Авантюрист. Финал

Последний год так вообще английских фрегатов, до этого нет-нет, да и демонстрировавший свой чёртов "Юнион Джек" было не видно на горизонте. Было не видно до сего дня, пока не появился "Винчестер", тяжелый пятидесяти пушечный фрегат.

Его появление стало большим сюрпризом для гарнизона Кайены, хоть этот корабль и представлял собой большую угрозу, но он был один, а этого явно недостаточно, ни для подавления артиллерии крепости, ни для десанта. Впрочем, еще большее удивление вызвало то что пушечные порта фрегата были закрыты а на реях виднелись сигнальные флаги: британцы хотели переговоров.

Состав делегации, которую Полковник Сен-Сир лично встретил на берегу, тоже изрядно удивил. Вместе с капитаном корабля в шлюпке был представитель банковского дома Ротшильдов и месье Анри Франсуа Булле, агент Анри Жака Гийома Кларка, военного министра в кабинете Его Величества императора.

Очень скоро выяснилось, что именно визит месье Булле в Кайену и был единственной целью появления здесь этого английского фрегата.

— Чему обязан появлению вас здесь, месье. Да еще и в такой странной компании и таким способом, — спросил у Анри Франсуа полковник Сен-Сир, когда они расположились у него в кабинете. Английский капитан остался в порту, хлопотать о свежей воде и провианте для своего корабля, а вот месье Булле и мистер Фрейзер, рыжебородый шотландец, работавший на Натана Ротшильда, отправились на переговоры.

— Полковник, не буду ходить вокруг да около и сразу перейду к делу. У вас в гарнизоне крепости служат несколько офицеров короля Жерома Бонапарта, в архивах бывшего губернатора Кубы мне удалось раздобыть информацию о них, вернее об их семьях, как минимум два человека сейчас служат при дворе нового мексиканского короля.

— Я не знал этого, месье, — судя по тому, что он сейчас услышал, Сен-Сир понял, что от него ждут чего-то экстраординарного. Раз уж этот месье Булле уже и в архивах Гаваны успел поработать. И это притом, что британцы вообще-то враги, а тут такое сотрудничество.

— До недавнего времени это было не важно, полковник. Но теперь нам нужно чтобы эти люди помогли в одном очень важно деле.

— Вы хотите устранить короля Хорхе? Это не нужно, я точно знаю, что он уже одной ногой в могиле.

— Полковник, конечно нет. Нам нет никакого дела до того какая из марионеток калифорнийского президента сидит на троне в Мехико. Императору, да и его Величеству королю Георгу Четвертому, — Булле кивнул сидящему рядом шотландцу, — очень важно получить достоверные сведения о состоянии артиллерии в армии Калифорнийской республике.

— И о том, как обстоят дела в производстве артиллерии в Сан-Франциско, — добавил молчавший до этого Фрейзер.

— Для чего это вам, мистер Фрейзер я понимаю, разногласия Калифорнии и вашей страны широко известны. Но для чего это нам? Франция не воюет с Калифорнией.

— Вот уж действительно, Гвиана это самые настоящие задворки империи и новости сюда доходят с очень большим опозданием, — вздохнул Булле, — вы, очевидно, еще не в курсе, но принято решение о походе Его величества Наполеона Бонапарта в Россию. А так как Калифорния сейчас союзник этих дикарей, у нас возникло опасение, что она может, как поставить пушки русским, так и помочь наладить их производство.

— И нам важно знать, что это за пушки, — утвердительно сказал Сен-Сир, — понятно.

— Правильно полковник. Я ожидаю, что вы окажете всё возможное содействие.

— Конечно, месье.

Уже через два часа агент французского военного министра переговорил с нужными людьми, а на следующий день он лично, правда, в сопровождении одного из этих них, сел на одну из шхун, которые использовались местными для рыбной ловли, и отправился в Мексику. Там месье Булле должен был наладить контакт с одним из чиновников новой мексиканской администрации, а уже через них попасть в Калифорнию.

Такой сложный способ был выбран не случайно. Фактический провал миссии месье Корвизара показал, что не стоит в Калифорнию соваться с наскока, лучше проникнуть туда окольным путём, но гарантированно получить нужную информацию.

То, что Корвизар провалился, стало ясно когда из Петербурга пришли новости о том что в тюрьме скоропостижно умер бывший посол Воронцов. Как шептались при дворе, причиной стал очередной "апоплексический удар табакеркой". Просто казнить предателя русские не решились, как-никак тот был представителем одной из знатнейших и богатейших семей империи.

* * *

Пятое апреля тысяча восемьсот одиннадцатого года. Сан-Франциско Калифорния.

Даже если у нас с Сориано ничего не получится, а я вполне допускаю эту мысль, разговор с ним всё равно был очень полезен. Возможно, даже более полезен, чем его инициативы по созданию банка и биржи.

В результате того разговора я серьезно взялся за обеспечение безопасности и секретности работы всех наших предприятий и армии.

За прошедшее время была сформирована специальная надзорная служба, которая занималась исключительно обеспечением должного уровня секретности и проверками оной. Пока что реальных результатов это приносило, если не считать целого вороха отчетов, последовавших за ними взысканий за нарушения инструкций и жалоб.

Жалобщиков я честно отправлял "в сад" а моих людей, выявивших нарушения я премировал. Правда одно пришлось отправить на трудотерапию в условиях крайнего севера, необоснованные поклёпы, неважно, чем они вызваны — желанием выслужиться или банальным сведением счетов, мне не нужны.

Кроме этого, мы ужесточили контроль на границе с Мексикой и работу среди пребывающих переселенцев. Не то чтобы я так уж сильно не доверял королю Хорхе или людям из его администрации, тем более что они все вообще-то мои люди. Но, порядок есть порядок.

Всё же Мексика в сравнении с нами огромная и густонаселённая страна. Она ведет торговлю, как с английской метрополией, так и с колониями европейских государств в южном полушарии: с английскими колониями, с португальской Бразилией, с испанцами из Вице-королевства Перу и даже нищей французской Гвианой. Отовсюду могут прибыть люди, за которыми нужен глаз да глаз.

Когда работа спец. служб была относительно налажена, мне пришла в голову еще одна, как по мне довольно соблазнительная мысль. Я вспомнил, да и бывшие пленные англичане с Плетневым мне об этом рассказывали, как сейчас комплектуется флот его величества. Помимо того что будущих матросов нанимают обычным порядком или спаивают в кабаках и подсовывают контракт, есть и еще кое-что.

На британском флоте служат много бывших пленных, особенно американцев. Англичане даже специально захватывали американские суда. Саму посудину на дно, а экипаж — добро пожаловать на флот. Почему бы не внедрить эту практику и у нас?

Я имею в виду китобоев всех мастей, но в первую очередь американских. В тихом океане они постоянно ведут варварский промысел в Тихом океане, спрос на ворвань растёт постоянно. Еще и я как следует подтолкнул научно-технический прогресс, а ворвань сейчас во всём мире это чуть ли не единственная смазка.