Аукцион невест

– В смысле?
– не понял Рейнар.

– Да Хефер в свое время такую речь толкнул, перечисляя требования к будущей супруге. Там чего только не было! Я половину не помню, но в общем ему нужна брюнетка, и чтобы астроном-агроном, на разных музыкальных инструментах играла, стихи писала, на куче языков говорила, обожала тигров и млела уже от одного вида змей.

– А такие девушки вообще бывают?
– усомнился Рейнар.

– Видимо, Хефер где-то все-таки одну откопал. Вот, приглашает нас с тобой на свадьбу. Кстати, в конверте кроме приглашений длиннющее письмо есть. Там Хефер покаянно просит у меня прощения, что так все получилось. Ужасно соболезнует, что мне приходится мучиться в обществе такого ужасного человека, как ты. И говорит, что ты едва ли не пытал его, угрожал жуткой расправой и вообще всячески запугал чуть ли не до седых волос, - я с укором смотрела на Рейнара.

– А ты как сказал? Что вы просто вежливо и доходчиво побеседовали! Запугал бедного принца!

– Ничего подобного, - он невинно улыбнулся.
– Ложь и клевета. Видимо, у нас с ним просто разные понятия о доходчивых беседах. Ладно, моя сердитая, когда именно свадьба? Раз тебе так позарез туда надо, ты учти, что недели две уйдет на дорогу до столицы халифата. Да и мало ли, у меня ведь дел полно.

– Вот как раз успеем. Свадьба через три недели, - я обвила руками шею Рейнара.
– Значит, едем?
– хитро улыбнулась, едва не касаясь губами его губ.
– Неужели твои дела нельзя самую чуточку отложить? Мы только туда и обратно, - и добила: - Как раз к тому времени и магия моя восстановится...

– Какая же ты коварная, - Рейнар, конечно, мою уловку раскусил, усмехнулся, - ладно, едем. Как-нибудь совет архимагов этот месяц без меня переживет.

На радостях я тут же его легонько поцеловала, но мигом отстранилась.

Ведь как получилось. Во время битвы с Мертеном не только разрушились мои кристаллы и повредилась маска, но и сама моя природная магия оказалась на грани истощения. И как выяснилось, это куда опаснее физического недуга. Пусть все раны быстро залечили, ни единого шрама не осталось. Но магия восстанавливалась крайне медленно. И мне на это время нужно было категорически избегать любого магического воздействия. Все бы ничего, но в этом нашелся свой подводный камень.

Мы же с Рейнаром в первую брачную ночь так и не закрепили наш брак близостью. То есть фактически свадебная церемония не была завершена. Но беда в том, что создавались именно магические узы. И пока моя магия истощена, это бы даже убить меня могло.

Так что нам пришлось ждать. Конечно, мы и так были счастливы друг с другом, но необходимость держать дистанцию вносила основательную ложку дегтя. Даже спали в разных спальнях, чтобы лишний раз соблазна не было. И, само собой, мы оба с нетерпением ждали того момента, когда моя магия восстановится. Целитель говорил о примерном сроке. Но тут я Рейнару слукавила. Не месяц осталось ждать, а три неделю. Мы как раз в это время будем в Аграде.

В Дархеш - столицу Аградского халифата добраться можно было только по Нейскому морю, разделяющему две страны. С этим, конечно, проблем не имелось, корабли отправлялись каждый день.

Но еще до нашего отъезда произошло кое-что весьма примечательное. Логично, что на свадьбу Хефера мне нужен был особенный наряд. Причем, девушки там одевались немного иначе, и хотелось соблюсти традиции. Правда, Рейнар традиции соблюдать не собирался. Его почему-то не впечатляло таскать на запястьях кучу золотых браслетов, как мужчины в халифате. В общем мы сошлись на том, что полностью соответствовать и необязательно.

