Ателье Мадам Пикок

19.1

– У вас дети есть? – спросил мистер Волленвуд, глядя на страдающего клиента.

– Есть, - простонал джентльмен, глядя вниз. – Трое…

– Это хорошо! Просто я думаю, как снимать, аккуратно или не аккуратно? – почесал седой висок чародей.
– Вам джентмун весь нужен?

Пока они возились я задумалась. Неужели к этому приложил руку сам король, чтобы присвоить наши мануфактуры? И что это за статья? Кто ее написал? Зачем? Мой отец всегда хорошо обращался с рабочими.

– Ааааа!- задергался бедолгала, а что-то пшикнуло, клацнуло, и страдалец просто стек в кресло.

Мистер Волленвуд подошел к груде каких-то странных поясов с железными огурцами и бросил такую же точно штуку в эту груду.

– С вас три риаля, - усмехнулся он, вытирая тряпкой руки.

Джентльмен дрожащей рукой вытащил деньги, положил их на прилавок и походкой беременной утки – кавалериста удалился из лавки.

– И все! Сработали чисто! – послышался шепот мистера Волленвуда.
– Жених, видать, статью раньше прочитал, и на свадьбу не явился. А тем было не до газетенки с ее желчной статьей.

Я сидела, как оглушенная, вдыхая магическую пыль и сжимая в руках платье.

– Свадебные хлопоты и все такое… - бормотал старик, крутя колесо и морщась. Стоило ему крутануть его, как из машинки летели искры. – Починке не подлежит… Увы!

– А сколько сейчас стоит новая? – спросила я, закусив губу.

– Триста риалей. У нас как раз есть несколько, - зевнул маг. – Еще те, самые первые, лингеровские. То, что король выпускает – срам один!

«Триста…», - прошептала я одними губами. – «Триста риалей…».

У меня было только двести пятьдесят! Я встала, подошла к потертой машинке и погладила ее.

– Что ж ты меня так подвела? – вздохнула я, понимая, что завтра должна раздобыть эти деньги! Иначе работа встанет.

Я чувствовала, как ноет что-то под ребром от быстрого шага, когда я миновала Вайнстрит и свернула в Тупиковый Переулок. Распахнув дверь, взбежав по деревянной лестнице, я схватила бумагу и перо.

– Название. Вот это поворот! Ну-с, приступим! В этот день герцог был приветлив, как никогда, прильнув к окну своей роскошной кареты. Может, потому что в этот день светило солнышко. А может, потому что он уже был дохлым, - начала я, выливая весь яд на родственницу короля. – В этой семье супружеский долг исполнялся редко. И всегда сопровождался приходом нотариуса, чтобы засвидетельствовать завещание. Но в этот день ничто не предвещало ни беды, ни любви…

Закончив со статьей, я достала конверт, сбрызнула его духами, осторожно запечатала, чтобы не пропитаться запахом. Спрятав конверт, я щедро облилась дешевыми духами и спустилась вниз. Время было позднее, клиентов не было, я дошила то, что могла дошить вручную и поковыляла домой.

– Ничего, сейчас заработаем, - кусала я губы. Стоило мне подойти к дому, как я увидела дворецкого с тряпкой на стремянке. Он целовал стекло и надпись ателье.

Проезжающие мимо экипажи сбавляли ход и оттуда высовывались любопытные прически и цилиндры.

– О, это ж надо так любить свой дом! Я хочу такого дворецкого! – слышались голоса.

Стоило мне подойти поближе, как я услышала: «Двести тридцать шесть… двести тридцать семь…. ». Волшебная помада, кажется на тысячу поцелуев, снималась только так, а не иначе.

Я прошла в дом, видя, как Сара вешает обратно шторы и улыбается мне. Через минуту я была в кабинете у Дитриха, осторожно подкладывая письмо.

Время шло, а Дитриха все не было. Это уже начинало бесить.

– Долго его нет, – заметила Сара, взбивая мои подушки, пока я нервно вышивала узор на корсете.
– Видать, случилось чего!

19.2

Случилось? Я отложила шитье, подозрительно глядя на часы. Что-то случилось с моими деньгами?

В этот момент я почему-то вспомнила поцелуй моей руки. Жаркий, страстный пламенный. Пусть на ней и была перчатка, но я чувствовала жар его губ. И от этого жара по телу пробегали сладострастные мурашки.

Прошло не больше часа, как я истоптала ковер, изредка выглядывая в окно. Сонная улица подмигивала мне фонарями и изредка радовала проезжающими мимо экипажами.

– Отлично! – вздохнула я, понимая, что плакали мои денюжки. Осталось только выяснить где именно!

Что в таких случаях делает добропорядочная жена? Разумеется, топчет ковер, заламывает руки и убивает взглядом старинные часы.

– Готовьте Укропчика, - приказала я, спускаясь вниз. На мне было коричневое платье сомнительной новизны, волосы были собраны в лохматый пучок, похожий на одуванчик, несколько волнистых прядей вывалилось из наспех сколотого пучка и их приходилось нервно сдувать.

– Укропчик подан, мадам! – послышался голос дворецкого, который так и недоцеловал надпись до конца.

Укропчик и непрезентабельная бричка стояли и ждали меня. Престарелый Укропчик взглядом намекал, что не доживет, пока я соберусь. Поэтому я вылетела вниз, села на козлы и легонько ударила прутиком круп Укропчика. Тот посмотрел на меня злопамятным взглядом и поплелся по улице.

– В бордель! – решила я, пока Укропчик сворачивал на менее законопослушную улицу. На улице красных фонарей действительно были красные фонари. Роскошные дома, один вычурней другого, прижимались друг к дружке. На балконы высыпали полуобнаженные красавицы, а с ними и пьяные кавалеры в расстегнутых рубашках. Отовсюду лился смех, песни и шампанское. Причем, одну бутылку пролили мне на голову.

Я подъехала к первому борделю, открыла дверь, слыша веселье музыку и чей-то истерический смех.

– Вам кого? – спросила тучная дама, подплывая ко мне.

– Ищу своего мужа, - ядовито произнесла я. – Его зовут Дитрих Бергендаль.

– О, сегодня его у нас не было! – заметила дама, смерив меня взглядом.

– Надеюсь, вы не врете, - грустненько вздохнула я, глядя на ее украшения. – Потому доктора строго настрого приказали ему сидеть дома. Они еще не нашли, как это лечится. Но очень стараются.

Я стала шептать на ухо все симптомы, которые только могла придумать на ходу.

– Ой, - отпрянула мадам, ежась и кривясь. – Разрешаю пройти и посмотреть!

Она брезгливо вытирала руки платком, а я с усмешкой направилась по комнатам.

– Простите! Извините! Нет, третьей не буду! О, да ты так ей шею сломаешь, дружочек! Мужик, с таким достоинством, и чести не надо! Это комплимент, если что! Дедушка, а вам не пора в могилу? Нет? Ой, мамочки! Вы хоть прикройтесь! А то стыдно! Стыдно с таким в бордель ходить! Ой, мамочки! Снимите девушку с люстры! Не видите, ей нехорошо! – открывала я двери, видя, как на меня смотрят раздетые пары.