаза. Астрал, вызов, вот она.

Передо мной полыхнуло, и посреди черноты появилась Фло — на этот раз в своем реальном образе.

— Игорь, ты где? — спросила она, — в голосе сквозило беспокойство. Очень хотелось думать, что за меня — очень лестно, когда за тебя беспокоятся молодые девушки. Черт, но что же делать с этой тусовкой?

— Я еду домой.

— С тобой все в порядке?

— Да, просто я очень устал.

— Мы за тебя беспокоились — ты так внезапно пропал...

— Это вы пропали, — возразил я, вспомнив опустевшую скамейку, — что там произошло?

— Мы победили, — радостно сказала Фло, — на станции теперь не будут пить энергию пассажиров.

Меня немного покоробило от этого — «победили». Воители. Стратеги, генералы. Нет. С ними каши не сваришь.

— Фло, слушай, я устал. Мне крепко досталось и сейчас еду домой. Буду отлеживаться.

— Это серьезно?

— Да нет, не очень. Давай я встречусь с тобой через недельку, в следующие выходные, хорошо? Мне пока надо привести себя в порядок, что-то я сильно устал.