Так вот, за день до отъезда я приехала в одну из лучших швейных лавок, где я соответствующий наряд и заказывала. Как раз предстояла последняя примерка. Возвращаясь из совета архимагов, Рейнар должен был заехать за мной, и потом мы планировали отправиться за свадебным подарком.

И вот, стояла я в просто потрясающем облегающем платье посреди примерочного зала. Появился Рейнар и посмотрел на меня так, что я ясно поняла: в таком виде он меня на то, что на свадьбу, вообще за порог не пустит. Ну да, в Аграде, как выяснилось, не носили корсетов и пышных юбок, лишь струящиеся платья из легкой ткани. И пока я пыталась объяснить это Рейнару с поддержкой нескольких портних, краем глаза заметила ЕГО... Дыхание перехватило, сердце оборвалось... Не может быть... Да это просто знак судьбы! Огромная удача!

И оборвав фразу на полуслове, я поспешила к даме, примерявшей шляпки в противоположном конце зала. Обычная такая дама. С обычными такими шляпками. Но у нее в руках был веер! Тот самый! С магнолиями! Я все-таки помнила, с каким выступала тогда одна из жриц, и это точно был такой же! Их же всего три было создано. Один Хефер в детстве укокошил, второй у той жрицы, и это третий...

– Добрый день!
– я была просто сама любезность.

– Добрый день, - дама посмотрела на меня чуть удивлено, словно мысленно стараясь припомнить, знакомы ли мы вообще.

– Не буду ходить вокруг да около, - сразу перешла к делу, - но мне очень нужен ваш веер. Готова заплатить за него, сколько скажете.

– Веер?
– она посмотрела с сомнением на меня, потом на веер и снова на меня. Видимо, ей как-то раньше в голову не приходило, что этот аксессуар может быть таким ценным....

Мы торговались час, если не больше. Вся лавка сбежалась смотреть. Рейнар мне не мешал, ему притащили кресло, и теперь он вполне с комфортом и даже любопытством наблюдал за “представлением”.

В итоге я таки даму доконала. Сошлись на том, что она получит два десятка любых тут шляпок. И пусть веер достался довольно дорого, но мне казался чуть ли не бесценным. Как ни странно, Рейнар ничего по этому поводу не сказал. И лишь уже в карете в ответ на мое “Ура-ура! Вот это везение! Веер с магнолиями!” выдал философское:

– А ведь я наивно считал, что уже начинаю тебя понимать...

– Ты просто не в курсе, что именно это за веер, - я засмеялась.
– Поверь, чуть ли не артефакт. Особенно учитывая, какой он редкий и насколько ценный для Хефера. Идеальный свадебный подарок!

– Так это веер для Хефера?
– Рейнар скептически изогнул брови.
– Хотя чему я удивляюсь после мужских браслетов-то... И ты с таким жаром за него торговалась, только чтобы отдать? Да вы же чуть с этой дамой не сцепились! Нет, Лера, ты для меня просто бесконечное открытие, - с усмешкой покачал головой, - каждый день узнаю что-то новое про собственную жену.

– Так а что такого?
– я обезоруживающе улыбнулась.
– Я, несмотря ни на что, Хефера все же другом считаю, да и человек он хороший. Ради веера для него уж точно стоило пободаться. Да и если бы мы с той дамой сцепились, все равно ты был рядом, спас бы.

– Кого из вас?
– он даже засмеялся.
– Ты так на несчастную наседала, что спасать уж точно надо было ее.

– Цель оправдывает средства, - я любовно завернула веер в прихваченную из лавки упаковочную бумагу.
– Да и ты ведь знал, с кем связываешься. Ну а сюрпризы... Куда без них.

– Не зря говорят, что девушек невозможно понять.

– Ну почему же, можно. Просто касательно меня ты еще учитывай тот фактор как загадочная русская душа, - я не удержалась от смешка.

– Мне заранее страшно спрашивать, что именно под этим подразумевается, - с демонстративной обреченностью вздохнул Рейнар.