Атлас Богов

Здание оказалось гораздо больше чем выглядело снаружи. Судя по длине прохода, через который они попали в маленькую, подозрительно пустую залу: сооружение тянулось на добрую милю, и это только та часть, о которой он имел представление. По их прибытию, дверь за спиной тут же захлопнулась, и подозрительная женщина вместе с ним остановилась в центре залы, увеличив дистанцию между ними примерно до десяти шагов. Алекс внимательно посмотрел в её строгое лицо, узрев в нём стылое безразличие и, приготовился к худшему.

Практически в тот же момент его пронзила внезапная резкая боль, судя по внутренним ощущениям - явно исходившая от этой женщины. Некоторый затихающий налёт её ауры на ожоге, остался после того как Александр пришел в себя. Со страхом изучая порванную на груди одежду с почерневшими краями. Все сомнения развеялись, когда он услышал её мерзкий скрипучий голос:

– Я же сказала - готовься!

От такого поворота событий, всё внутри начало стремительно закипать, а сам Александр начал свирепеть от наглого обращения, но тут же его пронзила словно иглами новая боль - на этот раз в самой голове. От такой неожиданной атаки, он чуть не упал в обморок, а резкий крик боли потонул в глухих стенах.

– А-а-а!

– Разум мага, должен оставаться чист в любых ситуациях.
– Не давая вставить и слова, пояснила дерзкая мегера, уже приготовив новое мучительное заклинание.

«Что же делать?!» - заметалась в раскалывающейся голове одна единственная мысль, но давящая обстановка и враждебно настроенная дама, маячили перед глазами, не давая сконцентрироваться на раздумьях. И ведь эта проклятая мучительница времени терять даром не собиралась, в очередной раз, отправив Александру новую порцию нестерпимой боли на этот раз в виде слабой молнии.

Подстегиваемое агонией сознание принялось лихорадочно искать варианты, перебирая все памятные события, где он видел применение магии: пустыня, корабль, ночная прогулка. Почему-то отчетливее всего вспомнился скоротечный бой диара Шеалта и Ахримаса. И, собственно говоря - столкновение их заклинаний.

– Что ж, придется тебе тут сдохнуть, если я, конечно, не увижу в тебе чего-нибудь стоящего...- продолжая магическую пытку, молвила она.

Но Александр слышал её будто, в трансе: как-то отрешенно, на втором плане. А его разум вовсю подсказывал самые азы управления Источником, вплетая обрывки воспоминаний в некий ключ для активации собственного Дара, ключ, полученный через оковы боли... И, вспомнив пробуждение на алтаре, ощутив это неприятное ощущение внутри и вне себя, он попробовал призвать ту самую Силу.

Он почувствовал некий «сдвиг». Дело осталось за малым: попробовать придать ей какую-то форму.

Практически не обращая внимания на новый терзающий его разряд молнии, он, выждав какой-то момент, швырнул навстречу заклинанию проклятой старухи нечто бесформенное. Сгусток Ненависти. По ощущениям он обратился внутрь себя, ярко вызывая те самые чувства, а Источник будто ждал этого обращения, щедро наполнив ладони Силой. Вылетевший с растопыренной пятерни косой серп, прошел сквозь молнию женщины, как горячий нож через масло, полностью поглотив её в себя, и ударил старую магичку. Было заметно, как она растерялась, но все же успела выставить перед собой укреплённый щит из разных незнакомых чар.

Коротко и зло грохнуло, но сразу стало понятно, что особого эффекта это не принесло, и Александр повторно обратился к Источнику. Только на этот раз он решил черпать Силу не в Ненависти, а наоборот - в светлых мыслях и ощущениях, как те, что несколько часов назад вызвала в нём Райна. И вновь получилось!

Он швырнул образовавшийся вокруг ладоней «обруч» из яркого Света: противница снова едва успела среагировать, но все же шарахнула в ответ усиленной молнией, от которой его ноги подкосились, но вскрикнув - он упал лишь на одно колено.

Обменявшись ударами, они одновременно оценили ситуацию. Александр заметил, будто дерзкая старуха решила его «добить», от чего в какой-то момент, они оба и одновременно выставили друг навстречу другу раскрытые ладони, с которых сорвались яркие ветвистые молнии, зацепившиеся друг за друга жутковатым круглым разрядом, мечущимся из стороны в сторону, сыплющим теперь искры на всю залу. Желание Александра сотворить такую же молнию, которой его охаживали последние минут десять, тут же воплотилось в равное опытной чародейки заклинание и, узрев получившийся результат, он почувствовал, что скоро она его попросту задавит опытом, а потому - нужно было идти на дерзкий шаг.

И такой безумный план за мгновение созрел в голове.

Силы были явно не равны. Спустя несколько ударов сердца, их магическое противостояние перешло в вид нестабильной неправильной искрящейся сферы мечущейся между ними.

Алекс решился на невозможное. Границей своей раздувшейся ауры, он попробовал «хлестнуть» сие общее творение в сторону более опытной оппонентки, и у него... получилось! Шар с гудением ударил в защиту чародейки, не оставив от неё и следа, и как только Александр отправил за ним ещё один Силовой Серп и слабую молнию, его разум тут же пронзили тысячи игл, заставив мгновенно потерять сознание...

...Позднее, когда он на короткое время пришел в себя, то увидел над собой склонившуюся Райну, с отблесками тревоги в глазах.

– А ты чего... тут делаешь?..
– Александр скривился от нестерпимой боли в висках, мешающей даже повернуть голову.

– Где это «тут»?

– Судя, по боли в башке... я в аду?

– Что есть «ад»?

– А, ладно, забудь...

Всё-таки сумев оглядеться, Александр обнаружил себя в комнате общежития учеников магов и облегченно выдохнул. На нём почему-то висела лохмотьями дырявая и обожжённая рубашка, которую он толком и поносить не успел. На его затуманенный вопросительный взгляд по поводу случившегося, Райна принялась рассказывать занимательную историю:

– ...Когда я увидела, как тебя волокут на плечах двое крепких ребят из охраны академии, да ещё всего дымящегося... мягко говоря, я впала в шок... На все вопросы, они молча пожимали плечами. И только за последним из них закрывалась дверь, он попросил передать: «Испытание пройдено». Ничего не хочешь мне рассказать?

Александр искоса вперил в неё полузакрытый затуманенный взор и с содроганием вспомнил о той неравной схватке, понятно кем и для чего организованной. Но этот метод, где странным способом через боль решила пробудить его Дар эта странная женщина - оставлял слишком много вопросов. О том, что она могла его прикончить в любой момент, он понимал и тогда, поэтому и лежал сейчас тут.

Но только теперь он ощутил истинное пробуждение Дара, иногда мог даже наблюдать за тем, как Сила струилась в нём и обтекала его ауру. А раз Источник пробужден - значит можно серьёзнее взяться за практику и обучение магии, которые, к слову говоря, представлялись поначалу с трудом.

Как же быстро исполнили его просьбу Магистры... Быстро, правда, слишком болезненно, но кто обращает внимание на такие мелочи, когда перед тобой открываются такие горизонты?! Вот только, таких тайных проходных «экзаменов» он не ждал, но ему явно дали понять, что в Аркане такие люди на особом счету, а значит - впереди будет и особое отношение, а так же и особый спрос...