Аттракцион «Горячий эльф»

Здесь стоит отметить, что оказалась я в тех самых землях не просто так. Данной непростой ситуации предшествовала некая предыстория.

***

Сегодня начинался великий Весенний фестиваль, поэтому наш небольшой человеческий городок гудел, как разворошенный улей с самого утра. Девушки носились по лавкам, выбирая самые яркие и привлекательные ленты, чтоб вплести их в волосы, а парни деловито присматривались, кого же им пригласить на вечерний костер. Частенько данные встречи являлись судьбоносными, поэтому высматривать полагалось тщательно, а девкам наряжаться особенно усердно.

Марьяна не была исключением, забежала за мной едва пропели петухи. Смеясь, мы устремились сначала к рядам с платьями, выставленными на рыночной площади. Подруга отличалась яркой внешностью: рыжие кудри, веснушки и выразительные васильковые глаза. Она была меня на год старше, и гораздо опытнее в вопросах любви, но что-то в прошлом году у нее не срослось с избранником. Я не лезла с расспросами.

– Тебе подойдет что-нибудь светлое, учитывая цвет твоих волос. А вот ленту возьми непременно нежно-розовую, хотя… может ты нарядишься в эльфийку? Будет экзотично. Тем более, ты так на нее похожа. И ростом высока, и груди… Ой, прости. Зря я это предложила.

Я послушно посмотрела в зеркало, скрыв грусть, промелькнувшую в отражении моих глаз. Прикладывала к лицу то одно платье, то другое, прикидывая, что смотрится наиболее хорошо. Думаю, отчасти она была права, мои соломенные, местами с розовыми прядями волосы невзрачно выглядели на фоне медных кудрей Марьяны, поэтому лучше ими особенно не светить. Мои медовые волосы, уж больно походящие на эльфийские, украсят широкие ленты. Они скроют неровные волны, спрячут разницу в цвете, замаскируют розовые всполохи, сделав их незаметными.

Все дело в том, что такие светлые необычные цвета всегда ассоциировались у людей с эльфами – могущественным народом, правящим лесами неподалеку от нашего городка. Говорили, что ушастые мужчины – все сплошняком белобрысые коварные соблазнители, только и ждущие невинную деву. Причем, опять же, по слухам, чем она невиннее – тем больше вероятность, что эльф не просто проведет с ней ночь, но и заберет к себе в лес. Это была лишь малая часть того, что про них говорили. Мужики же болтали в основном о том, что лопоухие больно сильны: и в магии хороши, и в рукопашном бою, и если бы не наш король, давно бы нас завоевали, девок забрали, детей съели, ну и все в таком духе…

Себе подруга выбрала выигрышное платье из зеленого льна с глубоким вырезом, подчеркивающим высокую грудь, а мне подобрала светлый просторный сарафан, с красивой вышивкой по подолу, и правильно – ведь я еще невинна, пусть и остальные знают. К тому же мне никакой вырез не поможет, похвастаться мне там особо нечем. Грудь была небольшой, упругой, но отнюдь не такой, которую сразу хочется схватить и сжать. В общем… эльфийской. Насколько я знала, женщины у ушастых – все сплошь доски. То ли дело крупные дыньки моей подруги… даже я иногда засматривалась. От зависти.

– Слушай, Лия, – она всегда так сокращала мое имя.

Ей было лень выговаривать долгое «Камелия». Порывистая и огненная подруга всегда являлась противоположностью меня: скромной и замкнутой.

– Сейчас платья с лентами выберем, и сразу за зельем, если не хочешь, чтоб эта ночь оставила после себя непредсказуемые последствия. Знаю, оно дорогое, но поверь, лучше так. И от болезней, и от нежелательной беременности…

– Но я ведь с Данилой буду, он точно потом замуж позовет, – зарделась я, ловя взгляды сына кузнеца.

Обсуждаемый нами юноша, конечно же, тоже не был исключением: ленивый взгляд голубых глаз блуждал по толпе девиц, снующих по рыночным прилавкам. Я же не могла насмотреться на него. Статный, высокий, широкоплечий, стальные мускулы рук будто выставлены напоказ: рукава рубахи демонстративно закатаны. Но я-то знала, что в кузне очень жарко, поэтому Данила так делает. И вовсе он не зазнается.

Марьяна рядом со мной хмыкнула.

– Вот же, пялится. Того и гляди дыру протрет…

Взгляд Данилы остановился на мне. Он подмигнул, и нарисовал в воздухе ладонями сердечко, а потом подул, будто отправляя его ко мне.

– Позер, – неожиданно зло пробормотала подруга рядом. – Идем отсюда пока за зельем очередь не выстроилась.

1.1

А у аптекарской лавочки уже выстроилась вереница девиц.

– Ну вот, опоздали из-за этого Данилы… Вечно мужики все портят, – вздохнула она. – Ладно. Давай, иди прогуляйся, а я пока очередь отстою и зелье нам возьму. Может, найдешь еще что-нибудь для своего образа на вечер, все же такой важный день, нужно подготовиться как следует.

– Спасибо, ты всегда меня выручаешь.

Я передала подруге несколько серебрушек, накопленных специально для этого знаменательного вечера. Мало кто знал, но я подрабатывала в библиотеке, по вечерам помогая пожилому господину Тобиасу переписывать древние фолианты. Еще со школы я отличалась хорошей памятью и ровным почерком. Необходимых денег на магов-копировщиков в городской библиотеке не водилось (цена за копию одной книги была баснословной), ну а вот несколько медяшек для девчонки – вполне.

Недавно мне в руки попал интересный фолиант. Сплошь на эльфийском, он содержал в себе перечисление традиций ушастого народа, перечень обрядов, подробности работы их магии, я пока освоила лишь пару страниц, но господин Тобиас меня хвалил.

– Тебе эльфийские руны даются так, словно родной язык, – шутил он.

Это только сильнее стимулировало меня выводить плавные завитки. Одна беда, на один абзац уходило часа четыре работы, уж очень кропотливое занятие.

Но благодаря ему у меня в кармане имелось еще три серебрушки, и я намеревалась потратить их с максимальной пользой. Снова вернулась на рынок, блуждая между палаток, я наткнулась на одну, очень отличающуюся от других. Вход в нее закрывала черная сетка, хотя обычно вход оставляли приглашающе открытым, а сам шатер был из черного бархата.

Зайдя внутрь, я утонула в мускусно-вязких ароматах. Дух сандала и прочих благовоний ударил в нос, и я едва не вышла назад, но деятельная продавщица успела меня перехватить.

– Эх, какой красивый цветочек зашел к госпоже Этиль! Молодая и невинная дева готова начать взрослую жизнь? Так ты по адресу, смотри, что у меня есть: длинные и толстые, ребристые, бугристые, короткие и широкие, на любой притязательный вкус найдешь себе приятеля на вечер. А главное – он молчалив и удовлетворит любые твои желания.