Аутсайдер

Сэм встал и неуклюже направился к двери.

– Думаю, мне лучше самому сообщить плохие новости «Скрученной стихие». Надеюсь, что Стив еще не привел их в ярость. Ты не мог бы оказать мне услугу, Макс?

– Возможно.

– Постарайся, чтобы ребята были в восторге от того, что «Барокко» присоединится к туру.

– Я никогда о них не слышал, - признался Макс. Он посмотрел на Рейган и приподнял бровь.

Она пожала плечами и покачала головой. Она тоже никогда о них не слышала.

Сэм улыбнулся, его глаза вспыхнули от возбуждения.

– Это скоро изменится. Они станут великими.

Сэм вышел из раздевалки и рявкнул на репортеров.

– Группа проведет пресс-конференцию в течение следующей недели, и вы сможете задать любые вопросы, которые вам нравятся. Вы зря тратите свое время, околачиваясь здесь.

Рейган надеялась, что они прислушаются. Она не хотела пробираться сквозь этот рой по пути на сцену.

Дверь закрылась, и Макс испустил долгий вздох.

– Он всегда так со мной поступает.

– Кто?

– Сэм. Он назначает меня ответственным за то, чтобы выводить всех из себя.

– Может быть, у тебя это хорошо получается.

Макс рассмеялся, положил локти на колени, а затем потер глаза тыльной стороной ладони.

– Я полностью осознаю, почему Стив готов отказаться от звукозаписывающего лейбла, но причина, по которой они всегда нас поддерживает, заключается в том, что мы не получаем того количества продаж, как было три года назад. Мы находимся в постоянном упадке, и так с тех пор, как вышел последний альбом.

– Я не понимаю, как это возможно, - сказал Рейган.
– Арена переполнена каждый вечер. Фанаты выстраиваются в очередь вокруг квартала на каждом промо-мероприятии.

– «Грешники» привлекают часть этой толпы. Я не уверен, что мы бы продавались, если бы не были вместе с ними в качестве хедлайнеров. Я не говорю, что мы разорены, мы по-прежнему самая кассовая группа в хард-роке, но наши шансы на успех снижаются.

Страх камнем упал у нее в животе.

– Я понятия не имела. А ребята знают?

Макс кивнул.

– Они просто не слишком обеспокоены этим. Я думаю, они считают, что у нас все еще хорошо, и мы надрываем наши задницы, пытаясь сохранить тех фанатов, которые у нас есть.

– Но вы не привлекаете новых поклонников, - сказала Рейган, увидев разговор с Сэмом в совершенно другом свете.

– Не так много. Мы не нашли нужной приманки.

– И Сэм думает, что я могу быть подходящей приманкой.

– Мы все думаем, что ты - правильный выбор, но никто из нас не хочет, чтобы твоя сексуальная привлекательность была в центре твоей карьеры, Рейган. Ты потрясающий музыкант, а не наша шлюха.

– Расскажи это таблоидам.
– Рейган рассмеялась, сопротивляясь желанию обнять его за то, что он заставил ее почувствовать себя ценной.

Она не думала, что Макс был большим любителем обниматься. Она видела, как Тони обнимала его, но Тони обнимала всех и каждого, не обращая внимания на то, как неловко это делало некоторых из них.

– Не позволяй им сбить тебя с толку, Рейган. В этом нет ничего личного. Они просто пытаются продать газеты.

– А ты просто пытаешься продать музыку.

Макс опустил взгляд в пол.

– Я не стану извиняться за то, что сделал все возможное, чтобы спасти эту группу от безвестности.

Рейган протянула руку и коснулась тыльной стороны его ладони, ее пальцы коснулись фиксатора, который стабилизировал его запястье.

– Я не хочу, чтобы ты извинялся, Макс. Я хочу помочь.

– Если бы ей пришлось трясти задницей, чтобы выполнить свою часть работы, она бы сделала это.

Макс перевернул свою руку и переплел свои пальцы с ее, прежде чем похлопать по тыльной стороне ее ладони своей здоровой рукой.

– Мы ценим наше сотрудничество с тобой, - сказал он.
– Просто не забывай, что музыка всегда на первом месте.

– Я не забуду.

Как она могла забыть? До того, как Макс заставил ее взглянуть на вещи по-другому, в отличие от Сэма, который просто командовал ею и ожидал, что она будет подчиняться, она верила, что музыка была ее единственной обязанностью.

– Ты будешь в порядке, если я оставлю тебя одну?
– он спросил.
– Мне нужно заняться кое-какими делами.

Она не хотела оставаться одна. Боже, она становилась похожей на Трея. Возможно, его неспособность провести хотя бы минуту в одиночестве была заразительной. Но она не хотела отвлекать Макса от его дел. То, что требовало его внимания, скорее всего, было гораздо важнее, чем составить ей компанию.

– Со мной все будет в порядке, - сказала она, - но если ты увидишь Кору, не мог бы ты прислать ее ко мне? Я думаю, мне нужно внести некоторые коррективы в мой костюм и макияж для сегодняшнего выступления.

– Не переусердствуй, - сказал он.
– Прошлой ночью, когда ты появилась в своей уличной одежде, с растрепанными волосами и прикрываясь возмущением, как щитом, ты была самой сексуальной из всех, кого я когда-либо видел.

Она сдвинула брови, больше не понимая, чего он от нее хочет.

– Я думала, ты хотел, чтобы я возбудила фанатов и завела их.

– Это именно то, что нам нужно.
– Хищная ухмылка Макса наполнила ее живот бабочками.
– И все, что тебе нужно сделать, это быть самой собой. Ослабь бдительность, дай им увидеть, что внутри - настоящую Рейган. И я говорю не о твоем теле. Обнажи свою душу. Это всегда самая сексуальная часть женщины.

Это будет намного сложнее, чем она ожидала.

И, боже, ей стало жарко, или это был только он? Она кивнула и облизнула губы, не уверенная, что может сформулировать слова. Макс встал и пересек комнату. Рейган очень старалась не пялиться на его задницу, но глаза ее не слушались. Он остановился у двери и обернулся. Ее взгляд метнулся вверх. Черт, ее поймали. Он схватил край своей рубашки и стянул ее через голову. У нее отвисла челюсть. Она никогда не видела Макса без рубашки; он даже носил ее в спортзале. Под рубашкой у мужчины были сплошные крепкие мышцы, красивые цветные татуировки и ухоженные волосы на груди, которые сужались в узкую полоску, разделявшую его пресс, прежде чем исчезнуть за поясом. Он был ослепительно великолепен.

– Как ты думаешь, это привлечет больше женщин на наши шоу?
– спросил он, проводя рукой по боку. Это не было пустым хвастовством, которого она ожидала от мужчины, выглядевшего так, как он. Казалось, он был искренне обеспокоен тем, что женщины не сочтут его внешний вид без рубашки привлекательным.

– Да, - сказала она, - но они не будут там ради музыки.

– Хорошее замечание.
– Он снова натянул рубашку через голову.
– Давай сначала попробуем немного обнажить наши души. И если это не сработает, мы покажем немного кожи.