Астург

Из дальнего угла пещеры донёсся шорох и на чистое место вылезло какое то животное. Шесть коротких лап держали плоское мощное тело. Туловище покрывала густая свалявшееся шерсть из-за чего очертания зверя размывались. Длинный хвост нервно дёргался из стороны в сторону. Я напрягся, готовясь бежать когда оно кинется на меня. Голова склонилась набок и длинный язык скользнул из густой шерсти. Решив, что хватит быть безвольной дичью, я швырнул в него камень и попал точно в бок.

Издав испуганную мелодичную трель, зверь шустро развернулся ко мне задом и пустил зеленоватое облако. Такой вони я никогда в жизни не чувствовал. Да я даже представить не мог, что такое возможно! Это была атака боевыми газами. Желудок нещадно пинался пытаясь выпрыгнуть наружу. Глаза резало и слюни бежали изо рта вперемешку с соплями. Не разбирая дороги я кинулся прочь, ничего не видя и чудом огибая камни. Добежав до какой то лужи я опустил в неё голову и с ожесточением начал промывать глаза и рот. Закончив с этим я сбросил штаны и начал отшаркивать тело. Кожу невыносимо жгло, как будто её натёрли перцем. Спустя пару часов это закончилось. На меня за всё это время никто не напал. Теперь я понимаю почему крейны отсутствовали вблизи логова этого чудовища. Вблизи подобного монстра не будет жить никто. Даже сюда доносится зловоние

Ещё раз протерев лицо водой я отправился дальше. Пещеры тянулись одна за другой. Какой то бесконечный лабиринт. Мои ноги проделали уже не одну тысячу шагов но даже намёка на выход не встретил я за время пути. Я уже устал и приглядывал место для отдыха, когда вышел в необычную пещеру. Казалось что стены сделаны из того же камня что и везде. Однако когда я ткнул его пальцем, он с хрустом порвался словно бумага. Очень интересно. Похоже на осиное гнездо. Я оглянулся и представив сколько идти назад, наплевал на здравый смысл. Осторожно ступая я начал продвигаться вперёд, стараясь не касаться стен. Тихо. Вот так. Ещё шаг. Толстый столб идущий от пола к потолку зашевелился и зашуршал, как будто в нём пробежали тысячи насекомых Замерев, я сглотнул вставший в горле ком. К счастью всё успокоилось и я продолжил путь. Когда до выхода осталось совсем немного, меня одолел кашель. Пытаясь сдержать его я закрыл ладонью рот и нос удерживая его.

— Кха-кха-кха, — раздалось на всю пещеру. Чёрт побери! Ну вот надо же, в такой момент этому приключиться! Воздух наполнился шорохом тысяч лапок.

Я ошибался. Это оказались не осы. Из многочисленных отверстий, покрывавших стены улья, выбежали насекомые. Длиной с ладонь, с большими челюстями и телом напоминающие мокрицу. У некоторых на заднем конце тела поднимались скорпионьи хвосты с иглой на конце.

Я побежал к выходу. Насекомые кинулись ко мне, однако выход был рядом и основная их масса осталась позади. Я сбрасывал их, ощущая как твари колют в меня хвостами. Наконец мне удалось вырваться. Присев на камень, я почесал жутко зудевшиеся места укусов и перевёл дух. Снова повезло. Я начинаю верить что удача вновь повернулась ко мне лицом. Пора искать укрытие. Попетляв ещё немного, я нашёл подходящую трещину и забившись в неё забылся тревожным сном.

Проснулся я от дикого зуда. Места укусов горели огнём и я разодрал их во сне в кровь. Под кожей виднелся бугорок. Когда я коснулся его пальцем он шевельнулся. Поражённый дикой мыслью я схватил нож и вспорол кожу пытаясь вырезать его. Комочек недовольно дёрнулся и попытался зарыться поглубже в тело. В ужасе я вонзил клинок глубоко в руку и вытянул его. На камни упала большая личинка, с головой в виде буравчика и многочисленными лапками. Скривившись от омерзения, я пяткой раздавил её и почувствовал как в теле зашевелилось ещё несколько десятков. При всём желании, я не смог бы достать их. Заорав от нестерпимой боли я выскочил из трещины и бросился по коридору. Твари вгрызались вглубь тела, причиняя жуткие страдания. Я ударился о камень и уже не соображая что делаю, вонзил нож в горло. Секундная боль и всё закончилось.

С трудом я выполз из купели и прислонился к стене. Избавившись от паразитов, я чувствовал необыкновенную лёгкость. Однако душа была опустошена. Внутри начал разгораться огонёк злобы и ненависти и я почувствовал приток сил. Я обязательно выберусь отсюда!

