Астральный Охотник

– «Немыслимый Прыжок»?!
– прошептал Кот - Но как?! Кто открыл Портал?!

Я усмехнулся. И ответил.

***

Несколько часов спустя, срочный выпуск «Вестника Сферы» на Video-Net

Сегодня состоялся, вне всякого сомнения, один из самых масштабных эвентов «Сферы Миров». Игрокам, владеющим летающим транспортом, стали доступны порталы, ведущие в аномальную зону -внутрь загадочного Облака Костей, которое многими считалось легендой Астрала. Облако состоит из миллионов нежити и является бродячей суб-локацией, самостоятельно передвигающейся в Астральном Пределе. На данный момент более ста тысяч игроков, более тысячи кораблей различного класса приняли участие в грандиозном сражении внутри Облака. Битва продолжается, обе стороны несут огромные потери, но можно сказать с уверенностью, что коалиция игроков одерживает победу! Спешите! Вы еще можете присоединиться и вписать свое имя в историю одного из самых необычных событий Сферы! Порталы в Тучу открыты во всех мирах представителями Ордена Дев!

***

Примерно сутки спустя, в Серебряном Оплоте

– Значит, ты утверждаешь, что пока мы переписывались с техподдержкой, вместо нас играли наши «цифровые копии»?
– скептически спросила Лу.
– Весело. А куда они потом делись?

– Видимо, когда взрыв «Славы» разрушил стоунджаммер, блокировка была снята. Вы смогли снова подключится к своим аватарам, заменили их. Куда делись «оцифровки», я не знаю.

– Вообще, слова Винда подтверждаются логами и фактами. Киллрейтингом. И Сэй-Русом - сказал Кот.

– Да уж, если бы не это, я бы сама сдала вас в дурку - нахмурилась Лу - Две пропавшие пешки, красный киллрейтинг! Позор. А почему Винд все помнит?

– Потому что я до сих пор «оцифрован». Там, у вас, с моим телом что-то произошло, и, видимо, меня до сих пор не могут подключить к капсуле. Санта утверждал, что я умер.

Повисло неловкое молчание.

– Мы выясним, Эйс - кашлянул Кот - Лично приложу все усилия.

– Теперь о плохом. Помните тот стационарный Портал в Туче, который защищали Странники? Вскоре после прихода флота «Немыслимого Прыжка» он закрылся. Но Зверь все же успел заглянуть в него и записать увиденное на кииру. Вот, смотрите.

Зловещий зеленый туман внутренностей Облака Костей, светящаяся воронка Портала. Совсем рядом мелькнул черный силуэт Странника, затем все заполнило радужное мерцание перехода. Рывком сменилось освещение - Зверь с киирой провалился в иной мир. Один поворот, другой, стремительный рывок, смазывающий изображение, вспышка, темнота. Конец записи. Но мы успели разглядеть достаточно за те несколько секунд, что Зверь жил в том мире, за Порталом.

Серое, стылое небо, затянутое пеленой мелкого дождя. Стальная гладь океана внизу, бесконечного, простирающегося до горизонта. И на этом фоне - десятки сооружений, висящих в воздухе. Близнецов-копий той самой «станции оцифровки», взорванной нами в центре Тучи. На каждом горит яркий глаз стоунджаммера. А возле них, как пчелы вокруг гигантских ульев, роятся сотни паучьих кораблей Странников.

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

Нью-Токио, штаб-квартира корпорации «Сфера Миров»

Этот кабинет обычно бывал закрыт, хотя в нем всегда поддерживался идеальный порядок. Он предназначался для работы инвесторов проекта во время их нечастых визитов. Сегодня помещение было задействовано с утра, и там заседали двое: импозантный пожилой армянин Ашот Агасян, главный инвестор «Сферы» и начальник службы безопасности, невысокий крепыш, которого все называли Юрий Михалыч.

Сидели они уже давно - пустые кофейные чашки оставляли на бумагах коричневые круглые следы, под потолком витали клубы сизого дыма, а секретарша не успевала менять пепельницу.

...значит, ничего.

– Ничего. А что вообще говорят твои яйцеголовые?

Ничего они не говорят толком. Не могут разобраться - Агасян поправил ослабленный галстук - Контролировать эти аномальные зоны не могут, да они вообще ничего не могут сделать! Дебилы. Говорят, надо закрывать проект. Выключать Сферу.

– Если есть опасность, может, есть смысл?

– Опасность! У нас десять миллионов активных аккаунтов!
– Ашот Багдасарович, явно нервничая, в очередной раз снял и протер золотое пенсне - Если каждый отсудит хотя бы по десять баксов, тьфу ты, алтынов, представляешь, какая в итоге получится сумма?! И это я не считаю потерь наших процентов от переводов реальных денег в игровые - все это придется компенсировать! Вот где опасность, Михалыч!

– Но дело даже не в этом, фиг с ними, с этими деньгами - продолжил инвестор - Мы завязаны с проектами - нулевой, четвертый, одиннадцатый. Мы не можем выйти из них просто так!

– Понимаю. Оттуда пинают?
– крепыш указал пальцем в потолок.

– И оттуда, и военные, и кто только не...
– резко сказал Агасян - В нулевом проекте второе ЧП за полгода. Первый умер прямо в капсуле, второго сейчас пытаются спасти врачи! Да ты сам почитай отчет!

Юрий Михайлович взял протянутую тонкую папку, пробежал глазами содержимое, машинально почесывая редеющий ежик русых волос.

– Нулевой проект - это «Зеро», для непростых инвалидов?
– уточнил он - Да, туда с улицы не попадают. Интересная биография. Миротворческий контингент, военный психолог, капитан...Жаль парня, молодой еще. Чертовы ниггеры, не повезло ему. Еще и это. Надеюсь, выживет.

– Я тоже, потому что иначе нас...
– проворчал Ашот Багдасарович.
– Короче, Юра, от «Сферы» нужно срочно избавляться. Плохо то, что кое-что уже просочилось в прессу и два потенциальных покупателя резко сменили тон. Что можешь сказать по этому поводу?

– Идут нацеленные информационные вбросы. Отследить пытаемся, но это Сеть - все делается через левые ресурсы. Очевидно, что против нас кто-то активно играет. Я уже говорил про это.

– Остался только тот таинственный фонд!
– сказал Агасян - Но они предлагают за «Сферу» совсем уж смешные деньги. Удалось выяснить, кто за ним стоит?

– В общем, да. Обычная оффшорная компания, зарегистрированная на левого человека. Все сделано через третьи руки, посреднические фирмы. Цепочка там была длинная, но мы все же вышли на бенефициаров. И сейчас ты удивишься.

Юрий Михайлович положил на стол перед Агасяном прямоугольник цветной фотографии.

КНИГА ЗАКОНЧЕНА.

От автора:

История Эйса Винда и приключений Кота в Астрале завершена.

Сам цикл о Коте, Ключах и Сфере Миров будет продолжен - но это уже другая история-)

Я буду благодарен, если читатели напишут свое мнение об этой книге.

Лично я считаю, что она получилась лучше «Игры Кота», но статистика, к сожалению, говорит об обратном.

В любом случае спасибо всем, прочитавшим это до конца. Отдельное спасибо всем поддерживающим в процессе написания. Персональная благодарность: Captain Pantnera - за вычитку и редактуру.

П.С. Этот текст утащат в пиратки, поэтому для читателей оттуда добавлю - автора можно найти тут: