Авантюристка

– Неужели вы действительно так считаете? – За время речи Феро, Лота несколько раз приложилась к бутыли, и ее голос слегка заплетался.

У меня в голове тоже шумело, и приятная истома растекалась по телу. Если этот Феро спаивает нас сознательно, чтобы разговорить, то он на правильном пути.

– Да, я искренне хотел защитить двух девчонок от надругательства, но думаю, если вы те за кого я вас принимаю, а я почти уверен, что не ошибся, мои действия были излишни.

– Интересно, за кого же вы нас принимаете?

– Сейчас, еще одно замечание. Я всю жизнь готовился к воинской стезе, знаю что такое хорошо тренированные солдаты. Так вот, не многие из них выдержали бы наш сегодняшний переход.

– Но вы же выдержали.

– Но я же не хрупкая барышня.

– А почему вы решили, что мы хрупкие барышни?

– Выглядите вы так! Хотя вашим мышцам и выносливости могли бы позавидовать многие крепкие мужики.

– Капитан, вы хотели сказать за кого вы нас принимаете.

– Конечно. Я смотрю мое имя вам ничего не сказало?

В этот момент он передавал мне бутылку и его качнуло. Я подметила это с удовольствием, значит его тоже немного развезло, так что пробалтываться мы будем взаимно.

– Нет, но мне показалось, что те солдаты его знали.

– Вам не показалось. Я участвовал в восстании, даже можно сказать руководил им. В Арате теперь меня знают многие, а проклинают все!

– Вы руководитель восстания? – Хмель разом слетел с меня. Лота тоже, округлив глаза, смотрела на капитана.

– Да, до определенного момента я так думал, а потом понял, что меня просто подставили! Использовали мою ненависть к рабовладельцам и подставили. Простите дамы, возможно вы считаете иначе, но я думаю, когда один человек, владеет другим как вещью – это преступление!

– Как ни странно, но мы тоже так считаем.

– Знаете, а я не удивлен. Когда мы захватили город, в нем творилось черте что. Так вот, почти сразу поползли слухи о некой красивой, молодой даме, которая избивает в кровь, а то и убивает мародеров и насильников. Сначала в это не очень верили, но потом стало слишком уж много пострадавших. Хотя, какие они пострадавшие, преступники. Я тоже, как мог, пытался бороться с анархией и насилием, захлестнувшим город, но не сильно преуспел. Так вы спрашиваете, за кого я вас принимаю? Вы и есть эта таинственная дама, восстанавливавшая справедливость и каравшая вымогателей и убийц. Только вас оказалось двое. Что же тем лучше. Ну скажите, что я не прав?

– Не скажем, да Лота? Мы сознаемся.

Он немного опешил. Несмотря на все свои рассуждения, Феро, видимо сомневался в своих логических построениях, а может не ожидал, что я так быстро и без сопротивления раскроюсь.

– Кто же вы все-таки?

Прежде чем ответить я задумалась. Он парень наблюдательный, а более-менее правдоподобной легендой, вот на такой случай мы не запаслись. Мне показалось, что он был искренен с нами, и что-то импровизировать, мешая правду и ложь, не хотелось. Он мне нравился этот капитан. И чтобы мы не говорили, он не задумываясь, рисковал жизнью, ради двух совершенно незнакомых ему людей. К тому же настоящий мужчина в нашей компании был бы очень полезен, это помогло бы решить многие проблемы. Для дела, которое я хотела затеять, одной Лоты все равно не хватит, почему бы не начать вербовать союзников вот с этого симпатичного парня?

Я вопросительно посмотрела на Шарлоту, она без слов поняла мой вопрос и утвердительно кивнула.

– Капитан, теперь мы, прежде чем ответить должны спросить вас.

– Спрашивайте.

– Если мы ответим, кто мы такие, то вам придется связать с нами свою судьбу, если и не навсегда, то на достаточно долгое время. Подумайте над этим. Возможно для вас будет лучше оставить нас и идти своей дорогой? Можете не сомневаться, мы не пропадем.

– Я в этом и не сомневался. Милые леди, я связал свою судьбу с вашей, как только увидел вас на берегу Лары. Терять мне нечего, и я готов разделить с вами все, чтобы вы мне не предложили.

– Ну, Лота, расскажи тогда капитану, кто мы такие. – Это была моя маленькая месть за все ее подколки в мой адрес.

Она вдруг рассмеялась, видимо вспомнила, как сама мучила меня этим вопросом, а теперь оказалась в таком же положении. Когда на простой, вроде бы, вопрос не знаешь, что сказать, потому что слишком много надо объяснять и нет уверенности, что тебя правильно поймут.

2

«кавалергарда век не долог и по тому так сладок он»

Причудливый дом появился внезапно. Только что впереди бесконечной стеной стояли могучие деревья и вдруг они словно расступились и в нескольких шагах, прямо перед ними оказался дом. Странная архитектура, Феро никогда не видел подобных сооружений.

– Наш теремок, в нем мы и живем. – С гордостью произнесла Алиса. – Я сама его придумала и построила.

В этом он и не сомневался. Такая девушка как Алиса должна иметь необычное жилье, сразу видно, что сооружали его не местные мастера.

Мягко ступая лапами из-за угла дома вышел самый грозный хищник здешних лесов. Феро был предупрежден о наличии у очаровательных девушек в качестве домашнего животного лесного кота. За время долгого пути через лес он услышал про Рауля столько разных историй, что казалось, знал его всю жизнь. Поэтому он не стал делать лишних движений, а просто замер, ожидая когда хозяева представят их друг другу.

– А вот и наш котик, – елейным голосом начала Шарлота и осеклась.

Низко припадая к земле, и грозно рыча хищник стал медленно подползать к ним.

– Это не Рауль. – Мертвенно побледнев, одними губами прошептала Алиса.

Как всегда в момент смертельной опасности Феро действовал интуитивно. Полагаться на медленный разум, значит проиграть. Он шагнул вперед, одной рукой отбрасывая за спину взвизгнувшую Лоту, другой выхватывая из-за пояса кинжал. Мощное тело еще одного лесного дьявола обрушилось откуда-то сверху на землю, между Феро и изготовившейся к прыжку дикой кошкой. Этот новый хищник был еще крупнее первого и не церемонился. Рявкнув так, что у всех заложило уши он отвесил первому оплеуху и схватив за загривок поволок его в сторону.

– Я поняла, – проталкивая слова сквозь накатывающие волны смеха крикнула Алиса – я поняла. Это самка. Пока нас не было, Рауль привел себе подругу.

Сзади послышался истерический хохот Шарлоты. Феро смотрел, то на рыкающих друг на друга гигантских кошек, выясняющих отношения, то на корчащихся в приступе внезапного веселья красавиц. «Дурдом какой-то», подумал он и неожиданно захохотал сам.

Так, вытирая выступившие от безудержного смеха на глаза слезы, они и подошли к дому.

– Феро, подожди с Лотой здесь. Не входите пока не позову. Я сейчас.