Астроль. Вступить в игру

Ринка весело фыркнула и шмыгнула вверх по стволу дерева, но ворон такого отношения к себе терпеть не собирался и намеревался проучить наглого зверька. Правда, догнать его не успел. Грызун забрался в дупло, махнув пушистым хвостом прямо под носом у преследователя.

– Еще раз мне попадешься, убью!
– выпалил Корвак, засунув клюв в дырку, но услышал оттуда только веселое трещание, очень похожее на смех.
– Тебе повезло, что у меня времени нет!
– обиженно пробурчал дух и спикировал обратно в кусты.

Конечно, он мог в два счета прикончить приставучего зверька, но внутри еще жила память о том, кем он был когда-то. Хранитель леса никогда бы не убил живое существо без уважительной причины. Видимо, ринка чувствовала, кто он, вот и играется, не понимая, насколько это опасно.

Спать Корваку сразу расхотелось. Он дождался, пока Ольга с Роаном уснут и просочился в палатку. Он завис над мальчишкой, который до сих пор не пришел в себя, но уже не выглядел, как труп. Рядом безмятежно сопела Ольга. Ворон окатил ее брезгливым взглядом и, если бы мог, показал язык. Девчонка его раздражала одним своим присутствием. И что хозяин в ней нашел?

Дух заработал крыльями, стряхивая красную пыльцу. Мерцающим облаком она опустилась на подростка, равномерно распределяясь по его телу и впитываясь в кожу, заживляя оставшиеся раны. К утру от них не должно остаться и следа. Выполнив задачу, Корвак вернулся в кусты и отрубился. Имел полное право восстановить силы после того, как отдал мальчишке слишком много.

Глава 12

Ольга проснулась внезапно, почувствовав на себе пристальный взгляд. Она повернулась к подростку и замерла. Он часто дышал и смотрел на нее с ужасом. Его трясло от напряжения. Пальцы с силой впились в матрас. Глаза бегали, словно мальчик судорожно думал, как сбежать.

– Спокойно, я… - Ольга не успела договорить, как мальчик рассыпался сизой дымкой. Его одежда с шорохом опала на матрас.

Оля, открыв рот, ошарашено пялилась туда, где только что сидел подросток. Куда он делся? Да еще и без одежды. Девушка осторожно протянула руку к одной из тряпок и тут же отскочила, услышав грозное рычание. Кучка одежды задрожала, и Ольга поняла, что мальчик никуда не пропал. Медленно и очень аккуратно, она приподняла его вещи и обнаружила там…черного котенка. Он шипел и пятился, выгнув спину.

– Да ладно тебе!
– рассмеялась девушка, прикрыв рот ладонью.
– Какие мы грозные.

Ее веселье длилось недолго. Котенок в одно мгновение изменил облик. Теперь уже перед Ольгой, злобно шевеля усами, сидело нечто, похожее на морского котика с острыми белоснежными клыками, торчащими из пасти.

– Спокойно-спокойно, - Ольга, выставив руки вперед, медленно двигалась к выходу.

Если котенка можно было беспрепятственно скрутить и обездвижить, то с этой тушкой размером с ротвейлера, она не справится.

– Я не причиню тебе вреда, - тихо, почти шепотом, произнесла Оля, но ее словам не поверили.

Она поняла это по злобному реву. Настолько громкому, что в ушах зазвенело. Девушка как раз подобралась к выходу и, не ожидая, когда на нее бросятся, рванула на улицу. Не успела и шага сделать, как наступила на хвост Роану, который спал прямо у палатки. Барс обиженно рыкнул и подскочил, взлетев над землей, наверное, на метр.

– Рау-Рау!
– разъяренный морской котик выскочил вслед за девушкой с явным намерением ее растерзать, но путь ему преградил собой барс.

– Только не убивай, Роан! Он напуган!
– переживая за жизнь мальчика, крикнула Ольга. Тот резко остановился, тявкнул и вновь растворился в дымке, меняя ипостась.

На этот раз он обернулся в непонятное существо с драконьей мордой, плавно переходящей в собачье тело. Радовало только, что по размерам оно заметно уступало барсу.

Роан не стал дожидаться, когда его атакуют, и напал сам. Одним прыжком он повалил соперника на землю и прижал своим телом. Только сдаваться смелый мальчик не собирался. Он яростно клацал зубами, так и норовя вцепиться врагу в морду. Барс только уворачивался, но не атаковал. Он рыкнул коротко, но с такой силой, что Ольга сама втянула голову в плечи и зажмурилась. А когда открыла глаза, на месте загадочного зверя лежал мальчик. Тяжело дыша, он дрожал от страха, но смело и прямо смотрел в глаза барсу.

– Роан, отпусти его, - тихо попросила Оля. Барс продолжал прижимать подростка к земле и утробно рычать.
– Роан!

Полукровка мотнул головой и утробно рыкнул, не прерывая зрительного контакта с парнишкой. До тех пор, пока тот не съежился и отвел взгляд. Оля могла только наблюдать и молиться за жизнь мальчика. Но ее страхи не оправдались. Как только подросток подчинился, Барс отпустил его.

– Нужно тебя во что-то одеть, - Ольга забежала в палатку и схватила свой плащ. Вернулась и заботливо накинула его на плечи дрожащему то ли от холода, то ли от страха мальчику.
– Как тебя зовут?

Он воинственно покосился на нее и демонстративно отвернулся, обхватив себя за плечи.

– Ответь, - отдал приказ Роан.

Пока Ольга бегала за плащом, он успел перекинуться и одеться. Подросток вздрогнул, угрюмо посмотрел на него исподлобья и упрямо поджал губы. Барсу же хватило одного строгого взгляда, чтобы добиться своего.

– Элан, - процедил мальчик.
– Вы кто?

– Меня зовут Ольга, а это Роан, - представилась девушка и присела на корточки перед новым знакомым.
– Ты можешь не бояться, мы не причиним тебе вреда.

– А я и не боюсь, - пробурчал Элан, плотнее кутаясь в плащ.

– Ты, наверное, голодный?
– улыбнулась Оля и бросила на Роана говорящий взгляд.

– Женщины!
– Барс закатил глаза и направился к сумкам.

– И одежду для него не забудь!
– крикнула ему вдогонку Оля.

– И что дальше? Убьете?
– гордо вздернув нос, поинтересовался подросток.

– Тогда зачем мы тебя спасали?

– А я откуда знаю? В этом лесу полукровки не выживают. Может, в рабство хотите меня взять, а может и сожрать.

– Других вариантов нет?
– с улыбкой спросила Оля.

Элан выглядел забавно. Нахохлился грозным воробушком, изображая крутого и бесстрашного парня, а у самого лицо белее снега и глазки бегают в поисках путей отступления. Так и хотелось взъерошить торчащие в разные стороны кудряшки, но Ольга свой порыв подавила. Не хотела пугать его еще сильнее.

– Значит, отпустите?
– с плохо скрываемой надеждой спросил он.

– Один ты здесь не выживешь, - покачала головой Оля.
– Но и с нами идти тебе тоже опасно.