Атака по правилам

– Но я бы хотел, – также тихо ответил комиссар.

– Пустой разговор. – Сусанна нежно провела морщинистой ладонью по лицу нава. – Ты хотел меня видеть, Санта, зачем? Я понимаю, что повод очень серьезный, иначе ты никогда бы не приехал.

– Повод серьезный, – согласно кивнул Сантьяга. – Помнишь наш дом, который был разрушен во время Вторжения?

– Конечно, помню. – Колдунья улыбнулась, вспоминая небольшое шато, заботливо выстроенное для нее Сантьягой в заповедном подмосковном уголке. – Он был замечательный.

– Я хранил там некоторые документы.

– В черной шкатулке.

– Которую ты постоянно пыталась открыть.

– И у меня ничего не получалось.

– Я был уверен, что шкатулка погибла. Ты сказала, что дом разрушен до основания.

– Так и было, – подтвердила Сусанна. – Когда я возвратилась туда по твоей просьбе, на месте нашего замечательного дома была лишь воронка. А что случилось?

– Кто-то открыл эту шкатулку.

– И у тебя неприятности?

– Да, – признался нав, разглядывая ползущего по травинке жука. – Ты не помнишь чего-нибудь подозрительного, случившегося в то время? Необычного? Особенно в последние недели перед Вторжением, когда я почти перестал бывать в доме?

Колдунья задумалась.

– Вроде нет, хотя… – Сусанна подняла голову. – Там недалеко, милях в двадцати, стояла Забытая пустынь.

– С христианскими отшельниками.

– Незадолго перед Вторжением я стала часто встречать монахов оттуда. Я еще подумала, что челы тоже предвидят неприятности.

– А около дома ты их видела?

– Несколько раз.

– Они пытались говорить с тобой, что-то узнать?

– Нет, они просто стали часто попадаться на глаза.

– На твои прекрасные глаза…

Значит, Забытая пустынь? Это уже след, слабый, но все-таки след.

* * *

Южный Форт,

штаб-квартира семьи Красные Шапки.

Москва, Бутово,

28 сентября, четверг, 16.19

Бар «Средство от перхоти» размещался непосредственно в Южном Форте, штаб-квартире Красных Шапок, и был любимейшим местом развлечения членов этой семьи. А поскольку употребление алкоголя было для красноголовых коротышек не отдыхом, а жизненной необходимостью, единственным способом поддержания работы мозга, то бар «Средство от перхоти» никогда не закрывался, гостеприимно приглашая на оргию в любое время дня и ночи. По этой же причине в баре никогда не убирались, и удушливый запах, стоящий с момента открытия, легко сбивал дыхание у неподготовленного гостя. Если бы в семью Красных Шапок не входил клан Гниличей, то именно «Средство от перхоти» можно было бы смело назвать самым зловонным местом Южного Форта. Но из левого крыла штаб-квартиры Красных Шапок, где располагались казармы Гниличей, воняло еще хуже.

Еще одной достопримечательностью «Средства от перхоти» была песня, гремевшая в баре и днем, и ночью.

Я мог бы выпить море,Я мог бы стать другим…

Убойный хит «Смысловых галлюцинаций» как нельзя лучше подходил для заведения и вот уже полгода исполнялся в нем примерно каждые двенадцать минут. Хором.

Вечно молодым,Вечно пьяным…

Ходили слухи, что Красные Шапки требовали назначить хит гимном семьи, но вождь нации пока сохранял верность старой песенке, написанной еще в Западных Лесах. Ее примитивный маршевый ритм, с одной стороны, был любезен слуху не страдающих музыкальностью дикарей, наполняя их сердца ощущением величия и гордости, а с другой стороны, позволял легко трансформировать текст, исходя из веления времени. Слова гимна Красные Шапки перекраивали раз в несколько лет, и последняя редакция начиналась словами:

Семья благородная наша большая,Нам фюрер великий всем путь озарил…

– Времена сейчас пустые, как желудок Спящего, – уныло констатировал уйбуй Удавка, горестно разглядывая полупустую бутылку виски. – Ни войны, ни грабежей, ни денег. Чувствую, заведет Кувалда нашу великую семью в глухую нищету и будем вместе с осами лазить по Лабиринту в поисках пропитания.

