Атаман

— Да, — почесал Анатолий нос, когда машина миновала объект разработки, — место тихое. С двух сторон от дома заросший сад. Перед дверью — открытое пространство. И никого. Где они все? Как думаешь?

— Да в доме, наверное. Где им еще быть? — Отъехав подальше, Гаркуша приостановился, но мотор не глушил.

— Надеюсь, ты прав. — Командир пожевал губам и распорядился:

— Давай к нашим.

Гаркуша не стал разворачиваться, а проехал дальше. Вскоре он вернулся на исходную, изрядно покрутив руль по другим улочкам. Анатолий хлопнул дверцей и сразу направился к своему «внедорожнику». Автоматически оглядевшись, он забрался в УАЗик и прикрыл за собой дверь.

Атаман ждал, привалившись к дверце «десятки». Михаил выглядывал из окна с опушенным стеклом.

— Слышь, Егорыч, — Гаркуша выставил в окно потертую рукоять нагайки, — вот решил захватить. Может, пригодится. Если что, применим по назначению?

Атаман усмехнулся:

— Предусмотрительный, — и тут же согнал ухмылку, — обязательно применим. Если ты не ошибся, думаю, работа ей найдется.

Гаркуша осторожно вздохнул:

— Не хотелось бы ошибиться. А то вон сколько народу с места сорвалось, лишь бы только не зря.

— Это точно.

Наконец, дверь УАЗика открылась, и из него выпрыгнул командир группы. Казаки увидели на секунду в салоне бойцов в масках. Готовность, похоже, была объявлена минутная. Дверь сразу прикрыли.

— Ну что, Атаман? — он остановился рядом, — все примерно понятно. Можно начинать. Остальное будем уже на месте по ходу корректировать.

Атаман кивнул:

— Мы готовы.

Анатолий наклонился к окошку, за которым Гаркуша уже извелся в напряженном ожидании.

— Михаил, ты, пока мы там будем шурудить, тут посиди. Ты человек местный, зачем тебе цыганам на заметку попадать. Да и ты, Никита Егорович. — Он выпрямился, — вы бы нас здесь подождали. А? Лады?

Гаркуша закусил губу и резко выскочил из автомобиля. Дверцу тем не менее прикрыл осторожно.

— Да, ты что, командир? Думаешь, я буду в своей станице от каких-то цыган прятаться? Неправильно тебе про казаков в детстве рассказывали.

Анатолий благодушно улыбнулся:

— Да мне в детстве никто про них и не рассказывал.

— Нет, ну ты, правда, сгородил чушь какую-то, — Атаман сложил руки на груди, — что мы за казаки будем, если позволим пришлым, пусть даже хорошим людям за нас нашу работу делать — в нашей станице порядок наводить.

Анатолий примирительно выставил ладони:

— Все, казаки, признаю, глупость сказал. Прощения прошу. Ну, честно.

Гаркуша усмехнулся:

— То-то.

Атаман откинулся от машины:

— Извинение принято.

— Ну, раз так, тогда вперед? Или, как там у вас говорят: «По коням»?

— По коням, — серьезно подтвердил Жук.

— Значит, пошли. — Командир поднял руку, и из закачавшейся в такт выпрыгивающим бойцам «буханки» высыпались бойцы в камуфляже и сразу рассредоточились. Короткий кивок ладони вперед, и четверо бойцов перебежками вдоль изгородей, кустов и деревьев двинулись к дому, до которого отсюда было метров сто.

Атаман и Гаркуша поспешили следом.

Странно, наверное, выглядели со стороны напряженные спины вооруженных «калашниковыми модернизированнными» бойцов, щагающих по теплой земле родной станицы, словно по вражеской территории. Эта мысль пришла Атаману в голову, пока он, с трудом выдерживая спешный шаг спецназовцев, приближался к подозрительному дому. К счастью, навстречу им никто не попался, и из окон, насколько Жук мог заметить, никто не выглядывал. Стояло утро рабочего дня, улица казалась вымершей.

По дороге Анатолий чуть замедлил ход и поравнялся с Атаманом:

— Никита Егорович. Раз уж вы с нами, будем использовать вас — казаков — по полной программе. Если ты не против, конечно.

Атаман пожал плечом:

— Используй, если делу на пользу.

— На пользу. — Он оглянулся на Гаркушу и пригласил его тоже поучаствовать в разговоре.

Михаил живо приблизился.

— В общем, так, — Командир группы немного замедлил шаг — подходили к перекошенным воротам, — Заходите первыми в усадьбу. Вызовите хозяина. Осмотритесь. А за вами из-за вон тех кустиков присмотрим. Если что, сразу какой-нибудь сигнал дайте.

— Свистнуть что ли? — Гаркуша сложил губы в свист и сделал вид, что сейчас засвистит. Никто не испугался.

— Свистни, — согласился Анатолий и быстро оглянулся. — Ну, все, мужики, давайте. Дальше вы сами. — Он остановился, казаки пошли дальше одни. Анатолий, подождав пока они войдут в ворота и завернут за угол дома, кивнул бойцам. — Не отставать. Дистанция — прямая видимость. — И медленно двинулся вперед. Бойцы, поднимая стволы, шагнули следом.

До усадьбы цыгана оставалось двадцать метров.

Казаки решили не стучать. По-хозяйски распахнули калитку, прошествовали мимо старенькой «копейки», брошенной перед гаражными воротами в задней стене дома, и вышли на бетонную тропинку, огибавшую довольно внушительное одноэтажное здание, обложенное красным кирпичом. У двери остановились. Атаман поднял руку, чтобы вдавить черную кнопку звонка, но Михаил, не дождавшись его, дернул дверь на себя. Та визгливо скрипнула, и казаки почти лоб в лоб столкнулись с небритым цыганом, выходящим на улицу. В руках тот держал выпачканный чем-то черным комок оберточной бумаги.

— Привет, — выпалил Гаркуша.

Цыган вдруг выпучил глаза и панически обернулся.

— Шухер, казаки!

Два вывода, которые сделал Жук из этого возгласа, выглядели так: «Их здесь не ждали» и «Их здесь знали».

Особо не задумываясь о последствиях, Атаман выбросил кулак перед собой, и в тот момент, когда он встретился с развернутой назад челюстью цыгана, Жук рванул вперед. В цыганской челюсти что-то хрустнуло, и ее хозяин молчком кулем свалился под ноги. Казаки, по очереди перепрыгнув бесчувственное тело, почти одновременно ворвались в дом — шустрый Гаркуша и тут не хотел уступать. И так же застыли, не закончив движения: в лица смотрели дула автоматов Калашникова. Два цыгана, развернулись и, не вставая со стульев у стола в центре комнаты-прихожей, направляли на казаков оружие. Третий, поглядывая на непрошеных гостей бешеным взглядом, торопливо собирал разобранный автомат.