Авангард. Волею геймера. Том 1

У Некита покатились слёзы. Наступила тишина, но Софья прервала молчание.

– Ты говорил, что однажды уже избежал смерти… А можно спросить, как это было?

Витязь ответил не сразу, но всё-таки решился рассказать.

– Я ветеран южных боевых действий.

– Да, я уже поняла, что ты как-то связан с армией. Не случайно же ты заикался о ПТСР.

– Именно. Но я был не просто связан – я был командиром отделения. Сначала, конечно, меня призвали, как обычного рядового, но быстро повысили в должности. Не то чтобы на это место было много претендентов, люди гибли пачками, но из тех, что оставались, я был самым подходящим.

– Уверен, что если бы было больше кандидатов, ты всё равно занял бы эту должность! – Вставил свои пять копеек Некит.

– Может быть… Но, на самом деле, для меня это не закончилось ничем хорошим. Я повёл отряд на взятие очередного небольшого городка. Всё должно было пройти гладко, без эксцессов, но мы не учли, что именно этот населённый пункт являлся малой родиной для одного из вражеских генералов. Да мы и не могли знать, а вот наше начальство было в курсе, но решило умолчать. В результате нас, конечно, ждали. Несколько экзо-мех раскидали мой отряд за считанные минуты. Мы ничего не могли сделать. Меня завалило обломками дома, да завалило так удачно, что почти все кости остались целы. Через некоторое время я выбрался и увидел трупы товарищей. Возвращаться не хотелось, не хотелось оставлять их там, но и не бежать было нельзя. В итоге за неделю я доковылял до своих.

Товарищи переглянулись.

– А дальше что? – Спросила Катя.

– А дальше разбирательства, выяснение причин поражения. Никого не наказали за то, что нас фактически отправили на смерть, но меня пытались. Хотели свесить всё на меня.

– Какой ужас…

Егор дёрнул плечом.

– Наверное. Приставили ко мне людей, которые следили за мной круглые сутки. Рядом с домом часто пролетали дроны. Слышали когда-нибудь шутку о том, что голуби на самом деле являются правительственным роботами для слежки?

Некит кивнул.

– Так вот, не всегда это просто шутка.

Волхв выпучил глаза, Катя промолчала, а Софья вскинула брови, выразив этим немалое удивление.

– Теперь понятно, откуда в тебе те страх и недоверие, о которых ты говорил…

– Да, - согласился Егор, - После этого мои винтики в голове порядком подраскрутились. Даже когда меня амнистировали и вручили орден, прежним я стать не мог.

– Ого, так тебе вручили орден?! И ты ещё мне рассказывал, что ничего не добился в жизни! – По-доброму возмутилась Волчица.

– А что мне с этого ордена? Сам себя я героем не считаю, да и парней это вернуть не могло. И меня тоже.

– Знаешь, я думаю, что ты настоящий герой, - заключила белоглазка. – И здесь, и там. Ты достойный человек, достойно проживший жизнь.

Егор ничего не ответил – только красноречиво взглянул на крышу купола. Катя всё поняла, и убрала лишний лёд. Егор протянул руки Некиту и Софье. Женщина и подросток взялись за них и крепко сжали.

– Ты отличный товарищ, чувак!

– Да, ты замечательный человек! Мне жаль, что мы не повстречались раньше при других обстоятельствах. Я бы тебя своим видом так напугала, что все старые страхи сбежали бы в ужасе.

Егор начал смеяться, но смех его перешёл в кашель. Очень нехороший кашель.

– Вы – замечательная команда! – прохрипел витязь. – Я рад, что хоть здесь повстречал вас, рад, что стал частью Авангарда. Постарайтесь выжить. Иначе всё будет напр…

Он не успел закончить. Приступ боли пронзил всё его тело, от чего оно выгнулось, а после повалилось на землю. Софья успела поймать голову бойца, но это не могло спасти от неминуемого. Глаза витязя устремились к небу.

Солнце светило ярко, по воздуху дрейфовали облака, но это было искусственное небо. Егор хотел бы увидеть настоящее. Но он не мог. В последний миг перед смертью он подумал о том, видели ли небо его товарищи в том сражении, когда погибали? Наверное, они не успели… Тогда эта искусственная голубая бесконечность была отличной наградой для плохого командира. Или хорошего? На этой мысли глаза Егора потеряли блеск. Навсегда.

…

Обломки пещеры падали тут и там, от чего обратная дорога заняла определённое время. Светлячки метались по коридорам, то и дело попадая в волосы и глаза, но товарищи не останавливались. Миновав трупы зайца и утки, Бато и Ольга приблизились к выходу. Выход светился солнечным светом.

– Кажется, чисто.

– Да, соглашусь, - ответила Ольга.

В чате появилось странное сообщение от Софьи: «Это геймер». Товарищи переглянулись, но ничего не сказали. Ими завладели тревожные мысли.

Выйдя на поверхность, в глаза им ударили лучи солнца. Авангардцы зажмурились. «Даже резь в глазах ощущается… Удивительно», - подумала Ольга.

Привыкнув к дневному свету, они направились за заветным лутом. Когда они подошли достаточно близко, то увидели, как с другой стороны к Кощею приближалась фигура. Ольга узнала в этом образе типичную поляницу. Воительница приближалась к луту достаточно расслабленно, но когда увидела членов Авангарда, побежала.

– Так вы не сдохли!?

Поляница говорила совсем не женским голосом. В словах слышались весьма грубые и резкие интонации, и тембр явно принадлежал мужчине. Бато рванул к непрошенному гостю. Поляница выставила ладонь вперёд.

– Воу, парень, полегче! Я просто заберу вот эту корону и всё.

– Зачем она тебе? – Вмешалась Ольга. Она связала появление этого странного игрока с последним сообщением от Софьи и пришла к заключению, что перед ней стоял геймер.

– Ещё одна любопытная особа… Я разгадал ваш наивный план, мои маленькие хулиганы. Решили избежать смерти с помощью лута короля нежити? Но почему он нужен был именно тому витязю?

Бато с удивлением глянул на Ольгу и уже собирался ответить на вопрос, но девушка его опередила.

– Допустим, ты прав! – Ольга выдержала паузу, в это время формулируя сообщение в чате. Когда оно отправилось, она продолжила. – А что удивительного в том, что мы хотим выжить? Егор для этого подходит больше всего, потому что силён. Так что удивительного?

«О-л1а: Кажется, это геймер. Не выдавай ему план».

Бато вновь взглянул на Ольгу, но промолчал.

– Подходит? Забавно… А удивительно то, что вы думаете, будто можете выйти за рамки моего сюжета! – громко произнёс геймер и засмеялся. Хохот его был страшно наигранным, от чего производил жуткое впечатление. – А бессмертие в эти рамки не вписывается!

Ольга двинулась по кругу, немного приближаясь к противнику. Бато остался на месте.

– Значит, шансов выжить у нас нет?

– Ну почему же, шансы есть, но у всех они равны. Разнятся только ставки!

– Ставки?

Пока геймер отвлёкся на девушку, стрелец попытался вытащить стрелу, но поляница заметила движение.

– Стоять! – Крикнул геймер и показал Бато склянку со скверной. – Не советую, - добавил он тише, а после вновь обратился к Ольге. – Милая моя, твоя задача – пройти до конца или умереть. Всё остальное тебя не касается. Вы двое и так уже создали мне проблем своей ненастоящей смертью под этими завалами. Но я добрый, прощаю. Так что захлопнись и постарайся не сдохнуть, раз уж у тебя это так хорошо получается.