Атлас Богов

– Рад знакомству...

Мастер встал как вкопанный, услышав речь гостя. Александр чуть не вписался в него плечом, от столь быстрой остановки, но вовремя успел уклониться, попутно успев отметить довольно плотные мышцы под одеждой. Другие маги выглядели совсем не так, как он. Пустынники были больше похожи на тюфяк и тростинку, хозяин дома и его спутники были обычного телосложения, местами несколько полноваты, а все прибывшие в зале разнились от толстяка до худощавого, иссушенного солнцем или ещё чем старика.

Промедлив момент, Соанс двинулся дальше.

– Вы так и не представились, но мне уже доложили некоторые подробности.

– О, прошу прощения диар Парт. Меня зовут Александр, как вам наверняка известно.

– Александр даже потерял голос на каком-то слове от неожиданности и понимал - тут врать и коверкать свою речь точно бесполезно. Перед ним настоящий знаток любой фальши, да и сама по себе ложь любого порядка, будет подобна плевку в лицо и неуважению такому влиятельному человеку среди магов-убийц. Других слов для тех лиц, что прибыли с Соансом просто не находилось.

– Я вижу, хозяева этого места вас хорошо приняли. Как вы себя чувствуете?
– голос мага был монотонным и не выказывал никаких эмоций на всем коротком пути в комнату, в которую они только вошли.

Александр, взяв короткую паузу с ответом, чувствовал отголосок того пристального взгляда на лестнице даже сейчас, когда маг до сих пор шел к нему спиной.

«Похоже - умеет видеть задницей...» - подумал он.

Мысль не давала покоя, но озвучивать такое, он не стал. Проблема состояла в другом - маг изучал его даже по ответам, и какое решение он примет оставалось только гадать.

– Учитывая то, через что нам пришлось пройти с друзьями...
– Александр прокрутил в голове все последние случившиеся события, но какой-то подозрительный туман в глубинах разума скрывал некоторые из них.
– То моё самочувствие просто прекрасное!

– У вас должно быть невероятное везение, раз вы до сих пор живы.
– На последних словах Парт Соанс мягко опустился в роскошное кресло ручной работы, опустив руки на подлокотники.

– Да. И это самое везение началось с того момента, как мне удалось придушить ногами какое-то отродъе из ада...

– Ада?
– Перебил его маг, брови которого от удивления ползли вверх.

– Демон - рогатый гуманоид.
– Александр заинтересованно посмотрел в холодные глаза мастера, которому не знакомо такое слово, хоть его интерпретация звучала несколько иначе на их языке, но смысл оставался тем же.

– Можешь подробнее описать?

– Хм. Дайте-ка попробую - когда я очнулся, то увидел жуткое небо и необычную черную луну, но то, что творилось дальше - я не забуду никогда!
– Александр присел напротив мага и опустил задумчивый взгляд в пол.
– Увидел друзей на каменных плитах и этих тварей в балахонах возле них... Тогда я не знал, кто это и что это пока один из них не подошел ко мне, и только по счастливой случайности я успел его задушить ногами от страха.

– Про-дол-жай...

– ...его горящие глаза, пышущие лютой злобой, не угасали, даже когда шея твари хрустнула, и тело уже обмякло в моих ногах.
– Александр сглотнул, вспоминая тот нечеловеческий взгляд демона.
– Почему две другие твари оставили меня в живых? Варианта два. Первый - они ещё вернутся отомстить. Ну а второй - когда я начал душить демона, два других уже что-то рычали на своём языке. Вероятно, этот тоже должен был прорычать свою часть их мерзкой песни, но что-то пошло не так... Потом я успел освободить одного из друзей, и мы спрятались за скалой до сильного взрыва...

– И что же взорвалось с такой силой?

– Не знаю. Лежа темечком к источнику взрыва не слишком-то видно что там, но из этого странного марева к нам тянулись какие-то прозрачные щупальца, вернее - тентакли. Да черт его разберешь, там не до того уже было!

Мастер Парт ещё долго старался уточнять разные моменты происходящего вокруг, спросил даже про цвет символов на камнях и цвет самого марева, которое позже взорвалось по непонятной причине. Все же вскоре он оставил Александра и ушел вниз. Странно, но его совсем не интересовало, что случилось позже. Даже то, что они наткнулись на мракопоклонников, ему не было интересно, и что продал спутнику торговец за столь огромную сумму в золоте - он просто не успел спросить.

Главное маг для себя уяснил - эти люди просто хотели выжить.

Палуим пребывал в ступоре. Вокруг него ещё никогда не было столько серых мастеров и магов высшей печати. В зале находилось порядка сорока человек разного ранга, но все они отличались одним - непревзойденным умением убивать своими магическими, и не только, способностями. Да что там - сам воздух местами подрагивал от одного их присутствия в столь тесном пространстве.

Первым он вспомнил лысого старика с татуировкой на голове в форме лабиринта. Этот человек с холодным взглядом запомнился Палу ещё двадцать лет назад, когда тот выиграл Турнир Смерти, без единой царапины. Второй, кто бросился в глаза - был улыбчивый молодой человек по имени Хапи, прославившийся во времена недавнего конфликта Аркана и империи Радарас. В одиночку сумев зачистить целую крепость. До сих пор в голове Палуима прокручивались слова боевых магов, которые первыми после Хапи вступили в павшую крепость, о тех сотворенных ужасах, с людьми и нелюдями, увиденных по прибытии внутрь. Поговаривали даже, что Хапи является любимчиком самого серого магистра, но никаких явных или тайных подтверждений тому не было. Снова бегло осмотрев всех прибывших, маг понял - таких историй тут будет у каждого с десяток.

Доделав разные приготовления, маги молча стояли и смотрели на лестницу. В особняке воцарилось потрескивающее магическими сполохами напряжение. Диар Шеалт, стоящий рядом с Палом даже нервно оглядывался по сторонам, что совсем не вписывалось в обычную картину его уверенного и надменного поведения, невзначай доказывающего своё превосходство над многими людьми и существами. Он бы никогда не подумал насколько окажется все серьёзно и, что сюда прибудет почти половина начальства с заместителем главы Магистрата. Тут дело явно не только в их госте, назревает что-то крупное, но что?

Кто-то попытался пошутить, но гробовая тишина в зале проглотила шутку, оставив её не только без ответа, но и без малейшей улыбки на лицах. Некоторые маги переглядывались, что только добавляло вопросов к происходящему. Ясно было только одно - все ждали какого-то знака. Со стороны можно было подумать, что в зале стоят одни манекены - настолько все ушли в свои мысли и концентрацию, не нарушая образовавшуюся тишину.

И тут все взоры мгновенно устремились вверх, на лестницу. Там уже стоял Мастер Парт и мрачно смотрел на своих подопечных внизу.

– Выдвигаемся. Медлить больше нельзя.
– Сухо обронил Соанс. Напряжение в зале заметно спало, а на некоторых лицах даже появилась тень лёгкого удовлетворения.

Весь зал пришел в движение. Маги группами выходили на улицу, четко зная свою цель и путь к ней. Только сейчас стала заметна большая часть их снаряжения. Арон ткнул в бок Пала и кивнул на мешок одного из них, в котором четко угадывались очертания больших Кристаллов Впечатлений и прочих, совсем неизвестных предметов и артефактов.