Астрал

— Пока, — выдохнул Корвин и с облегчением прервал контакт. Его сознание пронеслось сквозь Астрал Земли, миновало барьер между мирами, и маг очнулся в своей сфере, на любимом диване. Рядом на журнальном столике дымилась трубка.

«Наконец-то, — подумал Корвин, — еще немного, и Мириону опять пришлось бы вытаскивать меня». Маг чувствовал себя легко, словно с его плеч свалился огромный груз. Но он еще не полностью пришел в себя. Не стоило появляться перед Странником в таком виде.

Сфера схлопнулась и исчезла. Корвин остался висеть посреди Астрала, закрыв все контакты, кроме одного — энергетического канала до источника в Астрале Альвиона. Маг потянулся к нему, расширил канал и теперь с удовольствием впитывал энергию, чувствуя, как она наполняет его веселой, искрящейся силой.

Корвину стало легче. К нему постепенно возвращалась его обычная форма, мысли раскладывались по полочкам, черная пропасть на краю сознания захлопнулась.

Впитывая энергетические потоки, Корвин думал о том, почему Мирион так внезапно вызвал его. Вроде до Совета магов Альвиона оставалось порядочно времени. Сто раз еще можно было все обговорить. Видимо, у Странника появились какие-то известия из центра миров. С другой стороны, он прав — лучше все обговорить заранее, не торопясь.

В глубине души маг ощущал досаду. События накладывались друг на друга, не давали сосредоточиться на чем-то одном. Ну почему он так поздно встретил Дмитрия? Если бы они встретились хотя бы месяц назад, он уже наверняка бы ходил в собственном теле! А теперь неизвестно еще, чем кончится эта история с закрытием Астрала!

Корвин сосредоточился на перекачке энергии. Прочь мысли, прочь! Сейчас надо было как можно быстрее прийти в себя, а потом связаться с Мирионом. Никаких посторонних мыслей. Все потом. Все.

* * *

Комната была погружена во тьму. Свет не горел, за единственным окном стояла ночь. Луна огромная, как тележное колесо, заглядывала в комнату, изливая свой густой, как молоко, свет на подоконник.

Корвин сидел на диване, поджав под себя ноги, и размышлял. Он специально установил в своей сфере ночь — эта обстановка его успокаивала. Сегодня он был на Совете магов Альвиона и участвовал в нем. Совет превратился в комедию, в фарс! Корвин встал и прошелся по пустой комнате. Он повел рукой, и из небытия стала появляться мебель, имитируя обстановку реальной комнаты. Маг уселся верхом на расшатанный деревянный стул и уперся кулаком в подбородок.

Совет действительно превратили в фарс. Его разыграл Согден специально для Виктора, представителя магов Земли, который принял все за чистую монету. Корвин знал, что Совет магов обычно проходит совершенно по-другому. То, что творилось сегодня, иначе как издевательством назвать нельзя. Согден утонченно издевался над представителем Земли, насмехался над самой Землей, ее обычаями, откровенно хамил, стараясь вывести землянина из себя. Это видели все, кроме самого Виктора, который просто не представлял, как должен проходить Совет магов. Он буквально надувался от важности, думая, что его принимают всерьез. Он пробовал разговаривать с Согденом на том идиотском комическом языке, которым глава Совета магов обращался к землянину. Виктор не понял настолько тонких намеков Согдена. Тот, видимо, ожидал какой-то враждебной реакции, гнева, а вместо этого представитель Земли принял его игру.

Корвин сотворил себе стакан вина и сделал пробный глоток. Ну и гадость. И как это у Дмитрия получается настоящее вино? Видимо, у него и впрямь талант. А вот Корвину вкусовая магия никогда не удавалась. Он уничтожил стакан с вином, включил торшер, и мягкий свет вычертил светлое пятно на ковре. Маг пересел на диван, вытянул ноги и вновь погрузился в воспоминания.

Сначала Согден был настроен вполне мирно. Он посмеивался над Виктором, чего тот не замечал. На Совете присутствовали маги из отдаленных концов Альвиона, которые не были сторонниками Согдена. Председателю нужно было убедить их в том, что земляне невежественные идиоты. И если бы Виктор разозлился, поняв, что над ним издеваются, это бы только порадовало Согдена. Тогда бы он постарался спровоцировать скандал и выставил бы Виктора диким варваром, агрессивным и опасным.

