Атолл

– Ну вы даете!
– удивился доктор.
– Вы отрицаете культуру!

– Я отрицаю ублюдочную культуру суррогата жизни. Я не отрицаю научные книги, классику... Но современная...
– тут надо придумать особое слово для этой гадости - этот гнилой аппендикс надо удалить, как можно скорее, пока не погиб весь организм традиционной человеческой культуры.

– Я понял вас, - сделал вывод доктор, - вы - традиционалист.

– А вы консерватор. Мы с вами близки по духу.

– Это несколько разные вещи...

– Во многом схожие.

Джон Кейн налил себе виски, выпил и закончил мысль:

– И в первую очередь в этом виноваты американец и англичанин. Роковые камушки, которые вызвали лавину кровавых описаний, первыми бросили Эдгар По, со своим "Убийством на улице Морг", и Конан Дойл, впервые придумавший серийного сыщика Шерлока Холмса... Вот так, мой дорогой друг.

– Серьезные обвинения, - сказал доктор, тоже наливая себе виски.

– Ну, ладно, - сказал Бен, поднимаясь, - вы тут пока пофилософствуйте, а я пойду на палубу, подышу свежим воздухом.

– Бен, вы, разве, с нами не выпьете?
– сказал Кейн.

– С удовольствием выпью, когда прибуду на место. А пока: воздержание и бдительность - вот мой лозунг на данный момент.

– Воистину вы - железный человек.

– Я обыкновенный человек, который просто хочет выжить в этом гребаном мире.

– Секундочку, Бен! Вы нам так и не сообщили о конечном пункте прибытия.

– Конечный пункт прибытия для меня будет, надеюсь, еще не скоро. А что касается промежуточного пункта, где мы с вами расстанемся, это остров Пако. Завтра утром мы будем в виду его берегов.

Глава 24

На следующий день, когда солнце, встав на цыпочки, только-только выглядывало из-за горизонта, чтобы выпрыгнуть на небо, из утреннего тумана проступили очертания острова. Он появился, как бы сгущаясь из субстанции тумана - сначала как некое темное образование, с каждой минутой делаясь все отчетливее. И вот перед взором предстал небольшой остров, несомненно, вулканического происхождения, густо покрытый тропической зеленью.

– Это и есть ваш остров Пако?
– спросил Джон Кейн, стоявшего рядом Бена Ганна.

– Да, это он, - ответил налетчик, зорко вглядываясь в приближающуюся землю.
– У вас бинокля не найдется?

Кейн открыл специальное отделение возле штурвала, достал оттуда бинокль, передал его Бену. В отделении также были сложены на полках, ракетница и сигнальные факелы, дающие цветной дым.

Бен Ганн конфисковал ракетницу и выкинул её за борт, факелы милостиво оставил.

Вооружившись биноклем, он тщательно осмотрел побережье острова.

– Этот остров обитаем?
– спросил Кейн.

– Нет. Он слишком мал и беден в смысле сельскохозяйственного использования.

– Кому он принадлежит?

– Формально - США, хотя он не входит в группу Гавайских островов.

– Как близко мы можем подойти к берегу? Моей яхте нужно не менее трех метров глубины, чтобы не задеть килем дно.

– Здесь достаточно глубоко, если не будем приближаться вон к тем скалам, - сказал Бен Ганн, указывая на зловещие черные зубцы, торчащие из воды (хорошая ловушка для судна, подходящего к берегу ночью, подумал Джон Кейн).
– Еще ярдов двести проплывем, и можно будет встать на якорь. После чего мы спустим шлюпку, и вы с доктором отвезете меня на остров. Там мы распрощаемся...

– Зачем беспокоить доктора, - возразил Джон Кейн, - я и один вас могу довести, я неплохо управляюсь с веслами.

– Мистер Кейн, напоминаю, мои приказы обсуждению не подлежат. Вам ясно?

– Да, мне ясно, что я в вас ошибся. Я полагал, что вы благородный разбойник, а вы...

– Благородство умерло в восемнадцатом веке. А нынче век двадцать первый - каждый сам за себя.

– Очень хорошо, - прозвучал голос Генри Уилсона, - в таком случае, подними руки и не двигайся, проклятый ублюдок.

Джон Кейн и Бен Ганн медленно обернулись и увидели доктора, стоящего в пяти футах от них с пистолетом в руке. Опытным глазом Бен сразу определил тип оружия противника. Машинка была довольно компактной, с характерным вырезом затвора, почти на всю длину открывающим ствол. "Беретта", одна из моделей старого образца... Скорей всего "М-949", "кугуар".

– Бен Ганн, если вы шевельнетесь, я всажу в вас пулю. Джон отойдите от него.

Джон замешкался и доктор сорвался:

– Да отойдите же от него, черт вас побери!

Пистолет в руке доктора плясал. Кейн хотел отойти, как велено, но у Бена Ганна оказались на удивление длинные руки. Он, словно медведь когтями, зацепил пальцами одежду писателя и мгновенно подтянул его к себе, обхватил руками и, спрятавшись за его спиной, выхватил свой пистолет из-за пояса и выстрелил в доктора.