– Куда нас заведет великий фюрер? – живо заинтересовался скучавший за соседним столиком уйбуй Весло.

Удавка скривил тонкие губы. Весло был одним из Шибзичей, родного клана великого фюрера Красных Шапок Кувалды, и внимательно отслеживал недовольных. Малорослые дикари проявляли устойчивую склонность к междоусобицам, поэтому верные великому фюреру воины предпочитали вешать потенциальных смутьянов до того, как те начнут разлагать семью изнутри.

– Великий фюрер умен и прозорлив, – опомнился Удавка Дурич. – Он знает, что делает, и ведет нашу могущественную семью к процветанию.

В подтверждение этих слов Удавка залпом вылил в себя стакан виски и верноподданно рыгнул.

– Вот то-то же, – пробормотал Весло, без радости пережевывая кусок консервированной ветчины.

Несмотря на верность одноглазому, уйбуй Весло испытывал по отношению к нему сложные чувства. Как, впрочем, и вся семья.

Устранив конкурентов и став великим фюрером, Кувалда получил власть над семьей, раздираемой внутренними противоречиями и изрядно надоевшей всем приличным жителям Тайного Города. Более того, выступив на стороне Вестника, Красные Шапки навлекли на себя гнев Великих Домов, и только чудо спасло их от тотального истребления. Оценив ситуацию, осторожный Кувалда решил затаиться, тихо переждать сложные времена и наложил жесткий запрет на неоправданные грабежи. С одной стороны, цель была достигнута – Великие Дома были удовлетворены смирным поведением дикарей, но благосостояние Красных Шапок существенно снизилось.

Добытые ювелирные украшения были оптом проданы Урбеку Кумару, известному в Тайном Городе скупщику краденого, полученная прибыль честно поделена между всей десяткой, и теперь бойцы уйбуя Копыто чувствовали себя если не богатыми, то уж как минимум обеспеченными на какое-то время. Жуткий проигрыш забылся, а на первое место вышли положительные эмоции, полученные от столкновения со скинами и удачного грабежа.

– Ящик виски немедленно! – распорядился Копыто, вваливаясь в «Средство от перхоти». – И бутылку от меня лично этому бездельнику Веслу!

– Ты чего такой щедрый? – завистливо поинтересовался Весло, откупоривая нежданно свалившуюся халяву. – Словно Торговую Гильдию охранять нанялся.

– Сидите тут, неудачники, жизни не видите! – Копыто распирало от желания похвастаться свершенными подвигами. – Мы, между прочим, хорошее дело для Тайного Города сделали. И прибыльное.

– Это какое же?

– Свои органы эрлийцам продали! – подал голос уйбуй Удавка.

Копыто отхлебнул виски и свысока оглядел присутствующих:

– Вы про ограбления уже слышали?

– Ну, – хмуро подтвердили Красные Шапки, – человские звереныши балуют.

– Чисто дикари.

– Вот вам и ну, – усмехнулся Копыто. – Мы как раз в «Трех педалях» сидели, когда туда ворвалась банда этих недолетков.

– Малолетков, – поправил уйбуя Иголка.

– Неважно, – отмахнулся тот.

– А деньги-то у вас откуда взялись? – поинтересовался дотошный Весло. – Вряд ли вам Гонций подарил больше десяти бутылок виски.

– Деньги… – Копыто помолчал. – А мы так рассудили: если челы грабят наши заведения, сжигают наши лавки, выливают на землю наше виски, что мы будем терпеть эти безобразия? Мы должны показать челам их место! Отомстить за поругание!