Рывком поднявшись я схватил кусок уже подтухшего мяса и с ненавистью вонзил в него зубы. Чтобы выбраться надо много сил, а значит нужно есть.

Осталось три неисследованных коридора. Я выбрал средний. Убив парочку крейнов я пополнил запасы мяса. Не зря говорят, что опыт приходит со временем. Я всё увереннее чувствовал себя в пещерах. То, что я не могу умереть окончательно, давало мне надежду что однажды я выберусь. Пусть пройдёт год или два, но однажды я изучу всё вокруг и стану самым опасным хищником.

Коридор закончился в глубокой яме без какого либо выхода. По дну ползало множество слегка светящихся зелёным улиток. Большие, размером с кулак и завивающимся в рог панцирем, они были даже красивы.

Наученный предыдущим опытом я опасливо косился на них ожидая подвоха. Затем подцепил одну ножом и оттащил подальше. Аккуратно ворочая оглядел и не увидев зубов, клыков и игл облегчённо вздохнул. Кажется, это просто улитки. Зная что в некоторых странах они считаются деликатесом я подцепил мягкую плоть и отправил в рот. Земля и небо! Восхитительный вкус по сравнению с мясом крейнов. Я сам не понял как съел всю улитку. Плотоядно облизнувшись я спустился в яму и начал радостно собирать урожай. Накидав на берег целую кучу я уже начал выбираться из ямы, как вдруг покачнулся. Мышцы начали отказывать и я упал на пол. Последнее что я увидел, это сотни улиток ползущих в мою сторону.

Глава 9. Мёртвый город

Ирвия — ранее богатая страна, располагавшаяся

на южной оконечности континента Хешор.

Опыты магов привели к её уничтожению.

Сейчас там находится опаснейшая Ирвийская пустыня.

***

Я не знаю сколько уже блуждаю в подземелье. Может месяц. Или два. Здесь незаметен ход времени. Да и нет смысла его измерять. Это ничего не изменит. Мне просто нужно найти выход. Это всё что имеет значение.

Поправив обмотки на ногах я, сидя на скале, задумчиво разглядывал лежащую передо мной пустыню. Не так уж она и велика. Один раз мне удалось зайти довольно далеко и разглядеть её край.

Вы спросите, почему я не могу пройти? Песчаный червь. Стоило пойти по пустыне и он, почувствовав вибрацию тут же нападал. Особенно трудно было переваливать барханы. Песок так и струился со склонов. Червь — огромная чешуйчатая тварь. Чтоб он песком подавился.

Между прочим, как говорит книга, это лишь детёныш. Настоящие гиганты обитали в Ирвийской пустыне, на континенте Хешор. Не хотел бы я с ними встречаться.

Жизнь в подземелье научила меня тишине. Я стал бесшумно двигаться и мастерски прятаться. Да и вообще изрядно окреп. Рыбы к сожалению, я больше не находил. Сначала пришлось давиться мясом крейнов и есть каких то насекомых. Причём не всегда удавалось удержать это в желудке. Один раз отравился улитками в заваленном костями зале. Потом долго лежал, пуская пену, пока сородичи этих улиток меня обгладывали. Медленно так. Как вспомню — мороз по коже. Возле пустыни появился новый подвид крейнов под названием азуги — более массивные и покрытые небольшой шерстью твари. Из их шкуры я сделал обмотки на ноги и накидку на тело. Видок у меня стал как у кроманьонца. Откуда знаю? В книге появилось изображение с характеристиками.

Сила — 27

Ловкость — 38

Интеллект — 24

Мана — 11

С силой и ловкостью всё понятно. Интеллект, по видимому, увеличивается от того сколько я знаю об этом мире. Хотя знание знанию рознь. С этим не всё ясно. Мана ясно что магическая энергия. Цифра шесть не понятно что означает. Выберусь отсюда, разберусь.

В разделе экипировки был один нож. Описание странноватое и короткое.

Поглотитель — нож с искрой Хаоса.

Вынув из ножен нож я задумчиво поглядел на него. Поглотитель значит. Вроде бы простой нож. Стальное лезвие сантиметров тридцать в длину. Деревянная рукоять. Незатейливые узоры на клинке и рукояти. Кому же ты отправляешь души, Поглотитель?

Ещё один крейн забрёл в пустыню. Пух! Взметнувшийся червь проглотил его и ушёл обратно вглубь. Песок стекал с боков словно вода. Наблюдая за монстром в голове начал появляться план. Хорошенько обдумав мысль, я дал ей право на жизнь. За дело!

Подойдя к базальтовой стене, испещрённой отверстиями словно кусок сыра, я начал орать во всё горло швыряя куски камней в туннели. Вскоре послышался шум и замелькали красноватые силуэты тварей. Подпустив их поближе я рванул через пустыню.