Но когда Виктор никак не отреагировал на оскорбления, Согден растерялся. Это никак не укладывалось в его план. Корвин отчетливо видел это. Согден начал импровизировать и окончательно запутался.

Согден вышел из себя, но держался в рамках. Он зло посматривал на Корвина, который почти не принимал участия в разговоре. Зато Морток старался вовсю. Сначала он старался прощупать мысли самого Корвина, но, естественно, наткнулся на стену и отступил. Ближе к середине заседания Морток попытался воздействовать на Виктора, незаметно подавляя его волю. Делал он это так ловко, что почти никто и не заметил. Корвину пришлось вмешаться, разумеется так же незаметно. Он поставил над Виктором щит и блокировал все попытки Мортока добраться до сознания представителя магов Земли. Эти все манипуляции заметил Согден. Он помрачнел и, кажется, сделал замечание своему другу Мортоку.

Дальше началось самое интересное. Виктор нес полнейшую чушь, а Корвин поддерживал его, как мог. Совет магов внимал. Согден находился в полной растерянности. Он-то думал, что ему удастся посмеяться над землянином, а получалось наоборот. Виктор же продолжал разговор в прежней манере. Главу Совета это выбило из колеи, а когда к этому цирку подключился и Корвин, став нести такую же околесицу, Согден впал в тихую истерику. Он уже не понимал, кто над кем издевается.

Остальные маги Совета были настроены по-разному. Корвин отметил, что единодушия среди них нет и, видимо, никогда и не было. Наверняка и здесь шла подковерная борьба, наверняка были группировки враждующих между собой. Корвин заметил, что часть магов с вниманием следила за действиями Согдена, словно надеялись поймать его на какой-нибудь ошибке.

К концу Совета Корвин был уверен в одном — им с Виктором удалось сбить Согдена с толку и в общем-то сорвать заседание Совета. Согден выглядел растерянным, а многие так толком ничего и не поняли из этого представления. О единодушном решении не могло быть и речи, Корвин был доволен. Он выполнил поручение Странника. Теперь у них было время для того, чтобы натравить на Согдена магов других реальностей.

Корвин сотворил себе пива, которое удавалось ему значительно лучше вина, и развалился на диване. В общем-то беспокоиться пока было не из-за чего. Он выполнил поручение Мириона. После Совета ему пришлось немного прогуляться с Виктором по Астралу и кое-что ему растолковать. Этот «лев», или скорее «тюлень», был уверен в том, что Совет прошел отлично и что к его мнению прислушались. В чем-то он был прав, ведь сам факт участия в таких советах — большая победа для магов Земли. Теперь их хоть признали официально.

Отправив радостного и изможденного Виктора домой, Корвин встретился с Мирионом. Странник уже знал, чем закончился Совет, но жаждал подробностей. Маг все ему рассказал, практически слово в слово. Мирион жадно слушал, кивая головой. Когда маг закончил, Странник поздравил его с победой. Корвин хотел поговорить с Мирионом, но тот, сославшись на срочные дела, удалился. Наверняка сейчас он пытался привлечь к решению проблемы Странников из других миров, и Корвин не решился надоедать ему своими разговорами.

Теперь он просто сидел в своей сфере, отдыхая и постепенно приходя в себя. Лучше всего было бы подремать в Астрале, но Корвин не мог себе этого позволить. Дмитрий, наверное, там уже с ума сходит. Ведь он не может сам добраться до Корвина, а магу было некогда выходить на связь с проводником. Пора было заняться своими личными делами.

Корвин закрыл глаза и разом уничтожил всю сферу, чтобы ничто не отвлекало от поиска. Он остался висеть посреди Астрала, потеряв форму и представляя собой лишь разумный сгусток энергии. Маг потянулся сквозь пространство Астрала и коснулся источников энергии. Сегодня ее понадобится больше, чем обычно. Ведь он собирался не просто искать. Он хотел найти.

Маг нащупал ровные потоки источника в Астрал Альвиона. Этот источник, представлявший собой сгусток энергии, отражение реального источника в реальности, ритмично пульсировал и был спокоен, как лесное озеро. Из него нельзя было за один раз взять много энергии, он отдавал ее небольшими порциями и делал промежутки для самовосстановления. Не очень хороший источник для боевого мага. Зато хорош для путешественника, для которого важна стабильность. Корвин коснулся потока силы, немного подождал, пока его энергия настраивалась на источник, потом потянул на себя тоненькую нить энергии. Порядок.